AVERTISSEMENT: contient des spoilers des collections précédentes, et cette série ne convient qu’aux plus de 18 ans. Comprend des scènes violentes, dont certaines à caractère sexuel.
L’une des choses qui vous frappe en premier lorsque vous découvrez la dernière collection de SAO est la note: 18. Les versions précédentes ont reçu 15 notes mais pas 18. Qu’est-ce qui apparaît dans cette série qui aurait forcé les censeurs à déclarer que la série ne devait être vue que par des adultes? Un coup d’œil sur la couverture montre que le BBFC a jugé que la série: «Contient de la violence sexuelle, une violence forte.»
«Quelle violence sexuelle», demandez-vous? Eh bien, si vous êtes familier avec Art de l’épée en ligne, que ce soit l’anime, le manga ou les romans légers originaux de Reki Kawahara, vous saurez que lorsqu’il s’agit de méchants, ils ont tendance à être unidimensionnels, et cette dimension est «violeur», sans explication ni développement de personnage pour détailler ce qui pourrait amener une telle personne, réelle ou numérique, à faire une chose aussi terrible. C’est juste: « Baddie est un violeur, Kirito les arrête. » Cela peut suffire pour que les gens n’achètent pas du tout la série, mais si ce n’est pas le cas, examinons de quoi il s’agit réellement.
Cela commence par ce qui semble être un Kirito plutôt jeune que la normale dans un autre royaume virtuel de type fantastique. Cependant, il semble se comporter comme si ce monde n’était pas virtuel. C’est comme si le monde était réel et qu’il était ici toute sa vie. Ce royaume s’appelle «Underworld», et son meilleur ami est un garçon appelé Eugeo, un bûcheron dont la famille a été chargée d’abattre un arbre gigantesque – une tâche qui a pris la famille plusieurs générations à accomplir. Kirito l’aide dans son travail, tandis qu’une fille de leur village s’appelle Alice, ressemblant beaucoup à son homonyme Alice au pays des merveilles, leur donne des repas.
Les trois décident que s’ils peuvent obtenir de la glace, ils peuvent mieux conserver la nourriture d’Alice. Ainsi, ils prennent la décision d’aller dans une grotte de glace dans une chaîne de montagnes pour en obtenir. La grotte abritait autrefois un dragon, tué depuis longtemps, et pendant qu’ils y sont, ils tombent sur une épée magique mais lourde appelée l’épée de la rose bleue. Le trio se perd sur le chemin du retour et finit par apparaître à la frontière entre Underworld et Dark Territory, une zone dans laquelle ils ne peuvent pas entrer en vertu des lois strictes de l ‘«Index Taboo», écrit par l’Église Axiom qui gouverne les Enfers. Le trio voit deux chevaliers se battre sur le dos de dragons, un chevalier tombant près d’eux. Alice va aider, trébuche et atterrit avec ses doigts touchant juste le territoire sombre, enfreignant ainsi la loi. Le lendemain, de retour à la maison, un «Chevalier de l’intégrité» représentant l’église vient l’arrêter, l’emmenant dans la capitale de Underworld, où elle sera exécutée. Kirito et Eugeo sont tous deux impuissants à arrêter le chevalier. Après cela, Kirito se réveille dans le monde réel en pleurant.
On apprend vite que Kirito participe à une autre expérience technologique. Une société appelée Rath développe la «technologie Full-Dive», qui permet à une personne d’entrer dans un monde virtuel et d’y agir comme s’il s’agissait du monde réel. Il fonctionne en utilisant un «Soul Translator», une machine qui permet aux gens de plonger en lisant un type de particule quantique appelée «fluctlight», qui contient la conscience humaine, c’est-à-dire l’âme d’une personne. Cependant, l’un des problèmes avec cela (mis à part le fait évident que cela semble n’avoir aucune base scientifique, mais c’est de la science-fiction donc je pense que nous pouvons faire la part des choses) est que lorsque vous plongez, vous n’avez aucun souvenir du monde réel, et quand vous sortez, vous n’avez aucun souvenir de ce qui s’est passé dans le virtuel. Un autre problème avec cela est que dans le monde virtuel, le temps évolue à un rythme différent. Quelques heures dans Underworld ressemblent à quelques jours, tandis que quelques jours peuvent ressembler à un mois.
