Spoilers à venir si vous n’avez pas lu les tomes 1 à 7 !

« Silver Eve a lieu à Ezrest, la ville de la couronne de la péninsule de Zozan. Pensez-y comme à une grande foire. Un endroit où les sorcières peuvent démontrer leur magie ! Qifrey à Coco.

Tome 8

Coco et ses camarades apprentis sont fous d’excitation à l’idée de participer au prochain Silver Eve Festival à Ezrest, surtout après que le jeune Tartah (de Kahln) a commencé à se rendre fréquemment pour discuter de ses projets. (Ou est-ce juste Coco avec qui il souhaite faire des projets ? Leur amitié s’est approfondie depuis qu’ils ont passé du temps à aider Custas, le ménestrel itinérant qui a perdu l’usage de ses jambes lorsque la rivière a inondé ses rives.) Le festival est une vitrine pour que les sorcières montrent leurs compétences et leurs nouveaux sorts et que chaque jeune apprentie s’occupe de concevoir quelque chose à démontrer ; même Olruggio travaille dur sur un nouveau projet. Qifrey ouvre un portail pour relier l’atelier et la ville afin que les jeunes sorcières puissent aller et venir en toute sécurité sans rencontrer de danger sur la route ouverte.

Lorsque Tartah et Coco rendent visite à Custas, il dit à Coco que Tartah lui a appris les plantes. Bien que sa personnalité exubérante montre toujours un front courageux et insouciant, Coco se rend vite compte à quel point il est frustré par ses blessures. Il a dû se débrouiller seul toute sa vie, même après que le musicien itinérant Dagda l’ait sauvé des rues et bien qu’on lui ait donné une chaise qui marche pour se déplacer (un peu comme celle de Maître Beldaruit), il brûle de ressentiment. « Vous deux, c’est facile. Votre avenir est fixé parce que vous êtes des sorcières », leur dit-il. Coco est tellement submergée de sympathie qu’elle laisse presque échapper le secret qu’elle doit cacher au monde pour le rassurer, mais sa réponse sympathique provoque une explosion terrifiante de Custas. « Le monde entier est contre moi. Et maintenant je dois me frayer un chemin à travers ces stupides jambes cassantes de bois! » Secoués par la véhémence de sa réaction, Coco et Tartah décident d’essayer de créer une nouvelle aide à la mobilité magique pour lui permettre de le libérer de la chaise – et réussissent avec le Wingcloak ! Désormais, Custas peut à nouveau accompagner Dagda dans ses voyages. Mais qui les regarde alors qu’ils partent dans la nature ?

Tome 9

Et le Silver Eve Festival de quatre jours commence ! La ville d’Ezrest regorge de sorcières et de festivaliers, et les quatre apprentis de Qifrey ont hâte de se joindre et de démontrer leurs sorts spécialement conçus. Mais tout est loin d’être calme ; il semble y avoir des dissensions parmi les dirigeants des cinq royaumes qui se sont réunis à la cour royale – et les chevaliers Moralis sont en force, à la recherche de mécréants dans la foule. Pour couronner le tout, le jeune prince s’est enfui du palais.

Coco’s Wingcloak remporte un vif succès auprès des festivaliers ravis de l’expérience de voler. Mais la rencontre d’une petite fille qui fond en larmes lorsqu’on lui rappelle qu’elle ne pourra jamais faire de magie car elle n’est pas née sorcière rappelle d’amers souvenirs à Coco. Bouleversée, elle quitte le festival, accompagnée de Tartah qui tente de la réconforter. Loin de la foule, ils sont seuls et vulnérables, inconscients alors qu’ils parlent ensemble de l’injustice du système de magie dont ils ont été suivis – lorsqu’ils sont soudainement pris en embuscade.

Depuis que Coco a de nouveau rencontré Custas (elle lui a sauvé la vie pendant le déluge) Atelier Chapeau de Sorcière a commencé à aborder des questions plus sombres. Le ressentiment de Custas d’avoir perdu la capacité de marcher mijote tout au long des chapitres du volume 8 mais explose de fureur dans le volume 9. Mangaka Kamome Shirahame élargit également le monde que Coco et ses amis habitent en nous présentant de nombreux nouveaux personnages puissants dans le volume 9 à la cour du charismatique roi Deanreldy. Nous avons déjà rencontré Beldaruit le Sage, le professeur de Qifrey dans la Grande Salle ; le voir avec ses pairs (les Trois Sages) jette un nouvel éclairage sur son rôle dans la société des sorcières et sa personnalité décalée mais bienveillante – et nous assistons également à des machinations politiques dont nous ignorions jusqu’à présent.

Nous savons maintenant que ce manga fantastique imaginatif est en train d’être adapté à l’anime – mais, étant donné la construction détaillée du monde que le mangaka y a versée et les beaux dessins auxquels elle a prodigué tant de soin et de compétence, je soupçonne que je serai toujours tournez-vous d’abord vers le manga original. Il évoque encore pour moi les illustrations de cet âge d’or de la littérature jeunesse : Ernest Shepard et HR Millar, tout en affirmant triomphalement son style unique.

C’est formidable aussi pour les fans des Knights Moralis (et j’en suis un !) de les voir jouer un rôle important dans le festival du volume 9. Cela conduit à un chapitre sur l’un des Knights Moralis, Luluci, qui a un déclencher un avertissement car il comprend «une discussion sur les abus sexuels et le blâme des victimes» et la mangaka (et peut-être ses éditeurs) a décidé, compte tenu de la large tranche d’âge de ses lecteurs, que cela pourrait s’avérer dérangeant. Le chapitre peut être sauté complètement et le numéro de page auquel l’histoire principale continue est donné.

Des chicanes ? Il y a un léger risque dans l’introduction de tant de nouveaux personnages et agendas à la cour du roi Deanreldy dans le volume 9 que nous perdons de vue l’objectif principal de l’histoire : Coco. Je sentais que nous n’avions pas encore besoin de rencontrer toutes ces personnes et leur politisation aurait pu être brièvement évoquée, plutôt qu’explorée en détail. Mais c’est un problème mineur et il y a tellement d’autres choses pour retenir l’attention. C’est amusant aussi de noter le placement de certains éléments qui peuvent sembler être des détails accessoires à ce stade mais qui seront presque certainement payants dans les prochains chapitres !

Là encore, Kamome Shirahama propose des extras alléchants à la fin du tome 8 : un chapitre bonus et une page dédiée à Les capes du chapeau de sorcière. Mais le tome 9 se termine à juste titre sur une note si sombre et périlleuse qu’aucun charmant bonus n’aurait été de mise ; seule une bande-annonce d’une page pour le prochain volume est incluse. (Cela dit, beaucoup plus tôt, il y a un délicieux « jeu de société Ezrest » sur deux pages avec de jolies figurines chibi des personnages principaux expliquant comment cela fonctionne.)

La traduction de Kodansha est à nouveau habilement livrée par Stephen Kohler (encore plus de noms fantastiques !) Rehaussée par le lettrage de Lys Blakeslee. Le volume 10 est prévu pour fin novembre 2022 – et comme le volume 9 se termine sur un cliffhanger mordant, il ne peut pas arriver assez tôt !

• Atelier du chapeau de sorcière © Kamome Shirahama/Kodansha Ltd.