Les visuels sauvages uniques de Au revoir Don Glees !, l’anime doux-amer d’Astuko Ishizuka. Le réalisateur a expliqué: « Je n’étais pas vraiment conscient de cet aspect des visuels jusqu’à ce que mon équipe me le dise, mais il semble que les gens le trouvent très réaliste et » différent « de l’animation. » (Image avec l’aimable autorisation de GKids)

À une époque où il semble que chaque anime sorti en Occident soit soit un autre chapitre d’une franchise mastodonte, soit une adaptation d’un roman léger avec une base de fans intégrée, il est réconfortant que des réalisateurs comme Astuko Ishizuka puissent encore trouver de la place pour une histoire vraiment nouveau et sérieux.

Son dernier film, Au revoir Don Glees ! (disponible maintenant sur Blu-ray et VOD), est l’histoire de Toto, Roma et Drop, trois inadaptés dans une petite ville rurale japonaise qui se lient et se séparent pendant un été (lire notre critique ici). Peut-être mieux connue pour son travail en tant que réalisatrice d’épisodes de Supernatural : la série animée et Un endroit plus loin que l’universce sont les débuts d’Ishizuka en tant que scénariste/réalisateur, une histoire profondément personnelle d’adolescence et de perte qui ne ressemble pas à beaucoup d’animation contemporaine.

Chronique d’Austin Félicitations pour la réalisation de votre premier long métrage original. Avec autant d’animes dérivés de séries ou d’adaptations de mangas, quel a été le processus pour porter cette histoire à l’écran ?

Astuko Ishizuka: J’ai toujours pensé que je voulais un jour créer un film original, alors j’ai eu la chance d’avoir dans mon studio des employés qui ont cru en ma vision et l’ont partagée avec moi. Mais en fait, ce n’était pas vraiment l’idée d’une seule personne exactement, et ce n’était qu’une question de temps avant que nous le sachions, nous avions commencé à relever le défi de faire notre propre film d’animation. Comme c’était la première fois pour nous tous de faire un film, cela a pris beaucoup de temps et une tonne d’efforts, surtout quand nous sommes allés assembler l’histoire, mais il semblait que tout le monde croyait que nous pouvions y arriver.

CA En tant que personne ayant grandi dans une ferme, je pouvais beaucoup associer les expériences de Roma, en particulier le pelletage du fumier. Quel était le pire travail ou corvée que vous ayez eu à l’adolescence ?

IA: En fait, j’étais vraiment heureux de pouvoir être affecté à n’importe quel type de rôle ou de corvée. Parce que je sentais qu’ils comptaient sur moi. Mais tout comme Roma détestait qu’on se moque de lui en travaillant avec une pelle dans le film, je détestais aussi qu’on se moque de mes camarades de classe. Je détestais vraiment les moments où je devais me présenter devant toute la classe pour travailler sur un problème de mathématiques pour lequel je n’étais pas bon au tableau. J’avais peur qu’ils se moquent de mon écriture mauvaise ou que je fasse une bêtise qui les ferait rire de moi.

CA: Au revoir Don Glees ! se sentait très authentique dans une sorte de vie de petite ville que vous ne voyez pas souvent dans les anime. À quel point était-ce important pour vous de capturer cela ?

IA: La vie dans une petite ville était un thème important pour cette histoire, et c’est la scène où l’histoire se déroule. La petite ville où Roma est né et a grandi était la seule chose qu’il connaissait ; c’était vraiment le « monde entier » pour lui. Contrairement aux grandes villes où il y a une exposition constante à beaucoup d’informations, il n’y avait pas de nouvelle stimulation pour eux dans une petite ferme héritée de leurs ancêtres. Je voulais créer une histoire de passage à l’âge adulte sur un garçon de la campagne comme celui-ci faisant un énorme bond en avant et voyageant (du Japon) jusqu’à l’autre bout de la carte.

CA: Visuellement, au revoir, Don Glees ! se sent très distinct de beaucoup d’animes contemporains. La cascade, la forêt, les nuages, les feux d’artifice, ils ont une qualité remarquable. Quel était le look visuel que vous recherchiez et y a-t-il eu des influences particulières sur le style ?

IA: Je n’étais pas vraiment conscient de cet aspect des visuels jusqu’à ce que mon équipe me le dise, mais on dirait que les gens trouvent ça très réaliste et « contraire » à l’animation. Je n’étais pas très familier avec l’animation et la bande dessinée quand j’étais à l’école, j’étais plus dans les croquis au crayon et les peintures à l’huile. Les choses que je regarde souvent sont des séries télévisées et des films occidentaux, mais presque jamais rien dans l’animation en dehors de mon travail. C’est probablement pourquoi les visuels dans ma tête sont différents des images typiques de style anime, mais ressemblent davantage à des visions 3D réalistes qui ont de la profondeur. Mes collaborateurs me disent souvent qu’il est extrêmement difficile d’animer ce genre de visuels.

CA: L’un des éléments les plus subtils ici est la façon dont la musique gonfle – d’un seul piano au début à un orchestre complet à la fin. Cela aide vraiment à construire l’histoire. Comment avez-vous développé la partition ?

