C’est à l’Anime Weekend Atlanta 2003 que j’ai vu pour la première fois le visage de Fred Ladd, regardant comme un hibou du public vers l’avant de la salle des panels où je me préparais pour un autre programme « Dubs that Time Forgot ». Une connaissance m’avait prévenu, m’avertissant de faire attention si je devais présenter le travail de doublage de Ladd. « Il est susceptible de dire ce qu’il pense si vous faites des fissures dans ses émissions », m’ont-ils dit. Mais alors, je n’ai jamais eu beaucoup de plaintes à propos de Fred Ladd, l’homme qui, dans les années 1960, a vu l’essor de l’animation japonaise grand public et a conclu, à juste titre, qu’elle n’était pas seulement adaptée à l’exportation vers l’ouest, mais idéale.
La trajectoire de Ladd vers une rencontre fatidique en 1963 avec Osamu Tezuka et NBC Les entreprises décideront du sort d’une toute nouvelle série télévisée intitulée Atome de Tetsuwan était tordu, mais seulement un peu. Ladd avait étudié la radiodiffusion à l’université et s’imaginait créer des programmes de radio pour les enfants. Lorsque le marché de la radio s’est effondré avec l’avènement de la télévision, Ladd a passé un certain temps dans la publicité, mais au début des années 1960, il travaillait à la télévision, développant sa propre émission de dessins animés, Le grand monde du petit Adam, basé sur une série de courts Nasa documentaires qu’il avait acquis. Les costumes à NBC Enterprises, qui a présenté une petite série télévisée d’animation japonaise vraiment solide à une époque où même une programmation télévisée d’animation limitée était difficile à obtenir, a fait venir Ladd pour avoir son opinion, à la fois sur la qualité de l’émission et sur la question de savoir si oui ou non il serait capable de l’adapter à la langue anglaise.
En fin de compte, Ladd était prêt pour les deux tâches. Il a reconnu que l’histoire et les personnages de la série plairaient aux jeunes et a rapidement repéré des séquences problématiques – généralement de la violence – qui devraient être supprimées pour être acceptées par les censeurs de la télévision américaine. Alors que le changement de titre de Atome de Tetsuwan à
Astro Boy était en quelque sorte un effort de collaboration, Ladd a proposé des noms américains pour les personnages (« Mr. Pompus », le nom de Ladd pour Astro BoyHigeoyaji, l’instituteur bourru et moustachu, était l’un des favoris du Dr Tezuka), a sélectionné la distribution de la voix (trois acteurs pour la plupart des épisodes ; l’équipe a finalement été rejointe par un homme de voix off averti à la radio et à la télévision nommé Pierre Fernandez, qui finirait par se faire un nom en tant que Coureur de vitesse) et a lancé la production. En travaillant avec deux systèmes de projection en tandem, l’équipe réduite de Ladd a pu doublage un épisode entier de Astro Boy en une seule journée, ce qui est encore aujourd’hui un défi de taille, même avec des outils numériques de pointe !
Peut-être le plus important, Ladd a écouté Tatsuo Takaijoyeuse marche instrumentale de qui a ouvert chaque épisode de Atome de Tetsuwan et a immédiatement décidé que la chanson devrait avoir des paroles; après tout, les enfants adoraient chanter leurs chansons préférées. Auteur compositeur Don Rockwell a été amené à écrire les mots à Astro Boy, et lorsque le Dr Tezuka s’est rendu à New York pour rencontrer Ladd et le NBC équipe, il a été étonné d’entendre les mots accrocheurs et a rapidement ramené l’idée directement au Japon, où
Atome de Tetsuwan des paroles ont également été ajoutées à l’ouverture à partir de l’épisode six. On pourrait dire que la pratique d’avoir une chanson thème avec des paroles était une fatalité, que les studios d’anime auraient commencé à le faire eux-mêmes, mais c’est Ladd qui a par inadvertance cassé ce terrain.
À partir de là, pendant de nombreuses années, tant que l’anime était pertinent en Amérique, il en était de même Fred Ladd. Il a doublé
Production de Mushila première série télévisée en couleur de, L’empereur de la jungle Lion, comme Kimba le lion blanc, où il a également été diffusé et vendu à la télévision américaine par NBC Entreprises. Lorsque NBC rechigné à plus d’acquisitions d’anime et il a perdu un nouveau programme appelé 8ème homme dans un studio à Miami, Ladd a choisi lui-même un programme télévisé d’animation, formant Delphi Productions avec son partenaire Al Chanteur afin de licencier Tetsujin 28, la première série télévisée japonaise sur les robots géants. Rebaptisé « Gigantesque« , la série est devenue un succès – et comme Ladd n’a jamais hésité à le souligner, elle est restée à la télévision beaucoup plus longtemps que Astro Boy fait, ouvrant la voie à de futurs efforts de super robots.
