‘Ronin = vagabond ou vagabond, samouraï sans maître’

‘Geralt est confronté à des choix moraux difficiles tout en luttant contre une variété de yōkai et d’oni, des créatures inspirées des mythes japonais. Chaque rencontre donne un indice dans sa recherche désespérée d’une apparition mystérieuse connue sous le nom de la Dame de la neige, yuki onna, car elle est la clé de la personne que cherche Geralt, mais la trouver ne sera pas facile…’

« Basé sur les riches traditions du folklore japonais », dit le texte de présentation, mais de nos jours, de nombreux lecteurs occidentaux connaissent déjà les yōkai (kappa, tengu, etc.) et les yuki onna (femmes des neiges) en raison de la popularité actuelle des mangas et des anime. Cela fait exactement ce qu’il dit sur l’étain. Geralt, le sorceleur titulaire de l’épopée fantastique d’Andrej Sapkowski, se trouve dans « un nouveau monde inspiré du Japon de la période Edo » où (vraisemblablement à cause de la magie) tout le monde semble se comprendre même s’il vient de quelque part d’autre. « Chaque rencontre donne un indice dans sa recherche désespérée d’une apparition mystérieuse connue sous le nom de Dame de la neige. » Et c’est à peu près tout. Geralt rencontre des kappa, se brouille avec les habitants, a une longue conversation avec une sorte de dragon (tatsu) qui lui dit de chercher yuki onna, aperçoit la yuki onna en haut de la montagne (un homme gelé est un bon indice qu’il est se rapprochant) – est alors conseillé de trouver un tengu au sommet de la montagne, et ainsi de suite à travers un échantillon représentatif des créatures les plus connues du folklore japonais.

Il y a plusieurs pages détaillées à la fin de ce volume des livres/site Web de Matthew Meyer décrivant chacune des créatures mythologiques rencontrées par Geralt dans une section intitulée Bestiaire. (L’écrivain américain Matthew Meyer est connu sous le nom de Yokai Guy parce qu’il a compilé un site Web et publié des livres sur les créatures du folklore japonais !)

J’ai cité le texte de présentation de l’éditeur – quelque chose que je fais très rarement – car je me sens un peu trompé par ce qui se passe ici avec ce spin-off « manga » des romans fantastiques/séries télévisées/romans graphiques populaires de Sapkowski : Le sorceleur. Tout d’abord, j’ai été surpris de voir que même si elle se lit de droite à gauche, cette version de Dark Horse Manga est disponible dans une taille de bande dessinée américaine traditionnelle, celle généralement attribuée à Marvel et DC Comics, et semble un peu fragile. Les meilleures notes à Jen Bartel pour la belle pochette. C’était la première chose qui m’a trompé – parce qu’un autre artiste (mangaka?) Hataya a dessiné la bande dessinée à l’intérieur et leur style est très différent. Les pages brillantes avec une palette de couleurs limitée peuvent être très efficaces – mais ici, c’est plutôt terne et terne après les premières pages, ce qui pourrait être attribué au cadre hivernal. Mais c’est l’histoire qui est tellement décevante. Si vous n’êtes pas familier avec la tradition des monstres japonais : yokai, yuki onna, etc., il pourrait bien être frais et excitant de voir Geralt rencontrer ces créatures. Le dialogue terne bascule entre le langage surnaturel contemporain grimdark jurant et prodigieux et les engrenages grincent à chaque fois. C’est un peu décevant car il s’avère que l’histoire est de Rafal Jaki, ‘producteur exécutif et showrunner pour Cyberpunk : Edgerunners‘ (l’un des anime populaires de cette année sur Netflix, une production polonaise/japonaise).

Je ne peux honnêtement pas le recommander aux lecteurs de mangas déjà bien versés dans le folklore yokai – bien que si vous êtes intéressé par Le sorceleur spinoffery, alors c’est une autre affaire. Si vous êtes nouveau dans le monde du kappa, du tengu et du nekomata, alors vous pourriez bien trouver cela divertissant – mais l’histoire ne transcende jamais vraiment le format «Geralt rencontre le yokai du jour». Je soupçonne que cela est destiné au lecteur occasionnel qui est heureux de suivre Geralt dans une aventure de type quête à travers différentes mythologies qui impliquent d’affronter ou de consulter les monstres de chaque pays qu’il traverse afin d’atteindre son objectif. Les créatures du mythe et du folklore sont là pour fournir un peu de couleur locale ou un léger péril – mais il est difficile de s’impliquer avec Geralt ou sa quête car il ne se sent jamais comme s’il était en réel danger. Si vous connaissez déjà bien le folklore japonais, je suppose que vous trouverez cela insatisfaisant, comme moi. Mais bon, je ne suis probablement pas le lecteur cible – même si j’adore vraiment la pochette !