IA: J’ai eu beaucoup de conversations avec le compositeur. J’ai demandé une chanson avec une touche islandaise, mais créer une chanson avec une touche islandaise qui exprime également la tristesse que vivent ces garçons de la campagne japonaise était un défi difficile. Au début, il a essayé une approche émotionnelle avec le violoncelle et le violon chantant ensemble alors que les émotions des garçons éclataient. Nous avons appelé cette approche « pleurer avec des cordes ».

Cependant, plus tard, j’ai senti que cela pourrait affaiblir la force et la ténacité d’affronter la féroce nature sauvage de l’Islande, alors je lui ai demandé de le changer. En ce qui concerne la bande son, j’ai demandé à ce que de la musique rock soit mixée et j’ai décidé de ne pas utiliser trop de « crying strings ». En conséquence, les cœurs confus des garçons sont décrits avec une répétition mélodique instable au piano. Et puis, à mesure que le monde s’élargit pour eux, le son s’épaissit avec des instruments de musique supplémentaires qui deviennent des points clés de la chanson. Avant de nous installer dans ce style, nous avons eu de nombreux allers-retours. J’apprécie beaucoup le compositeur, M. Fujisawa, pour avoir toujours répondu à mes demandes avec le plus grand et le meilleur effet.

CA: D’une certaine manière, au revoir, Don Glees ! ressemble presque à une pièce d’accompagnement pour Sora yori mo Tooi basho (Un endroit plus loin que l’univers) comme une histoire de passage à l’âge adulte qui s’articule autour d’un voyage épique. La série a-t-elle eu une influence sur le film ?

IA Ce film est né à la suite de la réalisation de mon travail précédent, Un endroit plus loin que l’univers. Nous avons commencé à créer cela à partir du concept d’avoir un groupe de filles partant pour une grande aventure, mais au fur et à mesure que nous approfondissions chaque personnage, j’ai réalisé que ce dont elles avaient besoin n’était pas une aventure en soi mais des « amis proches ». D’une certaine manière, la destination aurait pu être n’importe où, le pôle Sud ou Tokyo, peu importait. Ce qui était le plus important dans ce travail était pour eux de nouer des amitiés qui les relient à des liens plus profonds que ceux qu’ils ont avec leurs familles. C’est pourquoi cette fois j’ai vraiment voulu me concentrer sur la grande aventure et dépeindre « le trésor que l’on peut gagner en visitant le bout du monde ».

Les trois adolescents au cœur de Au revoir Don Glees ! en fait commencé en tant que filles. La réalisatrice Astuko Ishizuka a expliqué le changement: « Je jouais toujours avec des garçons quand j’étais petite. Je pense que cela m’a familiarisé avec les conversations des garçons afin que je puisse facilement imaginer leur rapport naturel sans avoir à être intentionnel à ce sujet. » (Image avec l’aimable autorisation de GKids)

CA L’histoire est très précise dans sa description de la vie intérieure des adolescents et de la complexité des amitiés à cet âge. Je me demandais comment vous avez abordé l’écriture des trois garçons, et vous êtes-vous personnellement associé à l’un d’entre eux plus?

IA J’ai deux grands frères donc je jouais toujours avec des garçons quand j’étais petite. Je pense que cela m’a familiarisé avec les conversations des garçons afin que je puisse facilement imaginer leur rapport naturel sans avoir à être intentionnel à ce sujet. Pour construire chaque personnage, j’avais besoin de connaître leurs sentiments en profondeur, c’est pourquoi je me suis complètement transformé en garçon de 15 ans tout en construisant l’histoire. J’ai probablement même eu une mauvaise gueule pendant cette période aussi. [laughs]

De tous, Toto était le personnage le plus facile à comprendre pour moi, car je suis aussi le type qui essaie toujours de se plier en quatre et d’être un étudiant d’honneur. Il y a aussi quelques différences. Mes parents me criaient rarement après mes études. En fait, ce sont eux qui m’ont distrait d’étudier pour les examens dans ma chambre, m’appelant à regarder la télévision ensemble, depuis le salon familial. Et c’est moi qui leur ai crié dessus en disant « Ne me distrayez pas ! ». [laughs]

CA: Comment avez-vous passé vos propres étés à l’adolescence ?

IA: De nombreux collégiens et lycéens japonais travaillent très sérieusement sur leurs activités parascolaires de club de sport et j’étais l’un d’entre eux. Toutes les équipes sportives scolaires ont de grands tournois et compétitions en été et en automne, donc tous les enfants qui appartenaient à ces clubs sportifs se sont entraînés très dur avec des coéquipiers qui visaient également ces compétitions. J’ai passé mes vacances d’été à m’entraîner avec mes coéquipiers tous les jours.

Au lycée, je me suis assis au bord de la rivière avec mes coéquipiers et j’ai bavardé jusqu’à la tombée de la nuit. Quand nous avions faim, nous allions dans un restaurant Okonomi-yaki. Être entouré de poêles teppan chaudes et manger de l’Okonomi-yaki chaud tout en transpirant ensemble est un si bon souvenir. Mes amis de cette époque sont toujours mes amis aujourd’hui, et je pense que les souvenirs d’été que j’ai avec ces amis ont une grande influence sur la création de mon travail.

Au revoir Don Glees ! est disponible dès maintenant en pack combo Blu-ray/DVD et en VOD.