Le cachet d’Anime à l’étranger s’est affaissé pendant une grande partie des années 70, mais cela n’a pas découragé Ladd; il a encore trouvé le temps de doublage plusieurs amende Toei films au studio TITRA à New York, parmi eux Le monde merveilleux du chat botté, Île au trésor des animaux, et le grand Petit prince nordique. Ces films ont vraiment bénéficié de l’approche rapide mais étudiée de Ladd; malgré de petites voix et des équipes de production, ces vieux dubs débordent de personnalité et tiennent toujours le coup aujourd’hui.
Le prochain grand projet de Ladd ? Colorisation. Non, vraiment, l’étrange mode télévisée des années 80 qui impliquait des expériences de teinture et de recoloration de films pour donner aux vieux téléviseurs et films en noir et blanc un lifting douteux a en fait sa genèse dans les années 70, avec les efforts de Ladd pour recolorer les vieux dessins animés Porky Pig et Popeye pour la télévision diffuser. J’inclus ce détail non seulement parce qu’il est intéressant, mais parce qu’il témoigne du sens pratique de Ladd – l’homme aimait clairement la télévision et le cinéma, mais il a facilement changé de nom, coupé des images et appliqué tous les autres ajustements nécessaires pour que ses émissions soient diffusées sur le l’air et livré aux globes oculaires des téléspectateurs. Aucun détail n’était sacré – si le poncer obtenait un contrat de télévision signé plus rapidement, Ladd le ferait ! Ladd a même colorisé un film d’animation, le 1965 Production de Mushi téléfilm Nouvelle île au trésor, sous le titre « Île au trésor Revisité. J’vais pas mentir, j’aurais adoré voir sa tentative de colorisation Gigantesque– mais le projet de colorisation s’est plié avant qu’il ne puisse faire son propre spectacle.
Alors que l’anime reprenait de l’importance dans les années 80 et 90, Ladd est resté dans le jeu, dirigeant un nouveau
Gatchaman doublage appelé Force G, diriger une télévision doublage de TMSannées 1980 Shin Tetsujin 28 séries télévisées, et en faisant un travail d’adaptation précoce crucial sur la production de DiC de Sailor Moon avant que les scripts télévisés ne soient remis à Productions optimales. Vers la fin des années 90, il a commencé à se lancer dans les conventions, et c’est là que je l’ai rencontré. Je n’ai pas réussi à éveiller sa colère contre ce panneau « Dubs que le temps a oublié » (je crois me rappeler avoir diffusé quelques clips de Bottines et bottines, mais j’ai fait l’éloge de son doublage à l’époque, et le font toujours maintenant), mais je l’ai fait participer à l’un de ses panneaux. Alors qu’il régalait le public de son Gigantesque adaptation, je n’ai pas pu m’empêcher de laisser échapper un petit rire enfantin à « Dick Strong », son nom pour le personnage de Kenji Murasame. Juste comme ça, il me pointait du doigt et m’expliquait avec exubérance que « Dick » était un très bon nom, et que le terme d’argot auquel pensait mon sale petit esprit n’est entré en jeu que des années plus tard. Wow, l’homme n’a pas hésité à défendre son travail !
Si vous regardez le catalogue de ses œuvres d’anime, Ladd n’était en fait pas incroyablement prolifique, mais à peu près chacune de ses émissions était capitale. Astro Boy introduit l’anime télévisé en Amérique du Nord. Kimba le lion blanc était le premier anime TV couleur, et Gigantesque le premier anime télévisé super robot. Ses doublages de films d’animation ont présenté les œuvres de Isao Takahata et Hayao Miyazaki au public américain, plus d’une décennie avant qu’ils ne forment Studio Ghibli. Le sien doublage de Force G retourné l’iconique Gatchaman aux ondes, et son travail sur Sailor Moon a ouvert la voie à l’une des réussites du média en occident. À mon avis, le gars n’a tout simplement jamais manqué, même pas une fois.
Ladd était assez accessible aux fans, alors je suis resté en contact avec lui au fil des ans et j’ai envoyé un courriel avec lui pour la dernière fois en 2010. J’ai été particulièrement impressionné par son Toei doublages de films, et lui a écrit plusieurs fois pour lui poser des questions. Lui aussi était séduit par leur qualité, et particulièrement par celle de Petit prince nordique, l’une des œuvres cinématographiques les plus importantes du médium. « Toeile département international de s’est très peu intéressé à l’image », m’a-t-il commenté. « Je pensais que le film était merveilleux… il a tissé un sort rare dans l’animation. » C’est le Fred Ladd Je me souviendrai d’un producteur et réalisateur qui était prêt à se battre pour une excellente animation. Tant que l’anime sera apprécié en anglais en Amérique du Nord, son influence se fera sentir.
Fred Ladd image © Fou, Funimation
