Bien que la pandémie COVID-19 ait forcé l’annulation de nombreux événements emblématiques du sud-est du Michigan, le rassemblement annuel de la culture pop Youmacon est toujours en cours.
Tenu le premier week-end de novembre, l’événement de quatre jours se concentre sur les jeux vidéo, l’anime (animation japonaise) et le manga (bandes dessinées japonaises). Des fans de partout au pays se rassemblent pour faire du shopping, assister à des présentations et rencontrer des célébrités. Certains s’habillent comme leurs personnages préférés. Depuis 2013, Youmacon se tient au TCF Center en collaboration avec le Detroit Marriott au Renaissance Center.
Depuis sa création en 2004, Youmacon est devenue la troisième plus grande convention d’anime dans le Midwest. Il a attiré 22142 participants en 2017.
Dans un message Facebook de mars, Youmacon a annoncé son intention de procéder à la convention 2020. Depuis lors, les organisateurs ont téléchargé des applications pour les fournisseurs et les conférenciers. Un message publié le 16 juillet sur Facebook indiquait qu’un lien pour sécuriser les chambres d’hôtel au Marriott serait bientôt disponible. Lundi, le lien n’était pas disponible.
Le porte-parole de Youmacon, Trevor Cuba, a déclaré que la décision de procéder à l’événement 2020 n’avait pas été prise à la légère. « Nous sommes contractuellement tenus de respecter certaines obligations de longue date envers nos sites, partenaires et autres entreprises qui dépendent fortement de la tenue de la convention », a-t-il déclaré.
Detroit Marriott au Renaissance Center, qui fournit des chambres d’hôtel et un espace événementiel pour Youmacon, n’a pas l’intention d’annuler son accord avec la convention, a déclaré un représentant. Cependant, le Marriott, qui a suivi de près les ordres du gouverneur Gretchen Whitmer concernant les rassemblements publics, ne sera pas en mesure de fournir des espaces de réunion pour des groupes de plus de 10 personnes, a déclaré le représentant. Mary Klida, responsable principale du marketing et des communications du TCF Center, a également déclaré que la taille des événements organisés par le TCF dépendra des ordres du gouverneur.
Cuba a déclaré qu’en raison de l’évolution de la réglementation, les organisateurs de Youmacon n’auront aucune idée des limites de taille des groupes avant la date de la convention. À partir de maintenant, ils prévoient de limiter le nombre de personnes autorisées dans une zone donnée au lieu de limiter le nombre de participants pour l’ensemble de l’événement.
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La réaction à la décision de Youmacon de procéder à son édition 2020 a été mitigée sur la page Facebook de l’événement. De nombreux fans disent qu’ils ne participeront pas cette année à cause des craintes concernant le COVID-19.
« La sécurité de nos participants, fournisseurs et équipages est notre priorité numéro un », a déclaré Cuba. Les tables et les chaises seront espacées de manière appropriée et les lignes seront minimisées, a-t-il déclaré. Les lignes qui restent exigeront que les gens se tiennent à 6 pieds l’un de l’autre et tous les participants devront porter des masques.
Dans le cas où Youmacon serait annulé d’ici novembre, il y a des plans pour une convention virtuelle, disent les organisateurs.
Bien que les remboursements ne soient pas disponibles pour ceux qui ont déjà acheté des billets, Cuba a parlé d’un plan de roulement dans lequel les billets pour un Youmacon 2020 annulé pourront être utilisés pour Youmacon 2021.
Kaleb A. Brown est journaliste pour le Detroit Free Press. Contactez-le à kabrown@freepress.com.
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