Les dirigeants de la crypto-monnaie ont été appelés devant le Congrès pour défendre Bitcoin alors que les démocrates se demandaient comment l’exploitation minière à forte intensité énergétique affectait le programme d’énergie verte du président Joe Biden.

L’audience du Congrès intervient après que l’Agence de protection de l’environnement a bloqué deux demandes d’utilisation de centrales électriques au charbon pour alimenter les opérations minières de bitcoin.

La démocrate Diana DeGette a ouvert l’audience, « Cleaning Up Cryptocurrency: The Energy Impacts of Blockchains », en disant qu’il faut se concentrer globalement sur la réduction des émissions de carbone et l’augmentation de l’énergie verte.

Son collègue, Frank Pallone, a déclaré que l’engagement du président en faveur d’une énergie sans carbone d’ici 2035 et d’une économie nette zéro d’ici 2050 ne pouvait être satisfait en exploitant des crypto-monnaies à forte intensité énergétique avec des centrales à combustibles fossiles actuelles ou anciennes.

« L’énergie nécessaire pour traiter les transactions sur le réseau bitcoin pourrait alimenter une maison pendant plus de 70 jours », a déclaré M. Pallone. « L’année dernière, il y a eu des centaines de milliers de transactions sur ce réseau, et imaginez les implications climatiques. »

Brian Brooks, l’actuel PDG de BirFury et ancien directeur juridique de Coinbase, a déclaré à l’audience que l’extraction de crypto-monnaie utilisait 58% d’énergie d’origine durable, contre 31% pour l’économie américaine dans son ensemble.

« Ce qui est clair, c’est que les 188 térawattheures utilisés par Bitcoin l’année dernière sur environ 155 000 térawattheures consommés dans le monde pour toutes les utilisations, ont été obtenus de manière plus durable que les autres utilisations en moyenne », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les mineurs de bitcoins sont meilleurs pour l’industrie des énergies renouvelables en créant une demande d’énergie autrement sous-utilisée, comme les 1,5 million de mégawattheures gaspillés en Californie en 2020.

« Les mineurs de Bitcoin recherchent un faible coût énergétique et le coût le plus bas, et le coût le plus bas provient toujours d’une capacité excédentaire, qui peut inclure l’énergie éolienne et solaire, et l’énergie perdue dans le processus de distribution », a-t-il déclaré.

Steve Wright, ancien directeur général du comté de Chelan à Washington, a suggéré que les sociétés minières envisagent « des mécanismes pour garantir que la production de crypto-monnaie est encouragée vers des résultats efficaces ».

Il a déclaré que l’énergie propre gagnait en valeur sur les marchés de l’électricité tandis que la production émettant du carbone perdait de la valeur, ajoutant que cela semble « susceptible de pousser la production de crypto vers les ressources fossiles au moins à court terme ».

John Belizaire, directeur général de Soluna Computing, a déclaré que 30 % de l’énergie solaire et éolienne est gaspillée, ce qui réduit la probabilité d’énergie renouvelable.

Il a déclaré que les centres de données absorbent l’énergie verte qui serait autrement gaspillée, convertissant l’énergie qui serait autrement inutilisée en informatique mondiale à faible coût tout en protégeant le réseau énergétique.

« La consommation d’énergie de Crypto est une fonctionnalité, pas un bug », a-t-il déclaré.

« Nos centres de données sont le catalyseur de la construction d’une usine verte qui, autrement, ne serait pas construite. L’informatique est une meilleure batterie, donc l’informatique se lit aujourd’hui pour permettre aux énergies renouvelables d’évoluer à leur plein potentiel.

Le comité a soulevé des inquiétudes concernant les mécanismes de consensus de «preuve de travail» à forte consommation d’énergie utilisés pour extraire le bitcoin, Mme DeGett demandant à M. Brooks si c’est un gaspillage et si les crypto-monnaies pourraient passer à la méthode de «preuve de participation» moins énergivore. utilisé par des concurrents comme Etherum.

«Ce n’est clairement pas perdu. C’est un atout pour lequel un grand nombre de personnes sont prêtes à payer », a-t-il déclaré, ajoutant que la preuve de participation permet à un actionnaire majoritaire de modifier le code, de réécrire le grand livre et de voler l’argent de tout le monde.

Le professeur Cornell Tech, Ari Juels, a déclaré que les revendications décentralisées de bitcoin, cependant, étaient erronées,

« Bitcoin en effet, de nombreux systèmes de blockchain, sont à certains égards particulièrement centralisés », a-t-il déclaré. « Dans le cas spécifique de Bitcoin, seules quatre entités appelées pools miniers contrôlent la majorité de la puissance minière et peuvent donc techniquement contrôler l’ensemble du système. »

L’ancien secrétaire adjoint par intérim du Trésor américain sous le président George W Bush, Gregory Zerzan, a déclaré qu’une réglementation inappropriée pourrait étrangler l’innovation de la blockchain en

« Bitcoin est une crypto-monnaie, mais toutes les crypto-monnaies ne sont pas censées remplacer les espèces », a-t-il déclaré. « La crypto-monnaie est simplement l’huile qui lubrifie la blockchain, c’est une incitation économique interne pour la puissance de calcul que représente la blockchain. »