La deuxième saison de l’excellent anime d’action viking « Vinland Saga » est un animal assez différent, puisque l’action brutale et les machinations qui dominaient le récit de la première ont désormais cédé leur place au drame, dans la première série avec le thème particulier de se concentrer si intensément sur la vie des gens en dehors de la bataille.

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Cette fois, le co-protagoniste de Thorfinn est Einar, un fermier vivant dans le nord de l’Angleterre, dont la famille est tuée par des Vikings lors d’un raid, il est réduit en esclavage et finalement vendu à un homme Ketil dans le sud du Danemark. Ketil, cependant, est un maître bienveillant qui lui donne une zone à déboiser et à cultiver, déclarant qu’avec ses revenus, il peut acheter sa liberté, ce qui s’est en fait produit avec un certain nombre d’autres esclaves, qui travaillent maintenant comme ouvriers agricoles dans le zone. C’est là qu’Einar rencontre un Thorfinn totalement changé, qui, après la mort d’Askelaad, a perdu le sens de la vie, en plus de développer une haine intense pour tout type de violence. Les deux hommes travaillent le même champ, et malgré leurs différences, ils deviennent rapidement amis, à travers leur lutte commune et en faisant face aux mêmes problèmes, Einar enseignant finalement à Thorfinn les avantages de cultiver la terre.

Arnheid, un esclave de la ferme, devient bientôt un amour pour Einar, bien que cette relation semble vouée à l’échec depuis le début, et les événements ultérieurs aggravent encore la situation. Olmar, le fils cadet de Ketil, veut devenir un guerrier comme son grand frère Thorgil, un formidable combattant, mais se rend compte qu’il est trop faible pour le faire, sa faiblesse se transformant finalement en amertume. Sverkel, un vieux fermier qui cultive seul un champ, s’avère bientôt être l’homme le plus important de la région et un allié surprenant de Thorfinn et Einar. Snake, le chef de l’équipe de sécurité de la ferme, apparaît également comme une personnalité plutôt intéressante, tandis que Canute apparaît une fois de plus uniquement pour semer le chaos sur son chemin, les deux se retrouvant au milieu de celui-ci.

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Le manque d’action et de violence est en fait choquant dans cette saison, Shuhei Yabuta se concentrant presque exclusivement sur la représentation de la vie dans l’Europe du XIe siècle, à travers une approche qui, très clairement, met en évidence les fléaux de la guerre. La façon dont un fermier pacifique comme Einar voit toute sa vie détruite en une nuit est la plus évidente, la série liant essentiellement le concept d’esclavage à la guerre, dans une remarque qui est présentée à plusieurs reprises tout au long de la série. Les conséquences de la guerre sont également présentées à travers Thorfinn, dont les voies violentes du passé et sa soif de vengeance ont essentiellement été considérées comme une coquille d’homme. La façon dont les anciens esclaves traitent ceux qui sont maintenant esclaves apparaît également comme un autre commentaire pointu, ciblant cette fois la nature humaine, tandis que la rigueur des lois en des temps aussi difficiles est également peinte dans les couleurs les plus sombres, tournant même contre de simples enfants, dans l’un des épisodes les plus choquants de toute la série.

Un certain optimisme semble apparaître à travers le concept d’amitié, mais même cela est mis en évidence comme un avantage assez difficile à retenir, tandis que Yabuta tient à montrer que l’amour n’a absolument pas sa place dans un tel cadre, tout l’arc d’Arnheid étant celui qui pourrait être facilement reflété dans les tragédies grecques. Canute et ses luttes pour devenir roi montrent également que même des individus de sa stature ont souffert à une époque aussi heureuse de la guerre, bien que dans son cas, il en soit autant l’instigateur que la victime. Enfin, l’arc de Ketil montre avec éloquence que ce décor n’est définitivement pas pour les faibles, les dures leçons que subit le jeune homme étant aussi plutôt dramatiques, tant ses rêves sont écrasés de la manière la plus pragmatique.

L’absence de violence est répandue, mais lorsqu’elle apparaît, parfois même avec une action minimale, elle est encore plus percutante, ajoutant au drame à la fois par la soudaineté avec laquelle elle est présentée et par sa brutalité, parfois choquante. Quelques séquences de combat apparaissent, mais la plupart suivent des parcours réalistes, toujours dans le but de présenter les conséquences de la guerre dans la société.

L’animation, avec Mappa prenant le relais de Wit Studio, trouve son apogée dans ces scènes, alors que le reste du travail de la saison mise sur le réalisme, sans exaltation particulière, dans une approche pourtant en parfaite harmonie avec l’esthétique. ici. La conception des personnages de Takahiko Abiru est probablement l’aspect le plus faible de la saison, avec les visages de presque toutes les personnes impliquées semblant particulièrement émoussés, tandis que les similitudes entre eux sont à la limite de l’agacement. Certaines astuces sauvent la situation, comme la pousse de la barbe des deux protagonistes qui signifie le passage du temps, et la différence d’âge entre les personnages, ainsi que l’existence de cicatrices, travaillant en faveur de la diversité, mais pas complètement avec succès .

À vrai dire, Yabuta traite le drame, en particulier dans la première partie de la série, qui devient un peu brutale après un certain temps. Cependant, c’est le seul problème d’un récit vraiment excellent et d’une histoire plutôt captivante qui parvient à communiquer ses messages de la manière la plus percutante.