« Sauvetage en toute sécurité vos maîtres… et rejoignez la sortie du jardin à deux dans le temps imparti. Il y aura des obstacles sur le chemin.

Kate, une jeune Noble Shade et sa poupée vivante Emilico, ont été invitées aux débuts pour des « visages » potentiels aux côtés de quatre autres jeunes couples pleins d’espoir. Mais Edward, une poupée vivante adulte qui organise le test, semble le rendre aussi déroutant et difficile que possible pour les poupées vivantes. Leurs jeunes maîtres et maîtresses des ombres ont été enlevés et cachés (emprisonnés) dans le vaste jardin labyrinthique de Shadows House et juste avec des cartes et un choix plutôt bizarre d’outils pour les aider, les poupées vivantes doivent trouver et libérer leurs Noble Shades à l’intérieur. une limite de deux heures – ou échouer le début.

Emilico n’est pas découragé. Sa nature ensoleillée signifie que – bien qu’elle soit malicieusement appelée « cerveau marguerite » par le méprisant Ricky – elle est prête à tout essayer pour sauver Miss Kate. Elle s’associe à Rum douloureusement timide et ils partent à la rescousse. Pendant ce temps, Lou, à l’esprit indépendant, a pris des cisailles de jardin comme outil de choix et se fraye un chemin à travers les grands buissons qui composent le labyrinthe intimidant pour trouver sa maîtresse, Miss Louise. Heureusement, Rum et Emilico rencontrent le sensé Shaun (les trois ont travaillé ensemble sur les tâches de nettoyage de nuit) et ils forment une bonne équipe ensemble. Cependant, Edward regarde, conscient que d’autres Noble Shades regardent également ce jeu élaboré qu’il a conçu du haut du manoir. Est-il également évalué ?

Tout va bien au début pour Emilico, Shaun et Rum alors qu’ils résolvent diverses énigmes – mais une rencontre inattendue avec un grand groupe de coagles (les monstres de suie agressifs de la taille d’un chat) les met en danger. Le temps presse. Comment peuvent-ils localiser leurs Noble Shades avant que la date limite n’arrive s’ils combattent les coagles? La façon dont chaque Shadow dégage de la suie pourrait-elle aider à la recherche ? Et il y a des règles supplémentaires qui ne doivent pas être enfreintes : les visages des poupées vivantes ne doivent pas être endommagés et les vêtements des Ombres ne doivent pas être souillés – une condition presque impossible à remplir, étant donné la nature fuligineuse des Noble Shades et le fait qu’elles sont dans un jardin.

Quant à Mlle Kate ? Elle a été enfermée dans une cage à oiseaux géante, suspendue par des chaînes. Mais plus elle exsude de suie pour essayer de laisser Emilico là où elle se trouve, plus il semble que les chaînes se libèrent, une par une, au fur et à mesure que la suie s’accumule. Elle court un réel danger si Emilico ne peut pas la joindre à temps.

Un autre volume fascinant et captivant de ce fantasme imaginatif et effrayant est terminé trop tôt, car nous sommes désespérés de savoir si les efforts d’Emilico auront été vains. (Si vous avez regardé la série animée, vous le saurez, mais il y a tellement de détails et d’extras dans le manga que cela vaut plus que votre temps.) Les dessins de Somato sont exquis, remplis de détails et de pages supplémentaires utiles expliquant les coagles, la terminologie des jardins (y compris les jardins de nœuds et les labyrinthes) et l’atmosphère persistante d’effroi ajoutent un frisson supplémentaire à chaque page. Il y a tant de mystères inexpliqués auxquels il faut répondre. Pourquoi le flamboyant Edward est-il si déterminé, semble-t-il, à gêner les poupées vivantes et à les faire échouer à son test élaboré ? Ses motifs semblent tordus et obscurs; leur en veut-il ? Et qui sont les Noble Shades qui regardent depuis le troisième étage ? Ils en savent déjà beaucoup sur les cinq paires qui font leurs débuts.

L’édition attrayante de Yen Press contient à nouveau huit pages couleur détaillées, quatre au recto et quatre au verso. La traduction est à nouveau de Taylor Engel qui propose une version claire et très lisible, captant bien les différentes voix, aidée par le lettrage de Lys Blakeslee. Le volume 4 devrait sortir chez Yen Press en juillet 2023.