Le Bitcoin a chuté de 14% à son plus bas niveau depuis début février après que les régulateurs chinois aient intensifié leurs efforts pour sévir contre l’utilisation des crypto-monnaies par les institutions financières.
Dans une déclaration conjointe publiée sur le compte WeChat de la Banque populaire de Chine, les associations du secteur bancaire et Internet ont déclaré que les institutions financières et de paiement ne devraient pas accepter les crypto-monnaies comme moyen de paiement ou offrir des services et des produits qui leur sont liés.
La monnaie virtuelle «n’est pas une monnaie réelle» et «ne devrait pas et ne peut pas être utilisée comme monnaie sur le marché», ont déclaré les groupes dans un communiqué publié mardi soir, qui qualifiait une récente flambée des prix de «spéculation».
Le Bitcoin se négociait à un peu plus de 38500 dollars mercredi matin en Asie, selon la bourse Bitstamp.
Le développement reflète la campagne de la Chine visant à limiter l’activité institutionnelle dans les crypto-monnaies alors qu’elle se prépare à lancer sa propre monnaie numérique. D’autres marchés comme les États-Unis sont restés relativement ouverts à l’implication institutionnelle.
« Cela tient en partie au fait qu’ils ont leur propre renminbi numérique, au manque de contrôle en termes de sorties de fonds et en partie à essayer de s’assurer que les gens ne se font pas arnaquer », a déclaré Paul Haswell, associé du cabinet d’avocats Pinsent. Maçons à Hong Kong, de la répression de la Chine.
La pression de la Chine sur les crypto-monnaies s’est accélérée en 2017 lorsqu’elle a fermé les échanges de bitcoins du pays, qui représentaient auparavant la majorité des échanges mondiaux.
Les plans du gouvernement pour un renminbi numérique, qui fournirait à la banque centrale un enregistrement de toutes les transactions en devises en temps réel, pourraient fournir un mécanisme de paiement sans numéraire rival pour concurrencer les vastes plates-formes fintech en ligne d’Ant Group et de Tencent.
Aux États-Unis, les régulateurs ont facilité l’achat de crypto-monnaies pour les investisseurs de détail et ont permis la cotation des échanges cryptographiques sur les marchés publics. De grandes institutions financières américaines telles que Goldman Sachs et JPMorgan envisagent de proposer des investissements en devises numériques aux clients de la gestion de patrimoine.
Le prix du bitcoin a grimpé de 300% au cours des 12 derniers mois, malgré sa récente vente.
«Je ne serais pas surpris de voir d’autres régulateurs et décideurs faire de même [as the Chinese restrictions] au cours des prochaines semaines, alors qu’ils avertissent les investisseurs des risques de négociation spéculative ou de volatilité du marché de la cryptographie », a déclaré Henri Arslanian, responsable mondial de la cryptographie chez la société de conseil PwC.
«La réalité est que nous assistons à l’entrée continue d’acteurs institutionnels et d’investisseurs institutionnels dans cet espace et il est peu probable que cela ralentisse de si tôt.»
La récente volatilité des prix des crypto-monnaies a soulevé des doutes chez certains investisseurs institutionnels sur leur valeur, UBS Wealth Management et Pimco exprimant des réserves sur le potentiel des monnaies numériques en tant que classe d’actifs.
Les crypto-monnaies sont en grande partie non réglementées à Hong Kong, un territoire chinois semi-autonome. Cependant, en novembre, les services financiers de la ville et le Bureau du Trésor ont publié des propositions qui interdiraient aux investisseurs de détail de négocier des crypto-monnaies.
«Si quoi que ce soit, j’ai l’impression que le marché est en croissance à Hong Kong en termes de l’industrie de la crypto-monnaie», a déclaré Haswell.
Reportage supplémentaire de Wang Xueqiao à Shanghai
