Ce que les Occidentaux ne savent pas sur Noh – la forme de théâtre japonais classique dans laquelle des danseurs masqués interprètent avec grâce des contes surnaturels – pourrait facilement remplir un documentaire PBS de 12 heures. Mais qui veut regarder ça ? Certainement pas le réalisateur d’anime renégat du public que Masaaki Yuasa recherche avec « Inu-oh », une alternative punk tapageuse se concentrant sur deux rejets sociaux dont le style de performance original et provocateur a enfreint toutes les règles et les a élevés au statut de rock star, seulement pour être (tous mais) oublié par l’histoire.
Parmi les artistes les plus imprévisibles de son médium, Yuasa se spécialise dans les longs métrages d’anime trippants et décalés tels que « Mind Game » et « Night is Short, Walk On Girl » qui rappellent le travail du toonsmith psychédélique Ralph Bakshi à son anti- établissement extrême (« Coonskin », « Wizards »). De tous les cinéastes travaillant actuellement au Japon, Yuasa est le dernier auquel les fans s’attendraient à s’intéresser au monde rigoureusement basé sur des règles du théâtre nô – jusqu’à ce qu’il s’avère que son intérêt réside dans la subversion des codes et des conventions rigides du style. Fondamentalement, « Inu-oh » est au nô ce que le graffiti peint à la bombe est à la calligraphie japonaise traditionnelle.
Se déroulant il y a six siècles, au cours de la période Muromachi, alors que le Noh ne s’était pas encore cristallisé dans sa forme actuelle, « Inu-oh » imagine comment deux jeunes hommes sans père – le joueur aveugle de biwa Tomona (Mirai Moriyama) et le hideux paria Inu-oh (exprimé par sexe). le rocker japonais fluide Avu-chan, chanteur principal du groupe Queen Bee) – a stupéfié l’establishment en étant fidèle à lui-même. Dans l’équivalent oriental d’un marché faustien, le père d’Inu-oh (Kenjiro Tsuda) acquiert un masque magique qui fait de lui l’interprète de nô le plus célèbre de la région. Mais son succès a un prix, car le puissant masque exige l’âme du bébé Inu-oh en guise de paiement. Ou quelque chose comme ça. Les règles ne sont pas exactement claires.
À la suite de cette malédiction, le garçon naît mal déformé, avec un corps mutilé, un bras d’une longueur grotesque et un visage si difforme qu’il le cache derrière une gourde creuse pour ne pas effrayer les étrangers dans la rue. Yuasa nous épargne la vue Elephant Man-esque, mais à en juger par le placement des trous pour les yeux dans son masque, il semble qu’un Picasso d’âge préscolaire soit devenu extra-créatif avec sa poupée Mr. Potato Head.
Heureusement pour Inu-oh, Tomona ne peut pas voir et ne se soucie donc pas de l’apparence bizarre de l’étranger. Les deux se lient presque instantanément lorsque Tomona, qui a été prise en charge par des moines aveugles et a appris à jouer du biwa (un instrument à cordes semblable à un luth avec un son courageux distinctif), entonne un air, incitant l’un des numéros dynamiques de breakdance d’Inu-oh. , improvisé sur place. La prochaine chose qu’ils savent, le couple se balance ensemble sur un pont à proximité, attirant une base de fans instantanée et menaçant les maîtres Noh à proximité.
Avec trop de contexte à couvrir dans le tronçon d’ouverture cahoteux (adapté du roman de Hideo Furukawa « The Tale of the Heike: The Inu-oh Chapters »), « Inu-oh » prend un certain temps pour se rendre à ces concerts en plein air. Mais une fois qu’ils ont commencé, ils sont électrisants à regarder – bien plus proches des spectacles d’arène spectaculaires lancés par KISS ou Queen que les poèmes de danse élégamment retenus mis en scène dans le sanctuaire voisin. L’une des performances épiques d’Inu-oh implique le claquement de foule de « We Will Rock You », tandis qu’une autre utilise la technologie des lanternes magiques du XIVe siècle pour suggérer le premier jumbotron de l’histoire.
Le mélange dynamique de partition rock et de cadre d’époque rappelle le toon « Miss Hokusai » de Production I.G en 2015, alors que Yuasa joue vite et librement avec l’histoire. Tomona est originaire de la ville de Dan-no-ura, le site d’une bataille dévastatrice où les forces Heike ont été envoyées au fond de la mer, leurs esprits instables hantant toujours la région. En tant qu’effet secondaire de sa malédiction, Inu-oh peut les sentir : des gouttes orange vif, ressemblant à des amibes, flottant et criant leurs misères dans ses oreilles.
Les codes Noh ne sanctionnent qu’une collection restreinte d’histoires – dans la mesure où quelqu’un assassine brutalement les moines qui osent chanter sur quoi que ce soit en dehors du canon. Mais la capacité d’Inu-oh à communiquer avec les guerriers Heike morts lui donne accès à du matériel frais. Ceux-ci, ainsi que sa propre trame de fond torturée, s’avèrent beaucoup plus excitants pour le public local que les spectacles étouffants de Noh, et les fans se rassemblent rapidement, hurlant comme des groupies lors d’un concert de BTS.
Au fur et à mesure que les personnages d’Inu-oh et de Tomona évoluent, choisir leurs propres noms devient un signe de véritable liberté. Les costumes et les traits féminins leur confèrent une sorte d’androgynie chic, rappelant à la fois les légendes glam-rock vintage et le style bishōnen (« beau garçon ») largement célébré dans les anime. Chaque fois qu’Inu-oh danse, son corps répare l’une de ses difformités – une charmante touche de conte de fées qui approfondit la dimension fantastique du film, tout en créant une finale profondément satisfaisante.
Historiquement parlant, les traditionalistes l’ont emporté : pendant les six siècles suivants, le nô n’avait rien à voir avec les spectacles son et lumière sauvages qu’« Inu-oh » imagine de manière ludique. Mais cela aurait pu être, suggère Yuasa, plier les normes de l’anime presque aussi radicalement que ses superstars punk primitives font leur forme d’art.
