Ce fut une année record pour le marché des crypto-monnaies, qui a brièvement dépassé les 3 000 milliards de dollars en novembre. Bitcoin, la plus grande crypto-monnaie par valeur marchande, et l’éther, la deuxième en importance, ont atteint des sommets historiques, tandis que les altcoins, comme le dogecoin inspiré des mèmes, ont gagné en popularité.

D’autres actifs numériques, comme les jetons non fongibles, ou NFT, se sont vendus pour des millions de dollars aux côtés des œuvres d’art dans les grandes maisons de vente aux enchères comme Sotheby’s et Christie’s. En plus de l’art, les NFT représentant les actifs du jeu et les terres numériques ont également grimpé en valeur.

Les applications basées sur la blockchain, y compris la finance décentralisée, ou DeFi, ont suscité l’intérêt des investisseurs de détail et institutionnels, poussant la croissance de Web3, qui est l’itération décentralisée d’Internet basée sur la technologie blockchain qui alimente les NFT et sous-tend les crypto-monnaies.

Tout cela a contribué à pousser la crypto-monnaie dans le courant dominant en 2021.

Bien qu’il y ait eu d’innombrables moments déterminants cette année, voici 12 faits saillants.

En juin, El Salvador a adopté une nouvelle loi pour adopter le bitcoin comme monnaie légale, devenant ainsi le premier pays à le faire.

La loi autorise l’utilisation du bitcoin pour payer des marchandises et des taxes au Salvador. Les entreprises peuvent fixer le prix de leurs marchandises en bitcoins et les échanges ne seront pas soumis à l’impôt sur les plus-values, a rapporté CNBC.

En août, une mise à niveau majeure d’Ethereum a été mise en ligne. La mise à niveau, appelée Londres, incluait la proposition d’amélioration d’Ethereum (EIP) 1559, qui a changé la façon dont les frais de transaction, ou « frais de gaz », sont estimés. Il a également commencé la réduction de l’offre d’éther.

De plus, les développeurs d’Ethereum se sont préparés au prochain passage du réseau à un modèle de preuve de participation grâce à un certain nombre de mises à niveau tout au long de l’année.

Actuellement, Ethereum fonctionne sur un modèle de preuve de travail, dans lequel les mineurs doivent s’affronter pour résoudre des énigmes complexes afin de valider les transactions. Ce modèle reçoit de nombreuses critiques pour son impact environnemental car il nécessite une puissance informatique extrême.

En 2022, Ethereum prévoit de passer à un modèle de preuve de participation, où les utilisateurs ne peuvent valider les transactions qu’en fonction du nombre de pièces qu’ils détiennent, plutôt que des plates-formes minières énergivores utilisées actuellement. Ce mouvement fait partie de la fusion avec Ethereum 2.0, ou Eth2.

Eth2 aura un impact énorme, car il changera l’infrastructure d’Ethereum et rendra finalement l’exploitation minière obsolète.

En août, la plate-forme DeFi Poly Network a été piratée. Initialement, plus de 600 millions de dollars ont été volés.

Les experts ont déclaré que le pirate avait pu exploiter un problème dans le code du réseau. Bien que le pirate informatique ait finalement restitué les fonds volés, il s’agissait de l’un des plus gros vols de crypto-monnaie jamais enregistrés.

Ce genre de fraude n’était pas rare tout au long de l’année. Plus de 7,7 milliards de dollars ont été volés dans le cadre d’escroqueries à la crypto-monnaie dans le monde en 2021, selon un rapport de la société d’analyse de chaînes de blocs Chainalysis. C’est une augmentation de 81 % par rapport à 2020.

Les tirages de tapis, un type d’arnaque où les développeurs abandonnent un projet et repartent avec les fonds des investisseurs, sont devenus « l’arnaque incontournable » de l’écosystème DeFi, a écrit Chainalysis dans son rapport. En 2021, les tirages de tapis représentaient plus de 2,8 milliards de dollars volés, soit 37% de tous les revenus d’escroquerie de crypto-monnaie, contre 1% en 2020.

En septembre, la Banque populaire de Chine a confirmé sa poursuite de la répression de la crypto-monnaie.

