L’Ukraine, qui a mené une défense acharnée contre l’invasion russe, affirme avoir été la pionnière d’une nouvelle source de soutien financier : des personnes du monde entier qui ont fait don de millions de dollars directement à son effort de guerre via des crypto-monnaies telles que le bitcoin.

Depuis le 26 février, lorsque les responsables ukrainiens ont commencé à tweeter des appels aux dons de crypto-monnaie, le gouvernement ukrainien a déclaré avoir encaissé plus de 60 millions de dollars sur son objectif de 200 millions de dollars mercredi.

« Aujourd’hui, la crypto joue un rôle important dans la défense de l’Ukraine, a écrit Alex Bornyakov, vice-ministre du pays chargé de la transformation numérique, sur le site Web de dons du pays.

L’Ukraine a dépensé environ 34 millions de dollars des fonds reçus la semaine dernière, convertissant environ 80% en devises traditionnelles et utilisant le reste avec des marchands qui acceptent déjà les crypto-monnaies, a déclaré Bornyakov en réponse à des questions par courrier électronique.

Les fonds collectés en crypto-monnaie ne représentent qu’une petite partie de l’ensemble des dons que l’Ukraine a reçus. Après avoir collecté jusqu’à 12 millions de dollars le 2 mars, les dons de crypto-monnaie ont diminué, bien que les boosters disent que la poussée initiale inattendue pourrait inspirer d’autres efforts pour solliciter des crypto-monnaies à des fins humanitaires ou défensives. Les responsables ont déclaré que la rapidité avec laquelle ils peuvent utiliser les dons de crypto-monnaie les a rendus utiles.

L’inconvénient de cette facilité de transfert, bien sûr, est que les crypto-monnaies continuent d’être un aimant pour les escroqueries et sont la monnaie de choix pour les réseaux criminels.

Mardi, la directrice de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a averti que les actifs cryptographiques étaient utilisés pour tenter de contourner les sanctions contre la Russie, mais n’a pas fourni de détails au-delà du fait que les transferts mondiaux de roubles vers la crypto-monnaie augmentent fortement en volume.

Michael Chobanian, le fondateur d’un échange de crypto-monnaie ukrainien, est l’une des nombreuses personnes qui aident le gouvernement ukrainien à gérer les dons par le biais d’un accord informel, a confirmé Bornyakov.

Nous achetons tellement de choses qui sauvent des vies chaque jour et arrêtons également l’agression, c’est donc le début d’un nouveau monde, a déclaré Chobanian dans un message vocal envoyé via l’application Telegram.

Chobanian a déclaré qu’il ne recevait pas de paiement pour son travail, mais a reconnu que certains des fonds étaient convertis via son échange de crypto-monnaie Kuna.

C’est certainement une première, a déclaré Bennett Tomlin, qui enquête sur les arnaques à la crypto-monnaie et héberge le podcast Crypto Critic’s Corner. Nous n’avons jamais vu une nation souveraine financer ses efforts de défense en crypto auparavant. Cela prouve une grande partie de l’argument crypto.

Cet argument est que les crypto-monnaies permettent l’envoi et la réception sans entrave de valeur à travers les frontières via des réseaux qui ne peuvent pas être facilement censurés ou fermés car il n’y a pas d’entité unique en charge.

Les partisans soutiennent également que la crypto-monnaie n’oblige pas les utilisateurs à faire confiance aux institutions financières, car le système est géré par un code que tout le monde peut inspecter et les transactions sont écrites de manière indélébile dans des registres numériques publics distribués appelés blockchains.

Les dons à l’Ukraine sont une sorte de test de résistance pour ces revendications, dont certaines ont mieux résisté que d’autres.

Par exemple, des services tels que les échanges de crypto-monnaie agissent en tant que gardiens en partie parce que beaucoup sont tenus de collecter des informations d’identification sur les personnes qui utilisent leurs services. Deux grandes bourses de crypto-monnaie, Binance et CoinBase, ont pris des mesures pour limiter l’utilisation de certains de leurs services en Russie au début du mois, bien qu’elles ne se soient pas entièrement retirées.