Alors que Kirito et Asuna rentrent chez eux un soir, Kirito exprime le désir de se rendre en Californie pour y découvrir les dernières technologies de plongée, avec le soutien d’Asuna. Cependant, en rentrant, ils rencontrent un visage familier, un homme nommé Johnny Black, qui est le dernier survivant de l’incident de Death Gun dans le Coup de vent arc, qui attaque Kirito. Kirito poignarde Johnny avec un parapluie, mais Johnny est capable de poignarder Kirito avec une seringue pleine de poison.
Lorsque Kirito se réveille, il se retrouve dans Underworld, mais cette fois, il a encore certains de ses souvenirs du monde extérieur. En peu de temps, il rencontre un Eugeo plus adulte et redevient amical avec lui, mais aucun des deux n’a de souvenirs de l’autre. Kirito découvre également qu’il a toujours ses compétences de combat à l’épée en ligne et qu’il est capable de les utiliser à bon escient. Eugeo révèle à Kirito des détails sur les Enfers, ce qui est arrivé à Alice il y a toutes ces «années», et qu’Eugeo a pu sortir l’épée de la rose bleue de la grotte de glace et la garder cachée. Ensemble, Eugeo et Kirito sont capables d’aiguiser leurs compétences de combat à l’épée, leur permettant enfin de couper l’arbre d’Eugeo. En conséquence, Eugeo est autorisé à changer de travail ou «Appeler». Il décide de devenir un épéiste, et ensemble les deux se rendent dans la capitale de Underworld, non seulement pour s’entraîner en tant qu’épéistes, mais aussi pour essayer de voir si Alice est en fait toujours en vie.
Quant à ce qui est arrivé à Kirito dans le monde réel, le poison a fait arrêter son cœur de battre pendant cinq minutes entières. Il est toujours vivant, mais maintenant dans le coma dont il ne sortira peut-être jamais, et il pourrait même avoir des lésions cérébrales. Asuna apprend plus tard qu’il a été emmené dans un établissement médical secret. Avec l’aide de ses vieux amis, de leur enfant virtuel Yui et de certains des anciens contacts de messagerie de Kirito, Asuna retrace Kirito jusqu’à ce qui est le seul endroit qui peut non seulement garder Kirito en vie, mais même le guérir: un centre de recherche offshore utilisant le Soul. Traducteur. Là, Asuna rencontre le gestionnaire du gouvernement de Kirito, Kikuoka, qui dit à Asuna qu’ils n’utilisent pas seulement le traducteur d’âme pour restaurer le cerveau de Kirito, mais aussi pour aider à développer une intelligence artificielle dans Underworld. Cela fait partie du «Projet Alicization» – un plan pour développer une IA à utiliser dans la guerre. Kikuoka espère que cela signifiera que cela réduira les pertes humaines en temps de guerre. Asuna est contre, soutenant les droits de l’IA.
Cette collection d’épisodes a ses avantages et ses inconvénients. Du côté positif, la série traite de nouveaux sujets. Nous regardons le rôle de l’intelligence artificielle et si une telle chose pourrait avoir les mêmes droits que les personnes. Il aborde également le sujet du temps, Kirito expérimentant le monde à un rythme accéléré par rapport à nous. Pour lui, des années passent alors qu’il voyage Underworld et rejoint finalement une académie maîtrisant le combat à l’épée avec Eugeo. L’idée d’être dans un monde virtuel aussi réaliste que notre monde est également curieuse. De plus, pour une fois dans l’histoire, c’est Asuna qui tente de sauver Kirito de sa situation plutôt que l’inverse. La qualité de la production de la série est également élevée: une grande animation et de la bonne musique (de Yuki Kajiura) travaillent ensemble pour rendre la série agréable… dans l’ensemble.
