Tome 6 de Orient a laissé Musashi séparé du reste de son groupe, car chacun d’eux a été placé dans différents pelotons pour la bataille à venir contre le dieu démon qui a pris le contrôle de l’île d’Awaji. Le volume 7 reprend directement à partir de là, car chacune des différentes factions du peloton de Musashi se bat pour le contrôle du groupe. Cependant, se lancer dans de petites querelles n’est peut-être pas la meilleure idée, car il se passe beaucoup plus de choses ici que Musashi ne le pense. Autant que le chef du groupe Uesugi, Tatsuomi, est respecté, il y a beaucoup de gens dans sa cour qui utiliseraient la bataille à leurs propres fins, tandis que dans l’ombre, les Obsidian Eight commencent à avancer avec un nouveau plan pour revendiquer le Déesse d’obsidienne pour eux-mêmes.

Alors que le volume précédent était plutôt un palliatif transitoire, celui-ci regorge de nouveaux détails et est très riche en action, avec quelques bons combats constituant l’essentiel du volume. Il est bon de voir à nouveau l’accent mis sur l’action, car l’œuvre devient percutante de manière satisfaisante, en particulier dans le combat d’ouverture lorsque Musashi affronte Akihiro Shimazu et Katsumi Amako. Cela donne une chance au combat épée contre épée de briller, plutôt que de se concentrer sur les pouvoirs spirituels de l’épée qui ont jusqu’à présent été utilisés dans les combats de démons. Cela présente également une opportunité de montrer comment Musashi se compare à ses compagnons samouraïs, quelque chose que nous n’avons pas vraiment vu en dehors du combat avec Shiro et Nanao. Cela ne le développe pas trop, mais cela fait au moins un effort pour montrer que son état d’esprit typiquement simple « protagoniste de l’anime shonen, frappez-le de front » ne fonctionnera pas ici.

Le manga ne s’attarde pas trop longtemps là-dessus, car avec beaucoup de points d’intrigue à traverser, il fait avancer les choses assez rapidement. Le rythme ici est excellent, car il se passe toujours quelque chose qui fait avancer l’histoire, où les combats ne deviennent jamais ennuyeux ou dépassent leur accueil. Le premier assaut sur l’île d’Awaji est particulièrement frappant grâce à la horde de monstres sympas qu’il faut repousser : des baleines géantes ou des créatures ressemblant à des narvals appelées Slit Mouths, qui ont évidemment des bouches béantes géantes et des cornes incroyablement résistantes. Leur conception générale semble être très yokai, mais en même temps inspirée par des créatures occidentales comme le kraken dans la façon dont ils essaient de couler les navires samouraïs.

Deux nouveaux personnages sont également introduits ici, l’un étant le cool Kanetatsu Naoe, qui s’avère être non seulement un collecteur d’impôts (rarement humble !), mais l’un des guerriers les plus puissants du groupe Uesugi. C’est un gars simple et honnête, mais il semble être un ajout solide en tant que personnage secondaire, travaillant comme un autre samouraï pour que Musashi idolâtre. L’autre, Yataro Inuda de l’Obsidian Eight, est malheureusement tout le contraire, se sentant très peu inspiré d’être un mec gigantesque et laid entouré d’un harem de jeunes filles nues. Alors que son design crie à la méchanceté misérable, l’ambiance de Jabba le Hutt semble datée et déconnectée, en particulier avec la jeunesse des filles qui le servent. C’est certainement un peu dommage, mais au moins il y a une très bonne tournure à la fin de ce volume à propos d’un personnage lié à lui qui est en fait très bien déguisé.

Certains des autres points de l’intrigue qui sont développés ici manquent cependant la cible. Les principaux thèmes de ce volume sont la valeur du travail d’équipe et ce qu’il faut pour être un bon leader, mais je ne pense pas qu’il fasse passer le message de manière efficace ou cohérente. La forme collaborative de leadership de Musashi s’oppose au style dictatorial d’Akihiro, forçant les autres membres de l’unité à obéir sous peine de mort. Alors qu’il essaie initialement de dépeindre les idéaux de Musashi comme étant meilleurs, il change étrangement de vitesse à mi-chemin pour préférer l’approche d’Akihiro, en ce sens qu’il vaut mieux simplement suivre les ordres sans poser de questions et s’intégrer dans le moule. Bien que le Japon s’intègre davantage à cela en termes de composition sociale, je trouve étrange qu’il ne soit pas critiqué après l’affrontement antérieur entre les deux idéaux. Les choses sont ensuite déplacées plus loin en poussant Musashi dans un état d’esprit négatif et en annulant une grande partie du développement de son personnage par rapport aux volumes précédents, ce qui rend ses réalisations passées sans valeur.

Quand on arrive au coeur du problème – Musashi étant inexpérimenté et ne sachant pas ce qu’il fait – ça marche, mais je ne pense pas qu’il soit nécessaire de le rabaisser autant, même si son attitude naïve fait de lui un personnage frustrant . Il y a aussi un problème avec sa tendance à répéter des informations que le lecteur connaît déjà, ce qui peut être un peu fastidieux. Certaines choses sont un peu plus élaborées, mais pour la plupart, ce sont des choses que vous avez lues ou que vous auriez dû comprendre auparavant.

Orient continue d’être publié par Kodansha dans des formats numériques et physiques. La copie physique est bien présentée, tandis que la traduction est gérée à la fois par Nate Derr et Kevin Gifford et se lit parfaitement sans aucun problème à proprement parler.

Dans l’ensemble, le tome 7 de Orient accélère avec succès l’action et nous présente une série de combats amusants, mais manque la cible dans ce qu’il voulait faire avec la direction de l’histoire, faisant reculer de manière confuse le développement du personnage de Musashi et allant à l’opposé du message qu’il essayait de transmettre. Il en fait encore assez pour me permettre de continuer en termes d’art et d’action, mais ce n’est certainement pas une lecture aussi convaincante que dans certains volumes précédents.