Sony a accepté d’acheter le service de streaming d’anime d’AT & T Crunchyroll pour 1,2 milliard de dollars dans le cadre de sa dernière campagne visant à élargir son portefeuille de jeux vidéo, de films et d’animation.
La vente permettrait au groupe de télécommunications américain de réduire sa dette suite à l’acquisition de 85 milliards de dollars de Time Warner l’année dernière et de concentrer ses efforts sur la création d’un service de streaming, HBO Max, pour rivaliser avec Netflix.
L’accord avec le groupe mondial Funimation de Sony coïncide également avec une vente aux enchères pour la vente de la division satellite d’AT & T DirecTV dans le cadre d’un examen de ses actifs.
Pour Sony, l’achat de Crunchyroll fait partie d’une campagne d’acquisition agressive menée par le PDG Kenichiro Yoshida pour consolider sa position de fournisseur de contenu mondial pour les films, la musique et les jeux.
Son activité commerciale s’est étendue à l’animation et au contenu pour enfants, l’unité musicale de Sony ayant acheté une participation de 185 millions de dollars dans Peanuts, la société derrière les personnages Snoopy et Charlie Brown, en 2018.
L’année dernière, Sony Pictures Television a acquis Silvergate Media, le producteur derrière Netflix Hilda et Peter Rabbit série animée, pour 195 millions de dollars.
Le groupe a également récemment consolidé les services de streaming d’anime d’Aniplex de Sony Music Entertainment Japan avec l’unité Funimation de Sony Pictures Television, réunissant la plateforme française Wakanim et le distributeur australien Madman Entertainment dans le même groupe.
L’ajout de Crunchyroll donne au groupe de divertissement japonais un service avec plus de 3 millions d’abonnés dans le monde. La plate-forme propose des franchises d’anime populaires telles que Naruto.
Dans une déclaration mercredi soir, Tony Vinciquerra, directeur général de Sony Pictures Entertainment, a déclaré: «Nous avons une compréhension approfondie de cette forme d’art mondiale et sommes bien placés pour proposer un contenu exceptionnel au public du monde entier.»
Sur son marché domestique, Sony a été stimulé par la popularité du récent film d’animation à succès Démon Slayer: Mugen Train, qui a été produit par son unité de production d’anime et de musique Aniplex.
Le film est basé sur la série manga très populaire Tueur de démons, connu comme Kimetsu no Yaiba en japonais. Il est en passe d’être le film le plus rentable produit au Japon après avoir rapporté 28,8 milliards de yens (276 millions de dollars) au cours des 52 premiers jours suivant sa sortie.
Plus de 21 millions de personnes sont allées dans les cinémas du Japon pour regarder Tueur de démons, même si les salles de cinéma ont été vidées ou fermées dans d’autres parties du monde à cause de Covid-19.
Les actions de Sony ont chuté de 1,2% au début des négociations de Tokyo jeudi.
