Les adolescents de nombreux pays attendent avec impatience le jour où ils obtiendront la liberté de leur permis de conduire, ce qui leur permettra d’explorer leur monde de plus en plus élargi. Dans les régions rurales et suburbaines du Japon, où les trains et les bus peuvent ne pas être fiables ou courants, cette liberté est donnée par un permis de cyclomoteur, de scooter et de moto, disponible à l’âge de 16 ans. Super petit, basée sur une nouvelle série du même nom, est une lettre d’amour à cette première vague de liberté adolescente.

le Super petit L’anime s’ouvre avec le personnage principal Koguma, une fille calme et solitaire qui vit seule avec un maigre revenu dans une région très rurale du Japon appelée Yamanashi. Cette région est connue pour sa beauté naturelle, notamment comme l’une des préfectures contenant le mont Fuji. Bien que 27% de Yamanashi soit désigné comme parc national, Koguma en a très peu vu au-delà de l’itinéraire qu’elle emprunte à vélo de son appartement à son lycée et vice-versa.

De son propre aveu, Koguma s’intéresse peu à son monde ou aux gens qui l’entourent. Elle n’a pas de famille, pas d’amis, pas de passe-temps et pas de biens au-delà des meubles de base, des appareils de cuisine, des vêtements scolaires, de la nourriture à prix réduit et de son vélo. Elle est orpheline, même si on ne nous a jamais dit et ce qui s’est passé, et nous pouvons voir l’effet que cela a eu sur sa vie. Peut-être qu’une partie d’elle est morte quand ses parents l’ont fait, son traumatisme l’a transformée en mort-morte.

L’animation est simple et nette, avec des couleurs délavées mais pas déroutantes. Les animateurs font un excellent travail en représentant les rues rurales, les champs et les collines, ainsi que les modifications typiques nécessaires pour représenter avec précision de vraies marques de dépanneurs, de supermarchés et de concessionnaires automobiles. Cela ressemble vraiment au Japon rural que je connais en vivant dans les préfectures de Kyoto et de Gunma.

La première étincelle de personnalité que nous voyons de Koguma se trouve dans le premier épisode, alors qu’elle a du mal à monter la colline jusqu’à son école sur son vélo et semble ennuyée de la facilité avec laquelle un camarade de classe la passe sur un cyclomoteur moderne. Incapable de se débarrasser de cette idée, elle pédale jusqu’à un magasin de scooters à proximité mais est consternée par les prix élevés (dans les centaines de milliers de yens, soit des milliers de dollars américains).

Constatant sa tristesse et sa résignation, la commerçante suggère une vieille moto Honda Super Cub restaurée qui coûte 10 000 yens, soit un peu moins de cent dollars.

Visiblement tentée, elle prend place sur le Super Cub. Et son monde (et le nôtre) change. Une brise souffle et les couleurs reviennent, vibrantes et lumineuses. Juste pour un instant, il y a une prise de conscience qu’il y a quelque chose de magique dans cette vieille moto. Koguma peut le sentir; nous pouvons aussi. Ce changement de saturation se répétera tout au long de la série à chaque fois que Koguma découvre quelque chose de nouveau.

Le monde s’estompe à nouveau. Elle est naturellement méfiante et demande carrément pourquoi le vélo est si bon marché. Le commerçant l’informe tristement que le véhicule a été victime d’un accident mortel et que personne dans la petite ville ne l’achètera. Koguma est perplexe et accepte de l’acheter. Peut-être que la perte de sa propre famille l’a rendue insensible aux sentiments que d’autres acheteurs ne pourraient peut-être pas ébranler.

Après que Koguma ait obtenu sa licence et porté un nouvel ensemble de casque et de gants, elle emmène le Super Cub pour sa première course officielle. Le monde est en couleur pour elle et pour nous encore une fois. Là où avant elle n’avait rien – pas de famille, pas d’amis, pas de passe-temps et pas de biens vraiment aimés – maintenant elle a son Super Cub. Elle n’est pas au-dessus de la regarder comme un animal de compagnie. Elle est à peine arrivée à la maison avant de tomber amoureuse.

Super petit ne concerne pas vraiment le Super Cub; il s’agit de ce que représente le Super Cub. Il représente la liberté et le choix, l’aventure et un monde de possibilités et d’exploration. Cela représente également cela pour les pairs de Koguma. Koguma entre en classe, sa fierté palpable, et annonce haut et fort: «J’AI UNE MOTO MAINTENANT!» Et non seulement ses pairs réagissent avec surprise qu’elle parle, mais cela la rend instantanément populaire. Certains de ses camarades de classe sont dédaigneux – ce n’est qu’un vieux louveteau – mais d’autres sont manifestement jaloux de sa mobilité retrouvée.

