Le mois dernier, l’Assemblée de l’État de New York a voté en faveur de l’adoption du moratoire de deux ans de la membre de l’Assemblée démocrate Anna Kelles sur le nouveau minage de crypto-monnaie. L’idée derrière le projet de loi est de donner au Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York le temps de mener une étude d’impact environnemental de la pratique.

Le projet de loi empêcherait la délivrance de nouveaux permis pour un type très spécifique d’opération de crypto-monnaie, connue sous le nom d’opérations minières à base de carbone et de preuve de travail, qui utilisent de l’énergie derrière le compteur.

Le projet de loi doit encore être adopté au Sénat de l’État et être signé par la gouverneure Kathy Hochul avant de pouvoir devenir loi.

L’attrait de la crypto-monnaie est qu’en utilisant la technologie blockchain, les transactions financières sont instantanées, sécurisées et très difficiles à tracer. Mais il y a un inconvénient à l’extraction de preuve de travail : il faut d’énormes quantités d’énergie pour faire fonctionner les milliers d’ordinateurs utilisés pour « extraire » les pièces.

C’est pourquoi la membre de l’Assemblée Kelles a déclaré que son projet de loi était si étroitement ciblé.

«Ce type particulier de validation des crypto-monnaies est appelé preuve de travail, qui est synonyme de minage de crypto-monnaie. Il n’y a pas d’autre type de méthode qui s’appelle l’exploitation minière. Il a été constaté dans le monde entier qu’il utilise des quantités phénoménales d’énergie par rapport à d’autres formes de validation telles que la preuve de participation, par exemple », a déclaré Kelles. Capitale ce soir.

Le «minage» de crypto-monnaie n’est pas du minage au sens habituel du terme. Ce sont des millions d’ordinateurs qui se font concurrence pour valider les transactions. Plus un mineur possède d’ordinateurs, plus l’avantage est grand – et plus il consomme d’énergie.

Le nord de l’État de New York est attrayant pour les mineurs de crypto-monnaie pour diverses raisons, notamment l’abondance d’air et d’eau propres, des températures relativement fraîches et une énergie hydroélectrique bon marché avec laquelle alimenter les ordinateurs.

Le nord de l’État de New York possède également plusieurs anciennes centrales électriques prêtes à l’emploi pour abriter ces opérations minières, dont certaines sont achetées par des sociétés cotées en bourse. Ces entreprises réorientent les centrales électriques pour produire leur propre énergie « derrière le compteur », ce qui signifie qu’elle est produite et consommée sur place.

« Nous sommes une cible de choix », a déclaré Kelles à propos du nord de l’État.

L’une des plus grandes opérations minières de crypto-monnaie dans le nord de l’État de New York est Greenidge Generation, située sur les rives du lac Seneca dans la région des Finger Lakes. Les critiques, y compris Kelles, soutiennent que la crypto-extraction qui se déroule à Greenidge nuit à l’agrotourisme et à l’industrie viticole déjà établis là-bas.

L’installation d’extraction de bitcoins de Greenidge Generation se trouve dans une ancienne centrale à charbon près du lac Seneca à Dresde. (AP Photo)

Le membre de l’assemblée soutient également que l’extraction de crypto-monnaie n’est pas un gros créateur d’emplois.

«L’exploitation minière elle-même n’est pas un énorme créateur d’emplois parce que les ordinateurs, tout d’abord, font tout le travail. Mais deuxièmement, ce qui est vraiment important, c’est que l’algorithme qu’ils exécutent est très simple. Ce n’est pas comme l’algorithme de l’application Skype… et par conséquent, il ne faut pas beaucoup de travaux d’ingénierie… pour le maintenir », a déclaré Kelles.

« [Cryptocurrency mining] est une très petite fraction des emplois par rapport à [agritourism] », a déclaré Kelles.

Mais les défenseurs de la crypto-monnaie, y compris le membre de l’Assemblée républicaine Robert Smullen, soutiennent que New York est un leader mondial des services financiers, alors pourquoi l’État ne devrait-il pas également diriger en matière de crypto-monnaie ?

Smullen conteste également la caractérisation de Kelles des emplois créés par de telles opérations.

« Ce sont de bons emplois parce qu’il s’agit essentiellement d’emplois électriques, c’est ce qu’ils sont, et ils gèrent toutes ces installations », a expliqué Smullen. « Il s’agit d’une nouvelle forme de fabrication de pointe. »

En effet, le syndicat IBEW est partisan du minage de crypto-monnaie.

En ce qui concerne Greenidge Generation en particulier et son plan d’expansion à partir des 17 000 ordinateurs qu’il exploite actuellement, Smullen n’est pas concerné.

« [Greenidge] est probablement une usine dans une petite partie d’une ville, donc je ne pense pas que cela perturbe une marque d’agrotourisme pour la belle région des Finger Lakes », a déclaré Smullen. Capitale ce soir.

Ce qui inquiète beaucoup le député, c’est la possibilité d’un moratoire de deux ans sur les nouvelles opérations de crypto-monnaie.

« Dans cette industrie, deux ans, c’est littéralement la vitesse de la lumière en un clin d’œil », a déclaré Smullen. « Cette industrie, les choses techniques financières, ils peuvent aller n’importe où. »

La clé, selon le député, est de faire venir des mineurs à New York, puis de les garder ici.

« C’est le commerce qui est très important pour l’avenir de l’industrie des services financiers. Pendant la pandémie, nous avons vu que des emplois à New York, beaucoup d’entre eux pouvaient être effectués de n’importe où. Ma préoccupation à l’époque et ma préoccupation actuelle sont que nous avons mis en place un environnement réglementaire dans cet État qui incite positivement le secteur des services financiers, qui va évoluer avec le temps avec la technologie, à rester dans l’État de New York », a déclaré Smullen.