Selon une séance de questions-réponses sur son site Web, la PBOC a déclaré que toutes les activités liées à la cryptographie sont illégales en Chine, y compris des services tels que le commerce d’actifs numériques, l’appariement des ordres, l’émission de jetons et les produits dérivés. En outre, les échanges cryptographiques à l’étranger fournissant des services en Chine continentale sont également illégaux, a déclaré la PBOC.

La répression renouvelée de l’extraction de bitcoins par la Chine tout au long de l’année a poussé le marché ailleurs, et en octobre, les données de l’Université de Cambridge ont montré que les États-Unis sont devenus la destination n°1 des mineurs de bitcoins.

Les données indiquent que 35,4% du hashrate du bitcoin, qui est la puissance de calcul collective de tous les mineurs, se trouvait aux États-Unis en juillet, dépassant la Chine pour la première fois. Cambridge a également constaté que la part mensuelle moyenne de la Chine dans le hashrate mondial en juillet avait été réduite à zéro, ce qui était un renversement majeur par rapport à septembre 2020, lorsque la Chine avait capturé environ 67% du marché.

En octobre, l’ETF bitcoin basé sur des contrats à terme ProShares a fait ses débuts sur le marché de la Bourse de New York sous le ticker « BITO ».

L’ETF à terme bitcoin suit les contrats qui spéculent sur le prix futur de l’actif numérique, plutôt que sur le prix actuel ou « prix au comptant » de la crypto-monnaie elle-même. En conséquence, les prix de l’ETF et du bitcoin ne correspondent pas nécessairement.

Néanmoins, l’ETF à terme bitcoin ProShares a connu l’un des « premiers jours les plus importants jamais enregistrés pour les ETF », a rapporté CNBC.

Taproot, une mise à niveau très attendue vers Bitcoin, est entrée en vigueur en novembre. Il s’agissait de la première mise à niveau majeure de Bitcoin depuis 2017.

Taproot a introduit ce qu’on appelle les signatures Schnorr, qui aident les transactions bitcoin à devenir plus privées et efficaces, et moins chères. Plus important encore, la mise à niveau permet au bitcoin d’exécuter des contrats intelligents ou des collections de code exécutant un ensemble d’instructions sur la blockchain.

Au cours de l’année écoulée, l’accent a été mis sur la réglementation des crypto-monnaies.

Le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, a été franc dans sa volonté de créer un cadre réglementaire pour l’espace des crypto-monnaies. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, ont tous deux mis en garde à plusieurs reprises contre la crypto-monnaie, en particulier les pièces stables, qualifiant l’ensemble de la classe d’actifs de volatile et de spéculative.

En novembre, le président Joe Biden a promulgué le projet de loi bipartite sur l’infrastructure, qui comprend des dispositions en matière de déclaration fiscale qui s’appliquent aux actifs numériques tels que la crypto-monnaie et les NFT.

Les « courtiers » de crypto-monnaie, qui sont principalement des bourses, devront émettre un formulaire de type 1099 divulguant qui sont leurs clients. Les entreprises et les bourses seront également tenues de déclarer chaque fois qu’elles reçoivent plus de 10 000 $ en crypto-monnaie.

Cela a provoqué une éruption d’inquiétude de la part de la communauté des crypto-monnaies, et de nombreux lobbyistes ont émergé, poussant à plus de clarté dans la définition de « courtier ».

Alors que la demande pour Ethereum, le réseau de blockchain le plus utilisé, a augmenté cette année, d’autres projets ont vu le jour pour tenter de rivaliser.

Deux incluent Avalanche et Solana, tous deux lancés en 2020 en tant que plateformes de contrats intelligents et de création d’applications décentralisées. Chacun de leurs jetons, AVAX et SOL, respectivement, est entré dans le top 10 des crypto-monnaies et a gagné des parts de marché parmi les autres.

En raison de concurrents tels que ceux-ci, la valeur totale verrouillée (TVL) sur DeFi a augmenté sept fois d’une année sur l’autre, dépassant les 200 milliards de dollars, a rapporté DappRadar. Cependant, près de 60% de la TVL reste toujours sur Ethereum.

Divulgation : « Saturday Night Live » est une émission télévisée de NBCUniversal, la société mère de CNBC.