« Les humains vivants transmettent un sens à travers les mots… tandis que les morts le font avec leur corps. Les cadavres nous parlent. Dr Bunnakit.

Lorsque le coroner Dr Bunnakit est appelé sur les lieux d’un supposé suicide, il est rapidement convaincu que la jeune femme, Janejira Sookyod, a été assassinée. Mais son petit ami Tan, un tuteur, a un alibi, même si le Dr Bunnakit observe silencieusement que le jeune homme semble étrangement distant et sans émotion alors qu’il décrit la découverte du corps. Plus tard dans la nuit, un inconnu masqué fait irruption dans la maison du coroner, l’attaque et menace de le tuer s’il ne confirme pas que la mort de Janejira est un suicide. « De mauvaises choses vous arriveront, à vous et aux personnes que vous aimez. » Blessé dans la lutte, le Dr Bun fait part à son ami procureur Pued de ses soupçons – mais ensuite, à sa grande inquiétude, il apprend que Pued a disparu. Lorsque Fai, une jeune stagiaire, disparaît également, il ne peut qu’imaginer le pire.

Le Dr Bun a une autre préoccupation; il est gay, il vient de rompre une relation hétéro qui ne s’est pas bien passée, et il craint que sa sexualité ne soit utilisée contre lui s’il est démasqué. Néanmoins, il y a un meurtre à résoudre et il est déterminé à découvrir pourquoi Janejira a été tuée et sa mort ressemblant à un suicide. Ce qui le renvoie enquêter sur son petit ami Tan, pour découvrir que non seulement Tan proteste toujours de son innocence, mais qu’il veut l’aider à retrouver le tueur. Mais quand Bun est à nouveau attaqué par l’inconnu masqué, cette fois en brandissant une arme à feu, Tan vient à son secours et déclare : « Je ne te laisserai plus jamais traverser ça seul. » Il est impossible d’échapper au fait que les deux hommes se sentent attirés l’un par l’autre et décident de travailler ensemble pour démasquer l’assassin de Janejira. Mais Tan dit-il à Bun toute la vérité sur lui-même ?

Mode de mort est l’un de ces mystères de meurtre sinueux dans lesquels l’auteur (Sammon) se plaît à tromper le lecteur en le convainquant que l’histoire va dans un sens, mais révèle ensuite une tournure des événements assez différente – et continue de le faire. Bun et Tan tombent amoureux l’un de l’autre, malgré les soupçons considérables (et compréhensibles) de Bun sur le beau jeune tuteur – mais Tan cache de nombreux secrets et chaque fois qu’un nouveau est révélé, Bun hésite, se demandant jusqu’où il peut faire confiance son nouvel amant. L’intrigue vous fera tourner les pages et le Dr Bun est un protagoniste sympathique : il y a ici un équilibre parfait (vraisemblablement dans le roman original et habilement livré dans cette version manga par le mangaka Yukari Umemoto) entre garder les lecteurs en haleine en ne montrant que nous ce qu’il sait et la révélation occasionnelle de ce que fait Tan, à l’insu de Bun, nous laissant intelligemment deviner quels pourraient être ses véritables motifs.

L’autre thème sous-jacent au mystère du meurtre est celui de la sexualité de Bun et de ses craintes que sa carrière soit irrémédiablement endommagée si la vérité sort qu’il est gay. Après tout, il a essayé – et échoué – de maintenir une relation hétérosexuelle qui vient de se terminer au début du manga. Yukari Umemoto dépeint les personnages d’une manière distinctive; il n’y a aucun danger de confondre Bun avec Tan (ou qui que ce soit d’autre) même lorsqu’ils portent tous les deux des pansements sur les blessures à la tête. L’attirance qui se développe entre eux est représentée de manière crédible (bien que, comme il s’agit d’une note de 16+, nous ne voyons rien de plus que des baisers, sauf – brièvement – dans le joli chapitre bonus à la fin) et il est difficile de ne pas vouloir Bun pour trouver le bonheur après une vie de déception en matière de cœur.

La traduction pour Yen Press est d’Emma Shumacker et coule bien. Cependant, étant donné le cadre thaïlandais, il aurait été très utile d’avoir quelques notes de traduction pour expliquer les divers aliments et devises thaïlandais (« un million de bahts ») mentionnés au cours de l’histoire – même lorsqu’ils ne sont pas vitaux pour le déroulement/compréhension de l’intrigue, il serait quand même vraiment intéressant de savoir ce qu’est ‘Khao Tom Mud’ ou ‘Northern-style Larb’. (Oui, je sais comment le rechercher, mais c’est bien de l’avoir là sur la page pertinente plutôt que d’avoir à quitter l’histoire puis à revenir, interrompant le flux.) La pochette est bien sombre et monochrome, comme est la page couleur à l’intérieur – et la postface est de la mangaka qui révèle qu’il s’agit de son premier manga et de son histoire sérialisée (elle a commencé sa vie en B’s-Log Comic).

Mode de mort est apparu pour la première fois en 2017 sous la forme d’un roman de l’auteur thaïlandais Sammon. Adapté à une série télévisée thaïlandaise populaire, le mystère du meurtre BL nous parvient désormais dans une version manga de Yukari Umemoto. La série est en cours avec deux volumes sortis jusqu’à présent au Japon; Yen Press sortira le volume 2 en septembre 2023. Au fur et à mesure que l’intrigue s’épaissit, Bun et Tan ont – malgré les meilleures intentions de Bun – développé des sentiments l’un pour l’autre. Après une série de révélations troublantes, ce premier tome est laissé en suspens, alors rendez-vous en septembre pour découvrir la suite !