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Les banques seront confrontées aux exigences de capital les plus strictes pour les avoirs en Bitcoin et autres crypto-actifs dans le cadre des plans des régulateurs mondiaux visant à écarter les menaces à la stabilité financière du marché volatil.

Le Comité de Bâle sur le contrôle bancaire a déclaré jeudi que le secteur bancaire est confronté à des risques accrus liés aux actifs cryptographiques en raison du potentiel de blanchiment d’argent, de problèmes de réputation et de fluctuations brutales des prix qui pourraient entraîner des défauts de paiement.

Le panel a proposé qu’une pondération de risque de 1 250 % soit appliquée à l’exposition d’une banque au Bitcoin et à certaines autres crypto-monnaies. En pratique, cela signifie qu’une banque peut avoir besoin de détenir un dollar de capital pour chaque dollar de Bitcoin, sur la base d’une exigence de capital minimum de 8 %. Les autres actifs avec cette pondération de risque la plus élevée possible comprennent les produits titrisés pour lesquels les banques ne disposent pas d’informations suffisantes sur les expositions sous-jacentes.

« La croissance des crypto-actifs et des services associés a le potentiel de soulever des problèmes de stabilité financière et d’augmenter les risques auxquels sont confrontées les banques », a déclaré le Comité de Bâle, qui comprend la Réserve fédérale et la Banque centrale européenne, dans le rapport. « Le capital sera suffisant pour absorber une radiation complète des expositions sur les crypto-actifs sans exposer les déposants et autres créanciers de premier rang des banques à une perte. »

La proposition est ouverte aux commentaires du public avant d’entrer en vigueur, et le comité a déclaré que ces politiques initiales sont susceptibles de changer plusieurs fois à mesure que le marché évolue. Certains actifs, tels que les jetons avec des valeurs liées à des actifs du monde réel, sont définis pour des exigences de capital inférieures.

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La popularité de la crypto a explosé cette année, avec des day traders et des professionnels à la recherche de profits dans Bitcoin, ainsi que dans les niches les plus obscures du marché. L’enthousiasme pour l’adoption institutionnelle, l’idée qu’il s’agit d’une réserve de valeur semblable à « l’or numérique » et les approbations d’investisseurs de renom comme Paul Tudor Jones et Stan Druckenmiller ont tous attisé le marché haussier.

Le bitcoin est passé d’environ 10 000 $ en septembre dernier à 63 000 $ à la mi-avril. Cependant, au cours du mois dernier, les prix se sont effondrés, retombant à 37 000 $, à la suite d’un examen réglementaire plus strict en Chine et des critiques d’Elon Musk concernant le coût énergétique élevé de Bitcoin.

Alors que de nombreuses banques ont été prudentes avant de se lancer dans le trading de crypto, la montée de l’intérêt des consommateurs pousse les sociétés financières, dont Interactive Brokers Group Inc. et Robinhood Markets Inc., à se développer sur le marché. Standard Chartered Plc a déclaré ce mois-ci qu’il créerait une joint-venture pour acheter et vendre du Bitcoin.

— Avec l’aide de Lynn Thomasson