La publicité autour de l’appel aux dons de l’Ukraine a également attiré des escrocs qui ont tenté de capitaliser sur la bonne volonté des donateurs. Hilary Allen, professeur à la faculté de droit de l’Université américaine qui a écrit un livre sur les risques que les crypto-monnaies posent aux systèmes financiers, a déclaré que toute personne qui fait un don devrait examiner attentivement tous les acteurs impliqués.

Qui reçoit la crypto ? Qui convertira la crypto ? Vous devez penser à eux de la même manière que vous pensez à tout autre organisme de bienfaisance ou à but non lucratif auquel vous faites un don, car ce sont des intermédiaires de la même manière, a déclaré Allen.

De nombreux dons aux comptes de l’Ukraine sont vérifiables sur des outils publics qui suivent les transactions de crypto-monnaie, tout comme les transferts effectués à partir des comptes contrôlés par l’Ukraine.

Tuan Phan, un professionnel de la cybersécurité spécialisé dans la criminalistique de la blockchain, a examiné le flux d’argent vers et depuis certains comptes ukrainiens en partie parce qu’il voulait faire un don lui-même. Né au Vietnam, il a dit qu’il avait huit ans lorsque les forces communistes nord-vietnamiennes ont pris Saigon en 1975.

Je suis assez vieux pour me souvenir de ce qui s’est passé, donc je suis très empathique envers les Ukrainiens, a déclaré Phan. Je voulais m’assurer que l’adresse à laquelle j’envoie mon don atterrit aux bons endroits. Il y a beaucoup d’escroqueries en cours, vous devez donc être très prudent.

Un autre défi présenté par l’acceptation de dons de crypto-monnaie est la possibilité pour les gens d’envoyer des actifs contaminés obtenus par le crime ou des escroqueries, a déclaré l’avocat ukrainien de la crypto-monnaie Artem Afian.

Même si une partie des fonds donnés ont été obtenus grâce à des activités illicites, a-t-il dit, je pense que comparer les risques et les avantages pour l’Ukraine maintenant, l’Ukraine utilise chaque centime, chaque chance de soutenir les gens, de soutenir l’armée, donc ce n’est pas le moment où L’Ukraine a beaucoup de choix. »

Au total, les dons en crypto-monnaie représentent jusqu’à présent environ 1% du budget annuel de la défense ukrainienne d’avant-guerre, selon un rapport du Congressional Research Service mis à jour en janvier. Le gouvernement ukrainien reçoit également de l’aide par le biais de plusieurs autres canaux, bien que tous ne parviennent pas directement au gouvernement.

Le Congrès a alloué 13,6 milliards de dollars à l’Ukraine et le président Joe Biden a promis 800 millions de dollars supplémentaires d’aide militaire à la suite du discours du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy aux législateurs américains la semaine dernière.

Les Nations Unies ont levé quelque 618 millions de dollars pour l’Ukraine sur un objectif de 1,1 milliard de dollars, en plus de demander 550 millions de dollars supplémentaires pour l’aide aux réfugiés. L’Union européenne a promis 500 millions d’euros pour la réponse humanitaire ainsi que des fonds supplémentaires pour soutenir le budget de l’Ukraine.

La semaine dernière, Zelenskyy a signé un cadre réglementaire de crypto-monnaie dans la loi, qui, selon Bornyakov, résout une zone auparavant grise dans les lois du pays.

Afian, l’avocat ukrainien, a participé à la rédaction de la législation et a fait valoir que l’Ukraine était en passe de devenir plus accueillante pour la crypto-monnaie. Les dons jusqu’à présent, a-t-il ajouté, peuvent faire comprendre aux gouvernements que travailler avec la cryptographie peut être officiel, transparent et bien géré.

(Seuls le titre et l’image de ce rapport peuvent avoir été retravaillés par le personnel de Business Standard ; le reste du contenu est généré automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)