L’Australian Securities and Investments Commission a renforcé son équipe de crypto-monnaie alors qu’elle cherche à réglementer davantage d’actifs numériques en les classant comme produits financiers, une décision qui rendrait plus difficile leur vente aux Australiens.

Asic n’a pas encore décidé de classer Ethereum, la deuxième crypto-monnaie la plus populaire après le bitcoin, en tant que produit financier après que le fonctionnement de la monnaie a changé la semaine dernière.

La plupart des crypto-monnaies n’ont pas été réglementées par Asic car elles ne répondent pas à la définition d’un produit financier, privant l’autorité de juridiction.

Cependant, le régulateur a augmenté la taille de son équipe de cryptographie en mars au milieu d’une vague d’effondrements dans l’industrie qui a dévasté les investisseurs qui ont versé de l’argent dans le secteur alors que les prix montaient en flèche fin 2020.

D’autres régulateurs ont également commencé à examiner de plus près la crypto-monnaie, la Securities and Exchange Commission des États-Unis devenant agressive dans son approche pour déterminer si les pièces individuelles, y compris Ethereum, sont considérées comme des valeurs mobilières, les plaçant sous son parapluie réglementaire.

« Nous n’allons pas être les pom-pom girls des actifs cryptographiques », a déclaré le directeur exécutif d’Asic pour les marchés, Greg Yanco.

Étant donné que les crypto-monnaies ne sont pour la plupart pas des produits financiers, les échanges qui les échangent ne sont en grande partie pas touchés par la réglementation australienne, à l’exception de l’obligation de déclarer les transactions à l’agence de renseignement financier Austrac.

Mais si Asic décidait qu’une ou plusieurs des pièces les plus populaires étaient des produits financiers, les bourses devraient soit les retirer de la liste, soit être soumises à une liste d’exigences réglementaires.

Ils auront besoin de licences de services financiers, ce qui peut nécessiter la preuve qu’ils détiennent d’importantes sommes de capital en réserve, et seraient tenus de séparer les fonds des clients – ce qui s’effondre à l’étranger a révélé n’était pas une pratique courante.

Un plus grand défi serait de répondre aux nouvelles obligations de conception et de distribution des produits financiers entrées en vigueur en octobre dernier dans le cadre des réformes après la commission royale bancaire.

En particulier, les concessionnaires devraient identifier un marché cible.

Qui cela pourrait être était « une bonne question », a déclaré Yanco.

« Cela ne pourrait-il être que les personnes qui sont prêtes à prendre des risques extrêmes, des risques extrêmes sur des produits très volatils sans aucun actif sous-jacent, où les accords de garde peuvent ne pas être, vous savez, peut-être à risque ou inhabituels. »

Jusqu’à récemment, la crypto ne figurait pas sur la liste des résultats d’Asic – elle n’avait qu’une seule personne dédiée à la région.

En mars, Asic a ajouté un deuxième employé à temps plein et a élargi ses capacités. Les actifs cryptographiques font désormais partie de ses « projets stratégiques de base », a déclaré le régulateur le mois dernier.

« Jusqu’à ce que je dirais, même l’année dernière, lorsque nous faisions notre planification d’entreprise, la crypto n’était pas la grande priorité », a déclaré Yanco.

«Nous voyons des produits qui imitent les produits financiers car il semble y avoir une certaine torsion cryptographique, ils semblent conçus pour éviter la réglementation. Et donc nous avons vu cela et vous aurez vu qu’avec des produits similaires à l’étranger, les gens ont perdu beaucoup d’argent avec eux.

Le régulateur s’est également inquiété de la convergence des plateformes de crypto-trading avec les plateformes de trading d’actions, ainsi que des recherches menées pour elle par SEC Newgate en novembre. Cette recherche a montré que 44% des investisseurs particuliers australiens détenaient des cryptos et, parmi ceux qui en avaient, seulement 20% pensaient qu’ils prenaient un risque.

« Si les gens négocient des actions, on leur propose soudainement une crypto, et ils commencent à penser qu’ils ne sont peut-être pas plus risqués que le négoce d’actions », a déclaré Yanco.

Le régulateur a obtenu des conseils juridiques d’un avocat principal sur la question de savoir si certaines offres de pièces sont éligibles en tant que produits financiers.

« Il y a tellement de ces choses, nous n’allons probablement pas toutes les aborder », a déclaré Yanco.

«Mais nous avons un couple que nous examinons de très près. Et si nous devons prendre des mesures coercitives, nous le ferons.

Dans le cas d’Ether, la semaine dernière, il est passé de l’attribution de nouvelles pièces aux mineurs qui ont effectué des calculs mathématiques énergivores, un processus appelé « preuve de travail », à l’attribution de nouvelles pièces aux détenteurs de pièces qui acceptent de verrouiller Ether, un processus appelé « preuve d’enjeu ».

Le changement, connu sous le nom de « fusion », soulève la possibilité qu’Ether puisse désormais répondre à des tests juridiques, aux États-Unis et en Australie, ce qui signifie qu’il devrait être réglementé en tant que produit financier.

Lorsqu’on lui a demandé si Asic avait décidé si Ether serait ou non un produit financier après la fusion, Yanco a répondu: « Non, non, nous ne l’avons pas fait. »

« Nous sommes agnostiques en matière de technologie, et nous examinons ces choses en ce moment parce que ce n’est pas aussi simple qu’une chose – une fois que vous commencez à regrouper des actifs, cela dépend de la façon dont c’est fait. Existe-t-il un objectif commun ? Ou êtes-vous juste dans la piscine et vous obtenez juste une part ? Cela peut être quelque chose de différent », a-t-il déclaré.

« Et c’est là que cela devient beaucoup de travail pour Asic d’aller au fond de la façon dont les choses sont conçues. »