La Giroflée (2000-2015) commence avec quatre beaux garçons de 15 ans qui se voient offrir la possibilité de vivre sans loyer dans une immense maison. Les garçons en question sont Kyohei (le cool, le flamboyant), Takenaga (le intelligent), Yukinojo (l’androgyne, le normal) et Ranmaru (l’homme à femmes). La seule condition est que le propriétaire leur ait demandé de transformer sa nièce, qui vit également dans la maison, en une femme parfaite.

La nièce en question, Sunako Nakahara, est un gros challenge à transformer. Depuis qu’elle a été rejetée par un garçon qui a dit qu’il n’aimait pas les « filles moches », Sunako a fui toutes les formes de beauté. Elle vit constamment dans le noir, ses cheveux ont poussé sur ses yeux, elle adore les films d’horreur, ses meilleurs amis sont un squelette factice et des figures anatomiques, et elle a des saignements de nez massifs chaque fois qu’elle voit quelqu’un d’attirant.

Sunako déteste immédiatement le quatuor de garçons car ce sont des « créatures de la lumière », mais ils font de leur mieux pour la transformer lentement en quelqu’un de relativement normal. Par exemple, ils parviennent à la faire aller à l’école, ce qu’elle aime au début parce qu’elle peut être seule, mais quand tout le monde devient fasciné par elle au point que le journal de l’école lance un concours pour obtenir des photos d’elle, les garçons finir par devoir la protéger. Cependant, cela finit souvent dans l’autre sens, Sunako protégeant les garçons : toutes ces années passées à regarder des films d’horreur signifient qu’elle a acquis de bonnes compétences de combat afin de pouvoir les protéger lorsqu’elles sont harcelées par d’autres filles, ou des personnes avec même convictions plus douteuses.

Ces scènes ajoutent à la comédie du livre, et il y a plusieurs moments humoristiques tout au long La Giroflée. De plus, l’art de Tomoko Hayakawa s’y ajoute, surtout au début où nous voyons à travers les yeux de Sunako, ce qui signifie qu’il faut voir les beaux garçons à travers sa frange de ses longs cheveux. Les compétences de combat de Sunako aident également en ce qui concerne la comédie et d’autres moments plus dramatiques. Il y a une scène dans laquelle elle combat des hommes lors d’une fête qui touchent de manière inappropriée d’autres femmes, ce qui fonctionne bien. Il semble également n’y avoir rien de vraiment gênant dans la traduction de David Ury et il y a beaucoup de notes pour aider le lecteur.

Cependant, il y a des moments où l’humour semble très décalé, ou du moins daté. Dans un chapitre, Kyohei est constamment harcelé par le manager d’un club hôte douteux. Il atteint finalement le point où Kyohei finit par être kidnappé. Le reste de la bande part donc à sa rescousse. Cela commence bien, le reste des garçons devant infiltrer le club en travesti, ce qu’ils font de manière convaincante. Les choses commencent à changer cependant, lorsque nous voyons Kyohei les yeux bandés, bâillonné et enchaîné alors que le propriétaire du club le met aux enchères. Essentiellement, nous assistons à un garçon de 15 ans dans un scénario de servitude pour une vente aux enchères d’esclaves. Si vous pensez que cela pose problème, les choses empirent pendant la tentative de sauvetage elle-même, lorsque Sunako enlève ses vêtements extérieurs pour révéler qu’en dessous, elle porte un uniforme nazi, avec un SS « sommes-nous les méchants? » casquette à visière avec une tête de mort dessus. Oui, cela pose définitivement des problèmes en termes de goût. C’est certainement quelque chose que vous ne feriez probablement pas aujourd’hui – ou du moins vous l’espérez.

Vous pourriez également dire que l’intrigue elle-même est problématique, surtout de nos jours. L’idée que toute l’histoire oblige une jeune fille à changer sa façon de vivre, à la Eliza Doolittle, plutôt que de la laisser être elle-même peut être considérée comme gênante (par coïncidence, à Singapour, la série est sortie sous le titre Ma belle dame). C’est peut-être mieux indiqué dans un bref instant où Sunako se dispute avec Yukinojo qui coupe la frange de Sunako, au cours de laquelle elle crie : « Non, c’est non ! », mais Kyohei le fait quand même.

Quand tu compares La Giroflée à d’autres séries similaires telles que Club hôte de l’école secondaire d’Ouranqui a fait ses débuts deux ans plus tard et a brillamment parodié le genre du harem, vous pouvez voir comment les choses ont changé. Ouran est pour moi l’une des meilleures séries de mangas comiques réalisées. La Giroflée était certes un gros problème à son époque, avec des adaptations d’anime et d’action en direct, et le manga ayant duré plus longtemps que Ouran, mais ça ne se sent pas aussi bien, et la série de nos jours semble oubliée. Bien que cette édition contienne de jolis extras comme des notes de traducteur utiles et un aperçu (non traduit) du deuxième volume, je doute que ce soit un manga auquel je reviendrai.