J’ai rejoint plus de 12 000 participants dans le monde entier à la conférence Bitcoin 2021 à guichets fermés à Miami, une ville conviviale pour les cryptos. Des sommités de Bitcoin, dont le PDG de MicroStrategy Michael Saylor, la sénatrice du Wyoming Cynthia Lummis, le maire de Miami Francis Suarez, le PDG de Twitter et de Square Jack Dorsey, ainsi que de nombreux autres, se sont adressés à un centre de conférence bondé dans le quartier artistique de Wynwood à Miami.

Le grand nombre de participants a confirmé le message global de la conférence sur la montée en puissance et la croissance du réseau Bitcoin. La conférence de cette année était six fois plus importante que la dernière conférence Bitcoin qui a accueilli 2 000 passionnés de Bitcoin en 2019. Alors que Bitcoin a commencé à partir d’un petit groupe de cypherpunks il y a un peu plus d’une décennie, une industrie en pleine croissance qui aide les personnes et les institutions à acquérir, conserver, transférer, et le commerce de Bitcoin, ainsi que d’autres actifs cryptographiques, était bien représenté et en disait long sur la base d’utilisateurs de plus en plus courante de Bitcoin.

Bien que Bitcoin et ses partisans deviennent progressivement dominants, la communauté Bitcoin ne s’est pas éloignée de ses racines anti-autoritaires et pro-libertés civiles. À cet égard, l’ancien représentant Ron Paul et d’autres orateurs se sont rassemblés contre les banques centrales, l’impression monétaire incontrôlée et les atteintes à la liberté d’expression, à la vie privée et aux droits de propriété. Le skateur professionnel Tony Hawk a raconté sa propre histoire fascinante d’introduction de la contre-culture du skateboard dans le courant dominant en restant fidèle à son métier. Alors que le réseau Bitcoin continue d’élargir sa base, les conférenciers et la réaction enthousiaste du public à leur égard ont montré que la communauté Bitcoin reste fermement attachée à ses valeurs fondatrices ancrées dans la souveraineté personnelle et la liberté économique.

Conformément à la croissance du réseau Bitcoin, un autre thème de la conférence était que Bitcoin est pour les milliards, pas seulement pour les milliardaires. Alors qu’une grande partie de l’innovation et de l’adoption dans l’industrie Bitcoin vient des États-Unis, cet actif cryptographique donne à des milliards de personnes non bancarisées dans des économies en difficulté du monde entier la possibilité de stocker et d’envoyer de la valeur partout dans le monde sans censure ni frais de transfert exorbitants. En effet, pour ceux des pays en difficulté qui sont obligés d’utiliser des monnaies fiduciaires dégradées par les caprices imprévisibles de régimes corrompus, la capacité de stocker, d’envoyer et de recevoir de la valeur dans un actif au porteur numérique facilement transférable avec une offre fixe qui ne peut être ni censurée ni confisquée peut être salvateur.

Jack Dorsey a souligné ce cas humanitaire pour Bitcoin lors de sa comparution. Il a fixé un objectif ambitieux à sa société Square pour faire du Bitcoin la monnaie native d’Internet. Pour aider à atteindre cet objectif, Dorsey et d’autres panélistes, dont le PDG de Paxful, Ray Youssef, ont souligné leur travail pour encourager l’adoption de Bitcoin en Afrique et dans d’autres régions en développement du monde. Dorsey a également abordé l’examen minutieux de la consommation d’énergie de Bitcoin en notant qu’il incite en fait à utiliser des énergies renouvelables, échouées ou autrement gaspillées. Une manifestation contre la censure lors de la discussion de Dorsey a attiré beaucoup d’attention des médias. Mais le vrai message de l’adresse de Dorsey était que rendre Bitcoin facilement accessible, en particulier aux personnes non bancarisées, est le travail le plus important de sa vie.

La fin de la conférence a encore renforcé le message de l’adoption mondiale de Bitcoin, en particulier dans les pays en développement, lorsque le président d’El Salvador a annoncé une législation visant à donner cours légal de Bitcoin dans son pays de 6,4 millions. En vertu de cette législation, El Salvador conserverait également Bitcoin dans son bilan. Si cette législation est adoptée comme prévu, El Salvador deviendrait le premier pays de la planète à accepter officiellement le Bitcoin de cette manière. Alors que 2021 a déjà vu une vague d’adoption institutionnelle de Bitcoin, le second semestre de cette année pourrait en effet également voir une adoption formelle par les gouvernements. Le maire de Miami, Suarez, a également confirmé ses efforts continus pour que sa ville accepte Bitcoin et offre à ses employés des paiements dans l’actif. Avec la perspective d’une adoption gouvernementale imminente et d’une adoption institutionnelle en cours, le réseau Bitcoin devient plus fort que jamais.

