Nozomi Inusaki, vingt-trois ans, détective privé autoproclamé, est une sorte de type ordinaire qui gagne sa vie en aidant la communauté locale (promener son chien, faire du shopping pour les personnes âgées, etc.). Il aime souvent un café-au-lait dans le Café Kurosaki de sa sympathique propriétaire (elle a des chats mais insiste sur le fait que ce n’est pas un café pour chats) et bavarde occasionnellement avec son fils de lycée, Mitsuru. Mais la manière joyeuse d’Inusaki cache un secret gênant: depuis l’enfance, il a su communiquer avec les oiseaux. Ce que vous penseriez être un cadeau merveilleux, sauf que les oiseaux se disputent constamment les uns avec les autres et parfois hostiles aux humains. Ainsi, lorsqu’un jour, un corbeau s’adresse à lui par son nom, il est surpris de constater qu’il peut partager une conversation significative avec le mystérieux corvidé. Quelques jours plus tard, Inusaki aide deux enfants à sauver un jeune tombé mais ne parvient pas à ramener le bébé oiseau dans son nid, haut dans un arbre. Lorsque le corbeau amical apparaît soudainement et propose de ramener le bébé oiseau, la pensée immédiate d’Inusaki est que le corbeau mangera la petite créature – oserait-il lui faire confiance avec la vie du petit? Invité par le corbeau à lui donner un nom, Inusaki (pas très imaginatif) l’appelle «Kuro» (noir). Plus il voit Kuro, plus il trouve la voix du corbeau étrangement familière – et encore plus inquiétants sont les étranges sentiments d’attraction qu’il éprouve envers… un corbeau? Il faut Mitsuru Kurosaki pour faire remarquer au détective mystifié que son nom de famille commence aussi par «Kuro». Il ne peut y avoir aucun lien entre le lycéen aux cheveux noirs et l’oiseau…peut y?

Toritan est – autant que je sache – la première publication imprimée en anglais d’un titre Kotetsuko Yamamoto pour c. quinze ans, ce qui est étonnant, étant donné le nombre de mangas BL divertissants et populaires qu’elle a produits à cette époque. Cette première pour SuBLime est donc à saluer, car elle a apporté le travail d’un mangaka bien-aimé au public anglophone. Cela dit, il faut également reconnaître que Toritan (2 volumes) n’est pas, en toute honnêteté, l’un des titres les plus dynamiques du mangaka prolifique, bien qu’il soit classé OT, il constitue une introduction sympathique, mignonne et amusante à ses œuvres et à BL en général. Yamamoto-sensei est connue pour son sens de l’humour espiègle qui est beaucoup en évidence ici, en particulier dans les premiers chapitres dans lesquels Inusaki réfléchit sur son cadeau embarrassant (malédiction?). Quiconque s’attend à ce que les oiseaux soient prêts à partager de belles pensées avec leur interprète humain sera grossièrement désabusé (comme le pauvre Inusaki aussi)!

Toritan date de 2017/18 et les personnages sont dessinés avec le style immédiatement reconnaissable et attrayant de Kotetsuko Yamamoto; elle est particulièrement douée pour les expressions faciales qui transmettent bien plus que les mots échangés dans la conversation et ajoutent une couche supplémentaire de pertinence. Elle est également une conteuse talentueuse, donc l’histoire se déroule assez bien, offrant une lecture agréable. L’humour est au premier plan, surtout avec les commentaires piquants des oiseaux (la mangaka, qui a un oiseau comme avatar sur Twitter, nous dit: «  J’adore vraiment les oiseaux, donc il y en a beaucoup dans le manga!  ») En ce qui concerne le style dans la conception des personnages, les deux pistes ont beaucoup en commun avec les principaux protagonistes de sa tranche de vie en cours. Ashita wa Docchi da! et Warau Oni ​​ni wa Fuku Kitaru (les deux titres seraient les bienvenus ici), allusion à SuBLime Manga!

Cependant – petit problème, mais comme il s’agit d’un manga sur les oiseaux, y a-t-il une erreur de traduction / une erreur d’impression dans le texte? Une section du premier chapitre dans laquelle Inusaki discute avec une paire d’oiseaux de la position de leur nid les décrit comme des moineaux – mais l’emplacement du nid et les illustrations montrent des oiseaux qui ressemblent et se comportent comme des hirondelles. (Sauf si c’est une autre blague?) De plus, il y a au moins deux exemples de mots manquants dans le dialogue – ce qui est inhabituel dans les publications SuBLime, connues pour leur haut niveau de travail fini.

Du côté positif, cependant, la traduction d’Adrienne Beck capture parfaitement le ton de conversation facile du mangaka pour les humains et les oiseaux, et il y a également une page en couleur à l’avant (toujours un bonus de bienvenue!). Les pages splash / chapitre du mangaka sont également amusantes, chacune montrant Inusaki avec un oiseau différent (j’adore le chapitre 3 avec un bec de chaussure!)

Le premier volume de Toritan est une lecture amusante et une bonne introduction au travail de Kotetsuko Yamamoto, mettant en valeur son sens de l’humour et son don pour créer des personnages attrayants mais crédibles.