Autrefois la courtisane la plus aimée de l’Empereur, elle est maintenant considérée comme un esprit maléfique. Mais est-elle vraiment si méchante ?
Un rocher sacré a été scindé en deux, libérant l’esprit emprisonné à l’intérieur. On dit que cet esprit est un kyubi maléfique, un esprit renard à neuf queues, nommé Tamamo-no-Mae. Les fans de séries comme Naruto, Yu Yu Hakusho, et Baiser Kamisamasont familiers avec la créature légendaire et à quel point ils peuvent être délicats. Tamamo-no-Mae apparaît même dans Destin/Grand Ordre. Elle aurait tenté d’assassiner l’empereur Toba en utilisant son charme et sa beauté. Cependant, il y a peut-être plus dans cette histoire qu’une belle femme à tuer.
Les kitsune sont des esprits renards, également connus sous le nom de kumiho dans la culture coréenne et de huli jing en chinois. On dit que les kitsune sont des escrocs qui aiment tourmenter les humains en prenant l’apparence de belles femmes. Malgré la façon dont ils sont souvent décrits comme des créatures espiègles, d’autres histoires racontent qu’ils sont en fait fidèles et assument le rôle de gardiens. Ils sont souvent associés à la déesse Inari, qui utilise des renards blancs purs comme messagers. Leur réputation négative gagnerait en popularité pendant la période Edo, période à laquelle de nombreux yokai seraient considérés comme voulant nuire aux humains. Tous les 100 ans qu’un kitsune vit, il gagne une queue et devient plus sage et plus puissant. Un kyubi est un renard qui a neuf queues, ce qui lui donne au moins 900 ans.
On dit que Tamamo-no-Mae est l’un de ces kyubi. Les premières légendes la présentant sont apparues pendant la période Muromachi entre les années 1336 et 1573. Dans ces histoires, elle était une courtisane de l’empereur Konoe, qui a gouverné le Japon de 1142 à 1155. Les histoires disent qu’elle a d’abord possédé une concubine en Chine nommée Daji et a manipulé le dernier empereur de la dynastie Shang, le roi Zhou, pour qu’il règne avec malveillance. Une fois que le conflit a éclaté et que le royaume est tombé, elle s’est enfuie en Inde, où elle a de nouveau possédé une concubine nommée Lady Kayo, qui a servi le prince Banzoku. Encore une fois, elle a été blâmée lorsque le prince a continué à décapiter 1 000 hommes, la faisant fuir vers la Chine. La voici devenue Bao Si, concubine du roi You de la dynastie Zhou. Une fois de plus, elle serait chassée par les militaires. Elle atteindrait enfin le Japon et deviendrait Tamamo-no-Mae.
Ce serait cette forme qui deviendrait la plus infâme de la légende japonaise. Elle était la plus favorisée parmi les courtisanes de l’empereur Toba, étant intelligente et la plus belle. Cependant, elle serait blâmée pour que Toba soit tombée malade par l’astrologue Abe no Yasuchika et chassée du château. Ils la considéraient comme une kitsune et deux hommes, Kazusa-no-suke et Miura-no-suke, furent envoyés pour la tuer. Elle s’est cachée à l’intérieur de la pierre Sesshoseki, dont on disait qu’elle tuait tout ce qui la touchait. Un moine bouddhiste prétendra plus tard qu’il a exorcisé la pierre, la faisant se briser et l’esprit du renard se reposer. Cependant, de nombreux habitants pensent que la pierre est restée près du mont Nasu.
Alors que beaucoup considéraient Tamamo-no-Mae comme un esprit maléfique, il est plus probable qu’elle ait été utilisée comme bouc émissaire pour que l’Empereur tombe malade. Dans chaque histoire dans laquelle elle apparaît, la courtisane ou la concubine a été blâmée pour la tragédie qui a frappé le royaume en enchantant le souverain. Les histoires de Tamamo-no-Mae étant une courtisane existaient avant les histoires d’elle étant une kyubi. Les histoires de ses prétendus méfaits ne sont apparues qu’à l’époque d’Edo, lorsque les rôles des femmes dans la société ont changé pour devenir plus subordonnés qu’aux époques précédentes. Avoir une femme si proche de l’empereur, lui donnant très probablement des conseils sur les affaires royales, n’établissait pas une bonne norme pour l’époque; elle devait être une escroc.
La pierre censée abriter son esprit a été retrouvée par un randonneur le 5 mars 2022, après s’être fendue en deux. Alors que des responsables gouvernementaux et des géologues ont déclaré que l’eau de pluie avait provoqué la scission après la formation de fissures plusieurs années plus tôt, les plus superstitieux pensent que Tamamo-no-Mae a été libérée, craignant qu’elle ne se venge.
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