Beaucoup de gens se plaignent de la façon dont les choses allaient mieux autrefois. Certaines de ces plaintes sont fondées, d’autres non. Cependant, en regardant cette adaptation d’un Saut Shonen classique du début des années 1990 évoque un sentiment de : « Les choses n’étaient-elles pas meilleures lorsqu’un personnage d’anime pouvait mourir dans un accident de voiture mortel et ne pas se réveiller automatiquement dans un monde différent ?

C’est ce qui se passe au tout début de Yu Yu Hakusho (ou alors YuYu Hakusho, l’espacement varie d’un endroit à l’autre), un des premiers mangas de Hunter X Hunter créateur Yoshihiro Togashi sur lequel cet anime est basé. L’histoire commence avec notre héros, le délinquant Yusuke Urameshi, tué dans un accident de voiture, tout en sauvant la vie d’un jeune garçon. Cependant, il ne se retrouve pas emmené dans un pays imaginaire – du moins pas immédiatement. Non, il devient simplement un fantôme.

Il est informé de sa situation difficile par une fille appelée Botan, qui travaille comme guide à travers la rivière Sanzu si vous regardez le dub japonais, ou à travers le fleuve Styx si vous regardez le dub anglais (il y a plusieurs différences entre les deux traductions), qui vole comme une sorcière en chevauchant une rame. Yusuke n’était pas censé mourir comme il l’a fait, faisant une si bonne action après une vie de mauvais comportement, ce qui signifie que ni le paradis ni l’enfer n’ont de place pour lui. Botan lui offre donc la chance de revenir à la vie. Au début, Yusuke refuse son offre, mais après avoir été témoin de son propre réveil et avoir vu qu’il y avait des gens qui se souciaient de lui de son vivant, il accepte l’offre de Botan.

Botan emmène ensuite Yusuke dans le royaume des esprits / monde des esprits connu sous le nom de Reikei. Là, il rencontre Koenma, le fils de Yama (le juge des morts dans le bouddhisme), qui fait passer à Yusuke une série de tests pour voir s’il peut vivre correctement, qu’il parvient à passer et se retrouve ramené à la vie. Cependant, lorsqu’il retourne dans son corps, il découvre qu’il a des pouvoirs qui lui permettent de repérer les démons vivant dans le royaume humain, et est ainsi capable de capturer des démons que Botan peut bannir du monde des vivants.

Yusuke est informé qu’en raison de ses nouvelles capacités, il est qualifié et se voit confier le poste de Reikai Tantei – Spirit Realm Detective. Il se voit confier des missions par Koenma, avec l’aide de Botan, pour traquer les démons et les yokai dans le royaume humain, qui peuvent être renvoyés et empêchés de causer des problèmes. Il acquiert également des capacités supplémentaires, telles que la capacité de concentrer l’énergie spirituelle appelée Reiki à la pointe de son index et de tirer un « Rei-Gun ».

La série suit Yusuke et ses amis, à la fois humains et surnaturels, alors qu’il est chargé par Koenma d’effectuer diverses missions. L’un d’eux le voit s’attaquer à un trio de démons qui ont volé des objets du royaume des esprits, mais lors d’une mission ultérieure, deux de ces démons travaillent avec lui pour tenter de réduire leurs peines après leur capture : il s’agit du démon renard Kurama, qui se bat avec un « fouet rose » qui prend la forme d’une tige de rose piquante ; et le Hiei à trois yeux et ultra-rapide. Ils sont également rejoints par l’un des camarades de classe de Yusuke, Kazuma Kuwabara, qui est déterminé à battre Yusuke dans un combat mais ne l’a jamais fait. Son sixième sens avancé pour le surnaturel est utile au gang, et il est finalement capable d’utiliser le Reiki pour fabriquer sa propre arme, une épée « Rei-ken ».