Cependant, il y a des problèmes. Pour commencer, il y a beaucoup de science très particulière dans cette collection. J’avoue ne pas en savoir beaucoup sur la physique quantique, mais l’âme humaine peut-elle vraiment exister sous la forme de particules électroluminescentes dans le corps humain, et une telle chose pourrait-elle être utilisée pour réparer le cerveau?
Le plus gros problème cependant, et pas pour la première fois en SAO, est l’utilisation du viol dans la série. De toutes les fois où le viol a utilisé SAO, c’est le plus graphique et le plus difficile à regarder de la série jusqu’à présent. J’ai dû détourner le regard en le regardant parce que je le trouvais tellement dérangeant. La scène suit une période au cours de laquelle Kirito et Eugeo ont été dans l’académie de combat à l’épée pendant un certain temps et ont maintenant leurs propres pages, les filles Ronie et Tiese respectivement. Dans la même école se trouvent deux autres élèves, Humbert et Raios, membres snob de l’aristocratie qui se considèrent comme la loi. Après qu’Eugeo s’est disputé avec Humbert dans un match qui a été déclaré nul, Humbert commence à forcer sa propre page à faire des actes dérangeants mais jamais pleinement expliqués. Ronie et Tiese expriment leur inquiétude. Plus tard, Ronie et Tiese disparaissent, et quand Eugeo va affronter Humbert et Eugeo, il trouve les deux filles ligotées et bâillonnées sur un lit. Ce qui se passe ensuite est vraiment dérangeant et contient des scènes de violence sanglante et des actes qui vont déclencher.
Ces scènes de viol dans SAO sont la chose la plus ennuyeuse de toute la série. C’est en partie à cause du fait que nous voyons le cliché des demoiselles en détresse devant être secourues par notre héros fringant Kirito, alors que les femmes sont loin de l’action (Asuna, et en effet tous les amis de Kirito, ne sont pas entrés dans Underworld à n’importe quel moment). L’autre problème est que Kawahara semble presque toujours donner une histoire minimale aux méchants. Il ne semble jamais expliquer ce qui fait que quelqu’un devient un violeur, il l’utilise simplement comme paramètre par défaut pour faire de quelqu’un le méchant. Le méchant a-t-il été victime de violence au début de sa vie? Est-ce à cause de la façon dont ils ont été élevés? Était-ce une faute dans la programmation du monde, peut-être causée par un virus informatique? On s’en fout! C’est juste quelqu’un que Kirito doit attaquer pour sauver la situation. C’est une écriture paresseuse, rendue plus claire par le fait que Kawahara peut faire des méchants plus intéressants quand il le peut. Le créateur du jeu original «Sword Art Online», Akihiko Kayaba, le montre. Il était un meurtrier avec une histoire intéressante, et est en effet mentionné dans Alicisation.
Ces scènes de viol sont dommage car les paramètres que Kawahara fait, ainsi que certains des problèmes éthiques concernant la technologie méritent d’être discutés, mais ce truc ne fait que gêner tout cela. Pas étonnant que tant de gens n’aiment pas ouvertement SAO. Personnellement, les histoires sont assez intéressantes et fantastiques pour que je puisse en profiter, mais je sais que la série a aussi des choses sérieuses à améliorer.
Quant à la collection elle-même, il y a une bonne quantité d’extras. Si vous optez pour la collection Blu-ray, vous obtenez un étui, six cartes artistiques et sur les disques, il y a des doublages en japonais et en anglais, des promotions en japonais, des premières sur le Web et une ouverture et une fermeture sans texte. Les artistes sur ces pistes seront familiers à SAO fans, comme ils l’ont déjà fait dans la série. Personnellement, je préfère le thème d’ouverture, «Adamas» de LiSA, à la fin «Iris» d’Eir Aoi, mais les deux sont bons en eux-mêmes.
Cette première partie contient certains des moments les plus horribles de SAO, mais j’espère que la deuxième collection sera une amélioration. Il se prépare pour une bataille intéressante avec Kirito et Eugeo devant affronter «l’administrateur» de ce monde virtuel.
