TOKYO / NEW YORK (Reuters) – Sony Corp achètera Crunchyroll, l’activité d’animation d’AT & T Inc, pour 1,175 milliard de dollars, ont annoncé jeudi les deux sociétés, alors que le conglomérat électronique japonais vise à renforcer ses activités de contenu et de distribution de divertissement.

L’accord donnera à Sony l’accès aux 3 millions d’abonnés payants de Crunchyroll dans plus de 200 pays et régions, aidant Sony à concurrencer plus globalement les géants du divertissement tels que Netflix.

Funimation Global Group de Sony, un distributeur d’animation américain avec 1 million d’abonnés payants, détiendra Crunchyroll, qui fait actuellement partie du segment WarnerMedia d’AT & T.

AT&T cherche à monétiser ses actifs non essentiels depuis que le PDG John Stankey a pris la relève en juin. Le dernier accord lui permettra d’investir dans d’autres domaines de WarnerMedia, notamment la création de contenu et les jeux.

Malgré les fidèles de Crunchyroll parmi les fans d’anime, AT&T a estimé que le service de streaming d’anime était trop niche pour le public plus large que son service de streaming HBO Max souhaite poursuivre, a déclaré une source proche de la société.

Le produit sera payé en espèces à la clôture, ont déclaré AT&T et Sony refini.tv/2KaukIU.

Sony stimule les activités de jeux et de divertissement dans le cadre de la stratégie du PDG Kenichiro Yoshida visant à augmenter les flux de revenus récurrents qui amortissent l’impact des cycles de vente de matériel volatiles.

Sony a acheté Funimation en 2017 pour environ 143 millions de dollars.

Le secteur de l’animation a prospéré récemment grâce au succès record du film d’animation japonais «Demon Slayer» – co-distribué par l’unité musicale de Sony Aniplex Inc. Le film se rendra aux États-Unis au début de 2021. Il sera distribué par Funimation, désormais détenue conjointement par Sony Pictures Entertainment Inc et Aniplex.