Je me souviens quand j’ai eu mon permis de conduire à 15 ans, un permis provisoire qui avait des restrictions sur la distance que je pouvais parcourir, qui je pouvais avoir avec moi dans la voiture et quels endroits je pouvais visiter. Malgré tout cela, c’était encore tellement plus loin, tellement plus rapide que je n’aurais jamais pu aller auparavant. Je me souviens à quel point je me suis senti triomphant la première fois que je suis allé à l’école, je me suis garé sur une place de parking près des bus dans ma presque nouvelle Ford Escort ZX2 1998 vert émeraude (avec Fille révolutionnaire Utena des crêtes roses dessus, pas moins!) devant tous mes pairs, et j’ai regardé leurs mâchoires tomber en sortant du tube jaune des horreurs. J’aurais toutes sortes de problèmes avec cette voiture, mais ce jour-là, j’aurais aussi bien pu venir avec une McLaren. Toutes les roues sont de bonnes roues lorsque vous avez 15 ans et que vos amis ne peuvent pas encore conduire.

Mon propre monde est devenu beaucoup plus coloré ce jour-là; c’est quand mon histoire d’amour avec les voitures a commencé. Comme Super petit progresse, on voit que Koguma a cette même expérience. Réaliser toute l’étendue de sa liberté vient par à-coups. Elle rencontre son premier ami, un Cub « otaku » confiant nommé Reiko. Reiko a un Cub Postal modifié, un frère Super Cub utilisé par les transporteurs postaux au Japon. Elle devient rapidement le guide de Koguma dans le monde des louveteaux et aide Koguma à élargir sa conscience de ses nouvelles libertés.

Lorsque vous parlez à KotakuBrian Ashcraft à propos de la série, nous avons partagé des préoccupations que Super petit ne deviendra que des publicités animées pour Honda. Jusqu’à présent, cependant, je pense que nos préoccupations étaient hors de propos. Au-delà de la moitié de la série, l’accent semble être mis principalement sur les résultats d’une augmentation de la mobilité. Bien sûr, la qualité ambitieuse de l’émission est également courante dans la publicité («utilisez notre produit et de bonnes choses se passeront!»), Mais il existe de nombreuses substitutions potentielles à un Super Cub, et la série ne semble pas faire valoir Cub est meilleur que tout autre vélo.

Cela dit, les Cubs ne sont plus fabriqués au Japon, mais je me demande si Super petit stimulera les ventes de louveteaux en Asie du Sud-Est ou dans le monde, et encouragera les jeunes, comme Koguma et Reiko, à rejoindre la sous-culture robuste et dynamique des louveteaux du Japon. L’aspect de sous-culture, et la façon dont il réunit Koguma et Reiko, est jusqu’à présent une grande partie de la série.

Non seulement l’amitié de Koguma s’approfondit avec Reiko sur leur connexion commune de posséder des Cubs, mais à travers Reiko et son Cub, Koguma en rencontre d’autres. Ces nouveaux amis incluent un enseignant dans un autre lycée, où son louveteau lui permet le travail à temps partiel de faire la navette entre les écoles, et un camarade de classe nommé Shii qui demande à Koguma et Reiko de faire une course de dernière minute pour ramasser des fournitures pour l’école. festival de la culture. (Reiko remplace finalement son Cub Postal par un Hunter Cub après l’avoir détruit en essayant de le faire remonter le mont Fuji.)

Je possède une Honda Fit RS 2009, et après le premier épisode, je voulais en manquer et acheter un Super Cub. Certes, je suis un fan de Honda, mais à chaque épisode suivant, mon désir pour ce scooter vieux de plusieurs décennies n’a fait que grandir. Il y a beaucoup de Japon que je n’ai toujours pas vu, et à mesure que les mois se réchauffent et que l’été arrive, il y a des façons bien pires de le voir que sur le dos d’un louveteau. J’imagine que beaucoup de jeunes de 16 et 17 ans qui regardent la série pourraient ressentir la même chose.

Avec Yamanashi étant la toile de fond parfaite pour ces sentiments, j’ai hâte de voir Koguma et Reiko faire le tour des routes, à travers les montagnes et les vallées, le long des rivières et des plages. Il y a tant à découvrir; tant de liberté à ressentir. J’ai hâte de voir où leurs louveteaux les emmèneront et de nous emmener dans le processus.