Il s’agit de la troisième escouade de filles aériennes, ou TAGS, comme nous l’appellerons de temps en temps. Si vous n’êtes pas familier avec certains des tropes les plus répandus dans l’anime moderne, vous avez probablement des questions après avoir simplement regardé l’affiche promotionnelle. Pourquoi les anime girls aux cheveux multicolores volent-elles dans des avions de chasse ? Pourquoi sont-ils habillés comme ils sont ? Une combinaison anti-G ne serait-elle pas plus pertinente ? Et, surtout, pourquoi pilotent-ils des jets aussi vieux que les collines ? Si vous suspendez votre incrédulité très vive pendant un petit moment, tout sera bientôt clair.

Le mythe de l’univers TAGS est centré sur une réalité alternative à la nôtre, avec une divergence à laquelle vous ne vous attendiez certainement pas. Dans cet univers, une race humaine ostensiblement contemporaine est à quatre ans de l’arrivée d’êtres extraterrestres appelés les Bâtisseurs. Dans une série d’événements rappelant légèrement le jour de l’indépendance de Will Smith, les constructeurs procèdent à la construction d’une série de structures cristallines massives appelées les piliers. Malgré le fait que ces extraterrestres avaient la technologie pour parcourir des milliers d’années-lumière jusqu’à la Terre, les Constructeurs ont un penchant mystérieux pour copier la technologie humaine.

Les constructeurs malveillants réquisitionnent joyeusement, puis désossent le matériel militaire humain le plus récent et le plus performant. Tout, des F-22 Raptors américains aux F-35 Lightning II et même des prototypes de chasseurs de cinquième génération, même l’ATD-X, la conception japonaise de leur futur avion furtif, est produit en série par les constructeurs pour servir leurs propres fins. Mais, dans la tournure la plus ironique du développement de l’intrigue de ce côté d’un roman de HG Wells, les constructeurs semblent avoir un point de coupure précis où ils cessent de s’intéresser au matériel humain. À première vue, ce point limite se situe approximativement autour de 1975. Ou la période de transition entre les avions de combat de génération III et de génération IV.

En bref, quelle que soit la puissance aérienne qui reste à la résistance anti-Builder, elle ne peut provenir que de jets construits avant le point de leur brusque perte d’intérêt, presque comme un jeune atteint de TDAH qui perd tout intérêt pour la vidéo TikTok d’hier. Alors rien que des classiques. Soudain, ce court métrage d’anime jetable d’une demi-heure est beaucoup plus intéressant. Mais les personnes qui ne regardent pas régulièrement des dessins animés pourraient avoir du mal à comprendre qui pilote ces jets.

Photo : ASCII Media Works

L’essentiel de l’intrigue de cet anime est centré sur l’énigmatique 307e escouade aérienne de la résistance humaine, ou « Hell’s Alice ». Une formation décousue de cinq avions pilotée par ce qui semble être de jeunes femmes adultes, portant une palette de couleurs plus large entre leurs tenues respectives que votre rencontre JDM moyenne. Certes, il est difficile de surmonter l’absurdité des détails de cet anime si vous n’êtes pas familier avec certains des tropes les plus discordants de l’anime japonais semi-contemporain. Mais ce n’est qu’un des rares animés récents connus sous le nom de Seinen. Où les jeunes femmes reçoivent inexplicablement les clés de machines de guerre meurtrières pour notre divertissement. Ces émissions sont principalement destinées aux hommes d’âge adulte du secondaire, bien que beaucoup aient également de grandes bases de fans féminines, cela a donc au moins un peu de sens.

D’autres exemples de tels anime incluent Girls und, Panzer, basé sur la guerre des chars, et High School Fleet, pour les fans de la marine dans la maison. Un groupe de personnages aussi bizarre peut être un sacré choc culturel si vous n’y êtes pas habitué. Cela pourrait même vous faire penser à regarder autre chose par pur instinct. Mais si vous aimez les belles représentations artistiques d’avions militaires, ces inhibitions disparaissent alors que Third Aerial Girls Squad s’ouvre sur une photo à couper le souffle d’un AWACS Grumman E-2 Hawkeye. De ses hélices de moteur à turbine crachant à son radôme rotatif de marque, le détail auquel chaque avion de cet univers est représenté n’est rien de moins que l’étagère supérieure.

