Un influenceur australien de la crypto-monnaie a été accusé de ne pas encore être en mesure de rembourser des sommes d’argent importantes en devises numériques.

Alex Saunders, basé à Launceston, est le fondateur et PDG de Nugget’s News, qui compte 140 000 abonnés sur YouTube et fournit également un service payant.

La société, qui a été fondée en 2017 par M. Saunders, se présente comme une chaîne de médias numériques qui « offre une couverture non filtrée des derniers développements en matière de crypto-monnaie, de logement, de métaux précieux, de matières premières, d’actions et d’autres marchés financiers ».

Les allégations que M. Saunders doit de l’argent aux gens ont été placardées sur Twitter, après que le crypto-influenceur américain Richard Heart a publié la semaine dernière une série de captures d’écran qui semblent montrer le fondateur de Nugget’s News lui demandant de l’argent.

« Je conduis une Subaru à hayon mais je suis (sic) le gars le plus riche de Tasmanie », a déclaré un message qui aurait été envoyé à M. Heart par Alex Saunders.

Dans les messages vus par l’ABC, M. Saunders demande aux gens d’investir dans un projet de cryptographie non réalisé jusqu’à présent appelé Decentra Bank, ou Decentral Bank (DCB).

Plusieurs développeurs que M. Saunders a nommés comme étant liés à DCB dans des messages et des enregistrements audio, qui ont depuis été publiés sur Twitter, ont publié des déclarations publiques indiquant qu’ils ne sont pas impliqués dans le projet.

L’une des personnes nommées était le technologue Jamie Skella qui a fourni des messages d’avril, dans lesquels M. Saunders a demandé s’il connaissait une « baleine » (un prêteur) qui investirait dans le projet DCB.

« Il m’a également demandé d’être le chef de projet, mais rien ne s’est jamais concrétisé », a déclaré M. Skella.

Une autre société de technologie mentionnée par M. Saunders, Block8, a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans DCB et qu’elle « recherchait actuellement des conseils juridiques concernant le [Mr Saunders’] réclamations. »

L’ABC a également parlé à cinq personnes dans des pays comme l’Australie, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, qui ont déclaré qu’elles devaient chacune d’importantes sommes d’argent.

Au moins un a dit qu’il avait engagé un avocat.

Dans un échange de messages, M. Saunders semble demander à un abonné d’envoyer de l’ethereum à un portefeuille électronique. Un autre message vu par l’ABC montre qu’une autre personne qui aurait prêté de l’argent à M. Saunders a transféré Ethereum sur le même portefeuille électronique.

« Je suis dégoûté », a déclaré l’un des partisans de M. Saunders à ABC.

Un gestionnaire de fonds spéculatif à l’étranger avec lequel ABC a parlé a déclaré qu’il avait envoyé des bitcoins à M. Saunders en janvier, qui n’avaient pas encore été remboursés.

Des captures d’écran montrent ce qui semblait être M. Saunders demandant du bitcoin au gestionnaire de fonds spéculatifs à deux reprises.

« Désolé de mettre ça sur toi, mon pote. Mais j’avais l’impression que je pouvais te faire confiance. J’avais multiplié par 10 mon compte FTX. Ensuite, je suis devenu gourmand », a déclaré le message qui aurait été envoyé par M. Saunders.

En réponse aux affirmations sur Twitter, l’échange de crypto-monnaie FTX a déclaré qu’il avait aggravé l’affaire en interne.

L’utilisateur de Twitter @Bitboy_Crypto, qui utilise également le nom de Ben Armstrong, a déclaré avoir prêté 5 bitcoins à M. Saunders.

M. Saunders a déclaré dans des messages partagés qu’il avait l’intention de rembourser tout le monde. Il a également indiqué qu’il avait conclu des plans de remboursement avec ceux à qui il devait de l’argent.

Un échange de messages d’avril de cette année a semblé montrer à M. Saunders qu’il avait été « arraché 20 BTC [bitcoin] prêter à un ami d’un ami. »

« Le pire, c’est que mon gros problème pour arranger tout ça est ce projet sur lequel je travaille et qui est un vrai plus », a-t-il déclaré à un autre abonné dans un message audio enregistré publié en ligne.

« Disons que nous devions faire un lancement de pièces demain, je pourrais être assis sur des millions de dollars, des dizaines de millions. »

« Si nous pouvons en quelque sorte sortir ça, je peux payer tout le monde du jour au lendemain. »

D’anciens collègues prennent leurs distances avec Alex Saunders

Les allégations ont incité ceux qui étaient autrefois associés à M. Saunders à faire des déclarations publiques.

Le directeur général de Collective Shift, Ben Simpson, qui travaillait auparavant avec M. Saunders, a publié dimanche une mise à jour vidéo aux membres.

Dans la vidéo, M. Simpson a déclaré qu’il avait confronté M. Saunders au sujet des allégations publiques portées contre lui.

« Il m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit » ne vous inquiétez pas, comme, vous savez, il y a quelques personnes à qui je dois de l’argent, je suis sur des plans de remboursement, ne vous inquiétez pas pour ça « , a déclaré M. Simpson dans la vidéo.

Dans une déclaration distincte à l’ABC, M. Simpson a déclaré que M. Saunders n’était pas actionnaire de Collective Shift et n’était plus un contributeur de contenu.

« Collective Shift est une entité indépendante et n’a participé à aucun projet entrepris par Alex Saunders. »

M. Saunders n’a pas répondu aux questions de l’ABC sur les allégations.

L’organisme de pointe de l’industrie de la blockchain Blockchain Australia a confirmé qu’il était au courant des allégations et avait été en contact avec M. Saunders.

« Nous avons contacté M. Saunders et avons été informés que les réclamations étaient traitées par son représentant légal », indique le communiqué.

« Nous avons formellement demandé à M. Saunders de répondre aux allégations. »

M. Saunders était membre du conseil d’administration de Blockchain Australia en 2019.