L’investisseur célèbre Kevin O’Leary a déclaré vendredi à CNBC qu’un cinquième de ses avoirs en investissement était lié à des crypto-monnaies et à des sociétés opérant dans le secteur naissant des actifs numériques.

« J’ai des millions de dollars, 20% de mon portefeuille est maintenant dans les crypto-monnaies et la blockchain », a déclaré O’Leary dans une interview sur « Squawk Box ». Les blockchains sont les registres numériques distribués sur lesquels fonctionnent les crypto-monnaies.

Les crypto-monnaies ont attiré une attention et des investissements considérables ces dernières années, notamment de la part de grandes institutions et de personnalités de premier plan comme le gestionnaire de fonds spéculatifs Paul Tudor Jones et le gestionnaire de fonds Bill Miller. Beaucoup considèrent le bitcoin, la plus grande crypto-monnaie au monde en valeur marchande, comme une réserve de valeur à long terme. Il existe également une multitude d’autres jetons numériques plus petits.

Les bailleurs de fonds de la cryptographie disent qu’il reste des bénéfices précoces pour l’industrie – le bitcoin lui-même n’existe que depuis janvier 2009. Pourtant, les startups de la cryptographie attirent des milliards de dollars de capital-risque.

Dans le même temps, la classe d’actifs en plein essor reste volatile et des régulateurs comme le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, ont mis en garde contre sa nature « hautement spéculative » et le manque de protection des investisseurs. Le président sortant du régulateur financier britannique a également mis en garde contre les schémas de pompage et de vidage dans certains jetons numériques.

Parmi les détracteurs de la crypto, l’homme d’affaires milliardaire Charlie Munger, partenaire de longue date de Warren Buffett et vice-président de Berkshire Hathaway, a également critiqué les monnaies numériques et leur volatilité. En février, il a déclaré qu’il souhaitait que les États-Unis les interdisent. Buffett n’est pas fan non plus, qualifiant le bitcoin en 2018 de « mort aux rats au carré ». D’autres ont comparé le bitcoin à un schéma de Ponzi.

Interrogé par Andrew Ross Sorkin de CNBC pour savoir si certaines crypto-monnaies ne seront même pas là dans une décennie, O’Leary a déclaré qu’il avait pris ce facteur de risque en considération.

« Vous devez être diversifié. Je possède 32 positions différentes, y compris l’équité FTX elle-même », a déclaré O’Leary tout en révélant qu’il est un porte-parole rémunéré de l’échange de crypto-monnaie, fondé par le milliardaire de 30 ans Sam Bankman-Fried.

« Le fait est que vous ne savez pas qui va gagner. Est-ce qu’Ethereum va gagner ? Est-ce que Solana va gagner ? Est-ce Helium ou est-ce Avalanche ? Je les possède tous », a déclaré O’Leary, qui est co-animateur de « Shark Tank » et réalise d’autres investissements en capital-risque. Il est également le fondateur et président des ETF O’Shares.

Les commentaires d’O’Leary vendredi interviennent deux jours après que le président Joe Biden a signé un décret exécutif ordonnant au gouvernement américain d’analyser l’industrie de la crypto-monnaie. L’administration affirme que l’objectif de la commande est à la fois de faire face aux risques tout en « exploitant les avantages potentiels des actifs numériques et de leur technologie sous-jacente ».

« Ce n’était pas une interdiction totale, donc c’est une bonne nouvelle », a déclaré O’Leary. Cependant, il a exprimé des inquiétudes quant à la façon dont la directive de Biden met l’accent sur les risques climatiques associés à la crypto-monnaie.

L’acte d’exploiter le bitcoin – qui, en pratique, signifie faire fonctionner des ordinateurs pour vérifier les transactions sur le réseau blockchain – nécessite beaucoup de puissance. En conséquence, les critiques ont déploré l’empreinte carbone de l’extraction de bitcoins.

O’Leary a déclaré qu’il avait investi dans au moins une installation minière privée de bitcoins. Cependant, il a déclaré avoir vendu ses positions dans des sociétés minières de bitcoins cotées en bourse après le décret de Biden.

Divulgation: CNBC détient les droits exclusifs de câble hors réseau sur « Shark Tank ».