Alors que les éléments surnaturels de la série font Yu Yu Hakusho intéressant, cette série est essentiellement votre histoire de bataille shonen typique. Peu de temps après que Yusuke ait obtenu son nouveau travail de détective, il est impliqué dans une affaire où il doit voyager pour rencontrer un maître d’arts martiaux (ou étant donné qu’elle est une femme, peut-être que « maîtresse » serait mieux), Genkai. Lui et Kuwabara se retrouvent dans un tournoi où le vainqueur reçoit un entraînement spécial de Genkai. Après tout cela, le quatuor principal commence à travailler ensemble sur leurs premières missions, et à la fin de cette collection d’épisodes, un nouvel arc narratif commence avec Yusuke, Kuwabara, Kurama, Hiei et Genkai participant au « Dark Tournament », un concours d’arts martiaux contre yokai qui ressemble assez à Dragon BallLe tournoi d’arts martiaux le plus fort sous les cieux (il y a même une référence à Son Goku plus tôt dans la série). Il y a cependant des moments intéressants dans ce concours. La première bataille voit Kuwabara se battre contre quelqu’un qui utilise des yoyos comme armes – quelque chose que Togashi utilise à nouveau avec Kirua dans Hunter X Hunter.

À cause de ce, Yu Yu Hakusho est une série qui apparaîtra à divers groupes de fans : ceux qui veulent voir ce que Togashi a fait avant qu’il ne soit plus connu pour Hunter X Hunter, ceux qui aiment les séries de bataille et ceux qui s’intéressent aux titres plus anciens. Il s’agit d’un rare exemple d’une série du début des années 90 qui sort au Royaume-Uni.

Cependant, étant donné l’âge de la série, certaines parties de celle-ci ont daté. Une scène montre la mère alcoolique de Yusuke, Atsuko, en train de boire dans un bar avec des travestis très évidents et mal rasés, ce qui peut mettre certains téléspectateurs mal à l’aise, ainsi qu’une bataille avec un yokai qui traîne. L’un des autres participants au tournoi de Genkai est également quelque peu discordant, un homme avec une formation de ninja qui a une croix gammée tatouée sur sa tête chauve. Peu importe combien de fois vous reconnaissez le fait que la croix gammée est un symbole bouddhiste, le personnage ressemble toujours trop à un skinhead raciste.

En ce qui concerne la production, en dehors du sous-marin et du dub, j’opterais personnellement pour le sous-marin en raison de la précision du manga original, une grande partie du contenu du dub anglais étant occidentalisée, comme le remplacement de la rivière Sanzu par la rivière Styx. De plus, certaines des performances du dub anglais ne sont pas si bonnes. La musique est bonne cependant, avec à la fois le thème d’ouverture « Smile Bomb » et le thème de clôture « The Homework Never Ends », tous deux interprétés par Matsuko Mawatari, étant des morceaux plutôt joyeux.

Une chose déroutante à propos de cette collection est cependant la façon dont Funimation l’a composée. Pour commencer, ils appellent cette longue collection de 28 épisodes « Season One ». C’est inexact, car la première saison ne compte que 25 épisodes, les trois derniers étant le début de l’arc « Dark Tournament ». La raison pour laquelle la collection semble longue de 28 épisodes est que la série entière compte 112 épisodes, ce qui signifie qu’elle peut être soigneusement divisée en quatre collections de 28 épisodes chacune. Cependant, l’aspect le plus déroutant de la collection est l’inclusion d’un quatrième disque alors qu’il semble qu’il ne soit pas nécessaire. Les deux premiers disques se composent de dix épisodes chacun ; le troisième des huit épisodes restants ainsi qu’une ouverture sans texte, une fermeture sans texte et des bandes-annonces pour d’autres titres de Funimation (la collection est également livrée avec une paire de cartes d’art); le quatrième disque se compose d’un seul élément – ​​un long métrage de 18 minutes sur la série. Il est plus court qu’un épisode, mais pour une raison quelconque, il a son propre disque, plutôt que d’être inclus avec tous les autres extras du troisième disque, ce qui laisse penser que s’il avait été possible d’utiliser moins de disques, utiliser moins de matériel aurait être meilleur pour l’environnement.

La première saison a été une montre intéressante, et bien qu’il y ait une ou deux choses qui ressortent, il semble que les futures versions donneront une meilleure idée du ton général de Yu Yu Hakusho.