La nouvelle que Sony envisageait d’acheter le service de streaming d’anime populaire Crunchyroll est arrivée pour la première fois en octobre de l’année dernière, avec des suggestions selon lesquelles la transaction leur coûterait un peu moins d’un milliard de dollars. En décembre, l’accord avait été officialisé pour 1,175 milliard de dollars, mais il a fallu huit mois pour que la transaction soit finalisée…

La nouvelle que Sony envisageait d’acheter le service de streaming d’anime populaire Crunchyroll est arrivée pour la première fois en octobre de l’année dernière, avec des suggestions selon lesquelles la transaction leur coûterait un peu moins d’un milliard de dollars.

En décembre, l’accord avait été officialisé pour 1,175 milliard de dollars, mais il a fallu huit mois pour que la transaction soit finalisée.

Crunchyroll, une filiale d’Otter Media – à son tour une filiale de WarnerMedia d’AT&T – s’est développée depuis sa fondation en 2006, avec aujourd’hui environ 120 millions de membres gratuits et 5 millions d’abonnés payants. Le service propose une large gamme de contenus animés, notamment des services de vidéo à la demande (AVOD) basés sur la publicité, des jeux mobiles, des mangas, des produits événementiels et la distribution.

Comme tant de contenu en streaming, le marché de l’anime a été en plein essor tout au long de la pandémie, rencontrant un succès majeur sur les services de streaming grand public comme Netflix et Amazon Prime.

Maintenant, Sony a l’intention de combiner Crunchyroll avec sa plate-forme de streaming Funimation existante, avec Tony Vinciquerra, président et PDG de Sony Pictures Entertainment Inc., affirmant que la société cherchera à créer une « expérience d’abonnement anime unifiée » dès que possible.

« Avec l’ajout de Crunchyroll, nous avons une opportunité sans précédent de servir les fans d’anime comme jamais auparavant et d’offrir l’expérience d’anime sur n’importe quelle plate-forme de leur choix, du cinéma, des événements, du divertissement à domicile, des jeux, du streaming, de la télévision linéaire – partout et dans tous les sens des fans veulent faire l’expérience de leur anime », a déclaré Vinciquerra.

Crunchyroll rejoindra les nombreux autres groupes d’animation de Sony, dont la société de production Aniplex.

Pour AT&T, en revanche, cette vente représente le dernier des actifs médias d’AT&T à être déchargés ces derniers mois alors que la société tente de réduire rapidement sa dette. AT&T prévoit d’atteindre un ratio dette nette/EBITDA ajusté inférieur à 2,5x d’ici la fin de l’année 2023.

Mais AT&T est loin de sortir complètement de la sphère médiatique. Plus tôt cette année, l’opérateur a accepté de combiner WarnerMedia avec Discovery, dans le but de créer un nouveau service de streaming pour rivaliser avec Netflix et Disney+.

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