Je suis un chef d’élite dans la ligue du mal qui se bat chaque jour pour détruire l’humanité et revendiquer la Terre pour notre monde d’origine. Cela dit… aujourd’hui est mon jour de congé.

Il est connu sous le nom de général. Il dirige une organisation maléfique qui prévoit de conquérir le monde et de détruire toute l’humanité. Pourtant, même un super-vilain maléfique a besoin de prendre un jour de congé de temps en temps. Et pendant ses jours de congé, le général n’aime rien de mieux que de visiter le zoo et d’observer les pandas, car il est totalement épris de pandas. Passer incognito, ressembler à n’importe quel autre humain, laisser derrière lui les pièges de son moi maléfique (la queue, le sourire aux dents dentelées, les griffes cruelles) lui permet de s’adonner tranquillement à son obsession. Et s’il n’y avait pas eu le fait que le Dawn Red Ranger, l’une des unités de héros désignées pour protéger le monde de la Evil League, se trouvait justement au zoo le même jour et le reconnaissait, il aurait pu s’enfuir. avec ça! Cependant, comme il se trouve que le Red Ranger a un terrible sens de l’orientation – et que le général appelle à une trêve, tout en aidant son ennemi à aller dans la direction dans laquelle il essayait d’aller – tout va bien et l’atmosphère tranquille au zoo reste imperturbable.

Le jour de congé de M. Villain est le premier manga de Yuu Morikawa à être publié en anglais et Square Enix Manga a bien choisi (encore !) puisqu’une série animée télévisée a également été annoncée. A la lecture de ce premier tome, il est facile de comprendre pourquoi car – malgré son format de chapitre court – ce manga a une prémisse très attrayante, animée avec humour et parfois une belle petite touche d’aperçu du personnage principal. Chaque chapitre commence par une version des mots cités au début de la revue, puis se poursuit avec M. Villain en mode «On» puis «Off» alors qu’il part «incognito» sur Terre pour se rendre au zoo. Cela aurait si facilement pu être une offre clichée, mais Yuu Morikawa a un grand sens du timing comique et propose une merveilleuse variété de panneaux et d’expressions faciales pour transmettre leur histoire. De plus, la formule sous-jacente fonctionne bien (M. Villain prend un jour de congé et…) et loin de devenir prévisible, évolue bientôt dans des directions différentes et inattendues. Nous commençons déjà à voir un changement dans l’attitude de M. Villain envers la domination de la Terre (bien qu’il préfère remplacer l’humanité par des pandas) – se pourrait-il qu’il change lentement… pour le mieux ?

Une visite dans un dépanneur à la recherche de sa glace à la patate douce préférée se solde par une déception : il n’y en a pas car elle a été remplacée par une barre de glace mochi à la fraise spéciale hiver ! Cependant, l’un des assistants n’est que trop désireux d’aider son client déçu et recommande sincèrement la glace à la fraise. Un peu apaisé, le général l’emporte chez lui et le mange. Son avis ? « Pas mal. » Et le chapitre se termine, comme beaucoup le font, avec sa réflexion : « Un jour, l’humanité sera complètement anéantie. Mais… je pense que je pourrais laisser ce magasin debout jusqu’à la toute fin. L’expérience de la crème glacée se termine bien… mais un Super Spicy Curry Roux acheté par erreur entraîne presque la fin de la Terre, avec la diffusion opportune d’un documentaire sur les pandas agissant comme une distraction opportune pour le furieux M. Villain.

Ce jour-là, la gentillesse a sauvé le monde.

Cependant, lorsque la paix d’un autre jour de congé est brisée par deux petits enfants qui s’accrochent à son manteau, l’appelant « Papa! » et exigeant des glaces, son instinct est de les emmener au Centre pour enfants perdus où ils seront en sécurité. En cours de route, il y a plus de demandes, pour des crêpes, accompagnées de cris de « Monsieur Strange Man qui n’est pas notre père! » provoquant des regards suspects des passants et des vendeurs de nourriture, au grand embarras de M. Villain. Mais qui devrait venir chercher les enfants du centre après le départ de M. Villain… ?

La traduction de Julie Goniwich capture juste le bon ton de voix (impassible et discret) et est bien aidée et encouragée par les excellents choix de lettrage de Kelsey Denton. Le jour de congé de M. Villain a quelques similitudes avec Jouez-le cool, les gars de Nata Kokone et, espérons-le, obtiendra une adaptation tout aussi sympathique à l’anime, avec de courts épisodes de dix minutes qui conviennent si bien à l’humour décalé mais bien observé du manga original.

Le volume 2 doit sortir en novembre 2023 et la série compte jusqu’à cinq volumes au Japon. Malgré le format de chapitre court qui peut parfois ne pas bien fonctionner sur un volume entier pour certains mangaka, c’est – oserais-je le dire ? – une charmante introduction au destructeur potentiel du monde tel que nous le connaissons et à sa passion désarmante pour les pandas. Les délicieux petits croquis entre les chapitres et les pages de garde sont un bonus supplémentaire, tout comme les deux pages en couleur. Il est difficile de ne pas encourager M. Villain à continuer à profiter de ses jours de congé le plus longtemps possible car…

Les méchants méchants ont aussi besoin de soins personnels !

Lire un extrait gratuit sur le site de l’éditeur ici.

Notre copie de révision de Square Enix Manga a été fournie par Turnaround Comics (Turnaround Publisher Services).