L’étudiant Al Adley, soupçonné d’avoir assassiné le maire de Londres dans un métro de la ligne centrale, est actuellement hébergé par l’inspecteur-détective vétéran grisonnant Ellis qui pense que le jeune homme a été piégé par le véritable meurtrier. Ellis, sujet aux accidents, marche toujours blessé, avec des béquilles et une minerve, de sorte que ses jeunes collègues font une grande partie du travail de recherche. Un flash-back d’il y a cinq ans nous emmène dans la maison King et nous montre à quel point son fils Royce admirait son père et respectait son éthique de travail acharné. Nous voyons le père et le fils se promener ensemble, effleurant des fléchettes en papier sur un lac, et maintenant les fléchettes en papier qui sont montrées dans les premiers panneaux au tout début de Garçon perdu Londres prend une signification nouvelle pour le lecteur.

L’inspecteur Grant dirige actuellement l’affaire mais, sous la pression des supérieurs, il est pressé d’obtenir des résultats. Ellis est toujours hanté par une affaire de sa jeunesse, dans laquelle il a cédé à la pression pour faire de même, ce qui a entraîné une condamnation injustifiée et un résultat tragique. Mais Al est traqué – probablement par le meurtrier – et l’inspecteur Grant, toujours convaincu qu’il est coupable, envisage de le faire interroger (puis de l’arrêter).

La préfiguration dans Garçon perdu Londres a presque trop réussi. Alors que le piège qu’Ellis a mis en place pour le meurtrier du maire commence à se refermer, il suscite des sentiments chez le lecteur, pas tellement de « qui est-ce? » mais plus ‘vont-ils encore frapper?’ et quoi vraiment est leur véritable motivation?’ C’est à cette dernière question que l’on répond, bien que de manière assez superficielle. Tout cela semble un peu garanti, comme si Shima Shinya subissait une pression éditoriale pour résoudre rapidement le mystère – bien que le dénouement lui-même soit indéniablement livré avec efficacité. Cependant, ce sont les personnages et l’art distinctif du mangaka qui font Garçon perdu Londres une si bonne lecture et, étant donné qu’elle ne se résume qu’à trois volumes, la relation épineuse centrale entre Al et Ellis est incroyablement développée, convaincante, et ce qui m’a poussé à lire jusqu’à la fin. L’autre fil conducteur qui, à certains égards, est plus dominant que le meurtre lui-même est celui des préjugés raciaux. Des propriétaires de restaurants chinois qui emploient Al à temps partiel à un autre membre plus jeune de l’équipe d’Ellis, Safa (qui porte un hijab), sans oublier Yuki, la collègue de longue date d’Ellis, tous ont subi des préjugés raciaux d’une manière ou d’une autre et les femmes du département sont également victimes d’un autre type de préjugé, mais tout aussi insidieux. (Et même s’il s’agit de fiction, cet aspect rend la lecture particulièrement pertinente, très malheureusement, et ne peut manquer de rappeler aux lecteurs britanniques les récentes révélations très inquiétantes sur certains membres masculins de la police métropolitaine.)

Il est dommage qu’à part la pochette, il n’y ait pas d’images en couleur dans ce volume car l’utilisation de la couleur par la mangaka est aussi différente et distinctive que son utilisation du noir et blanc ; la page brillante au début n’est qu’une page de titre, suivie d’une liste de contenu, et ressemble à une opportunité gâchée. Mais les scènes de rue et les stations de métro de la banlieue londonienne convainquent, comme auparavant, donnant à l’histoire un air de véracité granuleuse.

La traduction pour Yen Press est encore une fois par Eleanor Ruth Summers et, aidée par le lettrage d’Abigail Blackman, en fait une lecture sans effort.

Malgré les réserves (mineures) que j’ai mentionnées, cela reste une lecture captivante et j’aurais aimé qu’elle se poursuive dans un autre volume; les personnages créés par Shima Shinya semblent très réels et je me demande si elle pourrait envisager de revenir à un moment donné avec un autre cas basé à Londres pour l’inspecteur-détective Ellis à résoudre… Je voudrais vraiment lire ça ! (à défaut, j’aurais vraiment envie de lire PROBLÈMEsa dernière série – gros indice.)