Ce plan d’ouverture très important prépare le terrain pour ce qui va arriver. Cet avion AWACS vole à l’appui du 307th, filant comme des chauves-souris hors de l’enfer vers un Builder Pillar dépassant rapidement un avant-poste humain appelé Midway Base. L’escadron est dirigé par le chef de vol, une Japonaise nommée Aria Hitotose, dans son jet d’attaque supersonique bimoteur Mitsubishi F-1 dans son camouflage JASDF. À sa gauche se trouve l’Américaine Catherine Weller, pilotant un McDonnell Douglas F-4 Phantom II portant ce qui ressemble aux décalcomanies du 178th Attack Squadron de l’USAF.

Le casting est complété par la vedette israélienne Noa Ashkenage dans son IAI Kfir. Essentiellement un Mirage 5 français avec un turboréacteur américain J79 plus costaud, tandis que la Suédoise Christine Waldegård pilote un magnifique chasseur d’attaque à aile delta Saab JA 37 Viggen. Le couple le plus intéressant du trio est peut-être Tatiana Yakovlef, une fille aux origines slaves inconnues, et son intercepteur à ailes pivotantes Mikoyan-Gurevich MiG-23. Un avion que Tatiana va jusqu’à prétendre être « le chasseur à ailes en flèche le plus puissant de la planète ». Ouais, je pense que le F-14 Tomcat veut lui parler.

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Votre suspension d’incrédulité est-elle déjà en vigueur comme V-Tec ? Parce qu’une fois que vous avez dépassé les caprices, n’est-ce pas la base la plus impressionnante pour un anime sur le thème de l’aviation militaire ? C’est comme si des années de forums de discussion en ligne et de fils Reddit débattant de la question de savoir si X chasseur à réaction à la retraite pouvait abattre des chasseurs modernes de cinquième génération ont été envoyés dans un e-mail géant pour être animés au Japon. En toute honnêteté, il est difficile de ne pas réfléchir à de telles hypothèses lorsque vous êtes dans l’aviation militaire comme passe-temps. Être présenté avec une telle prémisse d’une manière véritablement intéressante et engageante n’est rien de moins qu’un régal.

Mais malgré toutes ses qualités culturellement ambivalentes pour les observateurs occidentaux originaires de l’anime en général, les séquences de combat aérien dans TAGS sont tout simplement sensationnelles. Regarder de véritables reliques d’anciens oiseaux de guerre s’affronter avec des F-22 Raptors et des F-35 Lightning II recouverts d’une peinture noire menaçante constitue une expérience de visionnement exaltante pour tous les vétérans d’Ace Combat, War Thunder ou DCS World dans le public. Le fait que ces vieux hoopties détruisent absolument les jets furtifs modernes avec des filles animées de couleur néon au bâton ne peut être choquant que si longtemps avant que cela ne se sente bien d’une manière ou d’une autre.

Étant un anime Seinen, il y a quelques aspects légèrement moins sûrs pour le travail que nous n’avons pas besoin de mentionner dans cet article sain sur les avions de chasse. Mais bon, les deux films Top Gun aussi, et nous n’entendons personne s’en plaindre. Ce qui compte quand il s’agit de Third Aerial Girls Squad, c’est que chaque instant de combat aérien semble et se sent mémorable. En trouvant un équilibre précis entre l’absurdité et la beauté authentique des scènes de combat aérien dans TAGS dont nous ne pouvons pas nous empêcher de nous émerveiller.

C’est au point qu’à la fin du premier épisode, certains av-geeks qui ne sont pas si enclins à l’anime pourraient même être tentés d’en regarder un autre; Je sais que je l’étais. Mais il y avait juste un problème avec ça. Il n’y a pas de deuxième épisode. Le seul épisode de près d’une demi-heure a été tout ce qui a été fait parce que Third Aerial Girl’s Squad n’est pas vraiment un vrai anime. Il existe dans l’univers de Shirobako, une série animée de 24 épisodes publiée par ASCII Media Works au milieu des années 2010 sur un groupe d’artistes et d’interprètes vocaux travaillant ensemble dans un studio d’animation japonais. TAGS est l’un des deux projets distincts représentés dans Shirobako, avec une fonctionnalité d’épisode entier qui lui est dédiée.

Photo : ASCII Media Works

Si tout cela a un peu court-circuité votre cerveau, je suis là avec vous. Pourquoi crois-tu que j’ai attendu la fin pour te le dire ? Mais ai-je regretté d’avoir consacré une demi-heure de mon temps à regarder le seul épisode de Third Aerial Girls Squad ? Honnêtement, je ne peux pas dire que je l’ai fait. Même si je n’ai pas regardé un anime sans y être obligé depuis que Naruto et Bleach étaient encore diffusés sur Toonami, je peux seulement dire que j’espère sincèrement qu’ils en feront une série complète. Ce serait un vrai feu d’artifice. Découvrez l’épisode complet ci-dessous.