La consommation d’énergie de Bitcoin a également suscité de nombreuses discussions lors de la conférence. Kevin O’Leary, mieux connu pour ses apparitions sur Shark Tank de CNBC, a animé une session pointue avec les PDG de mineurs de Bitcoin cotés en bourse. O’Leary a expliqué comment les institutions hésitent à investir dans Bitcoin en raison de la résistance des comités environnementaux, sociaux et de gouvernance d’entreprise (ESG). Alors qu’O’Leary a invité les PDG des mineurs à proposer une solution à ce problème, il n’y a pas eu de réponses simples. Une idée, qui a suscité un rejet bruyant de la foule, était de créer une structure de classification et de tarification distincte pour les Bitcoins qui ont été extraits de manière durable. Cependant, la majorité des 21 millions de Bitcoin jamais créés ont déjà été extraits, et un PDG de l’exploitation minière était sceptique quant au fait que les entreprises paieraient en fait une prime pour les Bitcoins avec des références de durabilité. Comme toutes les nouvelles technologies, y compris l’agriculture, l’industrialisation et Internet, les crypto-actifs comme Bitcoin ont augmenté la consommation d’énergie de l’humanité. Convaincre les institutions que la nouvelle technologie de Bitcoin encourage l’utilisation des énergies renouvelables et présente une structure financière plus économe en énergie que les banques traditionnelles reste un défi.

Les micropaiements Bitcoin et les solutions de couche deux comme le Lightning Network étaient d’autres thèmes de la conférence. Le réseau Lightning promet de traiter en toute sécurité les transactions Bitcoin en quelques fractions de seconde de la blockchain Bitcoin principale sans les frais de mineur plus élevés et les temps de traitement plus longs requis par la blockchain Bitcoin principale. Au lieu d’être libellés en fractions de Bitcoin, les micropaiements sont libellés en Satoshis ou « Sats », qui représentent chacun un cent millionième (.00000001) d’un Bitcoin entier. À mesure que le Lightning Network arrive à maturité, les micropaiements ne sont plus irréalisables et peuvent être intégrés à diverses applications, notamment les réseaux sociaux et les jeux. Par exemple, la conférence avait une arène E-Sports où les joueurs s’affrontaient pour gagner des « Sats » envoyés sur le réseau Lightning. L’incorporation croissante d’actifs crypto comme Bitcoin dans les jeux électroniques et les médias sociaux continuera d’être une tendance majeure. À mesure que cela se produit et que les micropaiements deviennent plus courants, attendez-vous à en savoir plus sur le prix des transactions Bitcoin libellées en « Sats ».

Vous ne pouvez pas discuter de tous les développements passionnants de Bitcoin et d’autres actifs cryptographiques sans aborder les réglementations et les régulateurs. Les apparitions de la sénatrice américaine Cynthia Lummis (Wyoming), du représentant Warren Davidson (Ohio), de l’ancien président de l’USFTC, Chris Giancarlo, du maire Francis Suarez et de la commissaire du comté de Miami Dade, Danielle Cohen Higgins, ont toutes abordé ce sujet important. Ces panélistes ont exprimé leur soutien à l’idée que Bitcoin et les gouvernements peuvent coexister. En raison de la rapidité avec laquelle la technologie blockchain évolue, il est crucial que les législateurs et les régulateurs soient informés de la technologie. Il est important de noter que le sénateur Lummis et le représentant Davidson ont affirmé que les efforts actuels des législateurs à Washington pour comprendre et réglementer de manière appropriée les actifs cryptographiques comme Bitcoin sont bipartites.

Toutes les nouvelles technologies posent des défis pour l’adoption par le grand public et la blockchain Bitcoin ne fait pas exception. Des millions et peut-être des milliards de personnes dans le monde adopteront Bitcoin alors que les portefeuilles de téléphones portables et les applications de paiement et de garde conviviales pour l’actif deviendront omniprésents. Les entreprises averties sur le plan technologique cherchent à interagir avec cet actif, mais peuvent également devoir répondre à une litanie de réglementations « Know Your Customer » (KYC), de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) et de Bank Secrecy Act, de questions ESG, de réglementation des valeurs mobilières et questions fiscales.