L’océan. Bleu foncé. Un indigo discret. Le ciel. Un turquoise clair. Je vais bien. Je peux encore voir les couleurs de mon monde.

L’artiste en herbe Sora Itoda a seize ans et est au lycée. Il traîne toujours avec son amie d’enfance Nao, bien qu’il ne veuille pas l’appeler par son prénom à l’école ces jours-ci, car cela amène leurs camarades de classe à soupçonner qu’ils sortent ensemble. Même s’ils sont de bons amis (et membres du club d’art), Sora a le béguin secret pour un autre garçon de son année : l’athlète robuste, Kenta Yoshioka. Et la solitude de Sora de savoir qu’il est gay mais de ne pas oser l’admettre à qui que ce soit, même à Nao, affecte tous les aspects de sa vie.

Une rencontre onirique fortuite avec un vieil homme barbu près du rivage mène à une amitié inattendue. M. Amamiya tient un petit café dans un vieil immeuble délabré à proximité. Lorsque M. Amamiya dit à Sora qu’il est gay, Sora sait qu’il a enfin trouvé un allié à qui il peut se confier. L’homme plus âgé n’a aucun dessein sur l’adolescent, mais il a l’expérience de toute une vie à partager – et cela conduit Sora à pouvoir sortir, d’abord avec son nouvel ami, puis avec Nao. Cela conduit également M. Amamiya à inviter Sora (et Nao) à peindre une peinture murale dans son café, un projet qui remplit le jeune homme d’excitation.

Pendant ce temps, la mère de Sora a remarqué combien de temps son fils et Nao passent ensemble et saute à la mauvaise conclusion : ils doivent sortir ensemble ! Les choses ne vont pas beaucoup mieux à l’école non plus, surtout quand l’un des amis de Nao avoue à Sora qu’elle aimerait sortir avec lui et qu’il ne sait pas comment gérer la situation. Mais c’est l’apparition d’une femme plus âgée élégamment habillée au café qui conduit à des révélations surprenantes et inattendues et à la prise de conscience pour Nao et Sora que la vie et les relations adultes peuvent être loin d’être simples. Peuvent-ils faire confiance à M. Amamiya ?

Le mangaka primé Gengoroh Tagame s’est fait une réputation en tant qu’artiste ouvertement gay dans les années 90 en créant des mangas érotiques gays conçus pour plaire à un public adulte. Mais plus récemment, il a également produit des titres destinés à plaire à un public beaucoup plus large, notamment Le mari de mon frère et maintenant Nos couleurs.

Nos couleurs se sent beaucoup plus personnel que Le mari de mon frère (mais pas moins touchant) comme l’admet Gengoroh Tagame dans sa brève Postface : ‘1979. Je n’avais pas d’amants, encore moins d’amis gays. Pas d’adultes autour de moi à qui je pourrais faire mon coming out… C’est pour ce jeune de 15 ans il y a 42 ans. Il est même possible d’interpréter cette histoire d’un jeune artiste luttant pour accepter son identité sexuelle et ses dons artistiques comme étant un dialogue entre son jeune et son aîné, avec M. Amamiya comme la personnification de l’aîné du mangaka. Et il y a des moments véritablement émouvants, en particulier une scène où Sora sort à Nao et est soudainement submergé par ses sentiments refoulés, mais il ne peut pas les lui révéler, se précipitant plutôt au vestiaire où il éclate en sanglots.

Tout aussi puissant est le thème de l’amour de Sora pour la couleur qui se déroule comme une idée fixe tout au long du récit, avec ses choix évocateurs de mots de couleur nous aidant à visualiser ce qu’il voit autour de lui, même s’il s’agit d’un roman graphique en noir et blanc. (La synesthésie est mentionnée dans le texte de présentation mais pas dans le texte, pour autant que je sache ; la couleur est d’une importance vitale pour l’artiste en herbe Sora, mais il ne la ressent pas à travers un autre de ses sens, comme le goût ou l’ouïe en tant que tel. )

Cette belle édition cartonnée (avec des personnages en relief sur la couverture sous la jaquette brillante) comprend les trois volumes de la série originale et constitue un ajout précieux à la bibliothèque graphique du Panthéon (Penguin Random House), aux côtés de titres comme celui de Marjane Satrapi. Persépolis et Art Spiegelman Maus. Cela ferait une excellente copie de bibliothèque – mais, après avoir lu ceci pour la première fois dans la version de poche en trois volumes d’Akata en français, je ne peux m’empêcher de penser qu’il serait beaucoup plus facile pour le public cible d’y accéder en tant que petit livre de poche portable ou numérique. version que ce tome lourd (bien que magnifiquement produit). La traduction d’Anne Ishii fait couler le dialogue d’une manière naturelle qui convient bien aux différents personnages; Les titres honorifiques japonais ne sont pas utilisés. Je ne peux pas m’empêcher de souhaiter que certaines notes de traduction aient pu être incluses pour expliquer des choses telles que les origines du titre du livre ‘Un lieu raffiné et privé’* qui joue un rôle petit mais significatif, ce que signifie « koshien », ce que signifie éternuer et plus encore. Les lecteurs de manga expérimentés connaîtront les deux derniers, mais ils pourraient mystifier les lecteurs moins familiers avec la fiction japonaise tranche de vie.

C’est fascinant de voir les premières esquisses du mangaka à la fin du livre ; Je pense que je préfère les versions antérieures au crayon plus doux à son travail fini encré très clairement défini, mais c’est une préférence personnelle. J’ai aussi du mal à croire que le robuste Yoshioka, l’objet des affections de Sora, soit aussi un adolescent ; il a l’air beaucoup, beaucoup plus âgé et au début, je l’ai pris pour un membre du personnel de l’école, pas pour un camarade de classe. Néanmoins, c’est l’œuvre d’un mangaka très expérimenté avec un style graphique raffiné et affiné depuis les années 90 – et cela se voit dans la façon dont il raconte l’histoire, nous emmenant parfois dans les pensées troublées de Sora d’une manière vivante et visuellement efficace. L’image récurrente la plus puissante est le masque sans yeux et sans expression que Sora imagine couvrant son visage lorsqu’il doit éteindre ses sentiments et écouter – sans réagir – ce que les gens lui disent, comme lorsque sa mère tente maladroitement de l’encourager à pratiquer. rapports sexuels protégés, interprétant mal la situation entre lui et Nao.

C’est vraiment réconfortant de pouvoir saluer l’apparition relativement récente de mangas comme Nos couleurs par des mangaka ouvertement homosexuels comme Gengoroh Tagame et Okura (Je pense que notre fils est gay) qui réfléchissent sur leurs propres expériences de coming-out dans l’espoir que leur travail permette une meilleure compréhension et, surtout, rassure et comprenne les jeunes qui s’interrogent sur leur propre sexualité.

*Je suppose que cela fait référence au roman fantastique de Peter S. Beagle de 1960, qui tire son titre du poème d’Andrew Marvell « To His Coy Mistress »:

‘La tombe est un endroit raffiné et privé
Mais personne, je pense, ne s’y embrasse.