«L’art est amusant, vous savez. Et ceux qui sont fidèles à eux-mêmes font vraiment du grand art. Parce que l’art est une langue sans mots.
Yatora Yaguchi (Yakkun à ses amis) est à «ce» stade de sa vie au lycée quand il doit bientôt prendre une décision quant à l’université à laquelle il va postuler. En attendant, il traîne avec ses copains, regarde le football, aime une bière et une cigarette, obtient de bonnes notes en classe, tout va bien… sauf qu’il sent qu’il manque quelque chose d’indéfinissable mais d’une importance vitale. Il s’inscrit au «Elective Art» à l’école qui est considéré comme une sorte de skive. Mais un jour, tombant sur une peinture de l’un des élèves de la classe supérieure dans la salle d’art, il est transpercé – et soudain, son quotidien décontracté n’est plus satisfaisant. Inspiré, il peint une scène de rue locale avec des nuances de bleu – et soudain, il sait ce qu’il veut faire: créer de l’art. Il est ému aux larmes lorsque d’autres personnes admirent son travail. Il rejoint le club d’art, déterminé à apprendre tout ce qu’il peut sur ce qu’il faut pour devenir artiste.
Le titre, Période bleue évoque bien la période des débuts de carrière de Pablo Picasso où tout ce qu’il peignait était saturé de bleu. Ce manga arrive en Occident avec la récompense du gagnant du Grand Prix Manga Taisho 2020. Cela fait également une comparaison fascinante avec Toile vierge, Le manga autobiographique en cinq volumes d’Akiko Higashimura. Higashimura parvient à glisser dans les détails de sa formation artistique précoce d’une manière divertissante (montrer, ne pas raconter) alors que Période bleue est un peu moins subtile. Cela marche sur une ligne un peu difficile entre la livraison d’informations gênantes (principalement par le professeur d’art à son nouvel élève) sur la roue des couleurs (en noir et blanc!), La perspective, l’ombrage, la peinture à l’huile, etc. – et son histoire principale de l’éveil d’un jeune homme à son don artistique inné. Ce manga prend son envol lorsqu’il dépeint l’excitation viscérale de Yatori à ramasser un pinceau et à laisser son imagination s’égarer librement. Il retient également l’attention (même si c’est encore tôt) en le présentant (et nous) aux autres étudiants en art du club d’art de l’école qui ne sont pas le genre de personnes avec qui il traîne habituellement. Ils – pour la plupart des filles – le considèrent avec suspicion, le surnommant «ce délinquant» à cause de ses cheveux teints et de ses piercings (l’école est évidemment assez facile à vivre à cet égard ou a abandonné). Mais son admiration sincère pour les talents artistiques du petit Mori-senpai est touchante. Comme elle est dans l’année qui le précède, il suit avec intérêt et appréhension sa candidature à l’école d’art, sachant maintenant à quel point il est incroyablement difficile d’être accepté, compte tenu du concours de places. Ensuite, il y a l’inévitable affrontement avec ses professeurs et ses parents à affronter. Sa famille n’est pas aisée et attend de lui – leur fils brillant – qu’il suive la voie universitaire traditionnelle. Comment va-t-il les convaincre de soutenir sa candidature pour étudier l’art? (L’implication est, bien sûr, que l’art n’est pas un sujet «utile» mais une complaisance ou une perte de temps). Cependant, les conversations entre Yatora et son professeur d’art perspicace nous rappellent à quel point la présence d’un enseignant encourageant et inspirant peut faire une grande différence pour un élève à cette période cruciale de la vie.
Le manga oppose également les interactions entre Yatori et Mori-senpai, le peintre du tableau qui l’inspire et qui travaille dur pour entrer à l’école d’art, et Yatori et Yuka-chan, un autre étudiant de deuxième année de l’Art Club prévoyant de la suivre. Yuka-chan est, en fait, un garçon qui s’habille et se comporte comme une fille – et est accepté comme tel, semble-t-il, par ses camarades de classe et les professeurs. Capricieux et imprévisible, Yuka-chan fait néanmoins un bon repoussoir pour Yatori – et quand ils partent à l’école de préparation d’hiver au Tokyo Art Institute, un allié inattendu.
Période bleue commence par quatre belles pages en couleur (mangaka Tsubasa Yamaguchi bascule sur le thème bleu) qui définissent le thème et le ton de l’histoire de Yatora à venir. La traduction d’Ajani Oloye coule bien, traitant sans effort de tout le jargon / explications sur la technique d’un artiste tout en maintenant les plaisanteries du lycée entre Yatora et ses copains de manière convaincante. Il y a deux (!) Pages de remerciements à l’arrière du volume, vérifiant le nom de tous les artistes (probablement certains d’entre eux du même âge que le protagoniste?) Dont les œuvres sont affichées dans le texte pour représenter ce que Yatora et l’autre les étudiants créent. Il y a aussi six portraits 4-koma de Yatora et de ses amis, une histoire bonus et les notes de traduction habituelles de Kodansha.
J’ai hâte de voir où la nouvelle obsession de Yatora pour l’art le mènera dans le prochain volume. Il fait un protagoniste sympathique et Yamaguchi a déjà introduit suffisamment de personnages intrigants, certains sympathiques, comme Mori-senpai, d’autres beaucoup moins, pour nous montrer que son chemin dans le monde de l’art ne sera pas facile.
Lisez le premier chapitre gratuitement sur le site Web de Kodansha Comics ici.
