Dire que le genre cyberpunk dans son ensemble a une dette incommensurable envers Coureur de lame se sent comme un euphémisme. Avant soit celui de William Gibson Neuromancien, Bruce Sterling Abat-jour anthologie, ou encore le roman de Bruce Bethke dont le genre tirera son nom même, l’adaptation par Ridley Scott de Philip K. Dick Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? a jeté les bases du langage visuel qui définit tant de cyberpunk à ce jour.

Ce langage visuel allait inspirer non seulement une génération de cinéastes, mais aussi des animateurs, ainsi que Coureur de lameL’empreinte culturelle indélébile de a été vue et ressentie à travers d’innombrables références à travers certaines des œuvres les plus populaires de l’animation japonaise. Des films emblématiques comme les années 1995 Fantôme dans la coquille et 2001 Métropole, à des œuvres moins connues mais non moins influentes comme Patlaboration de la police mobile et l’OVA de 1987 (animation vidéo originale) Crise de chewing-gum, la popularité et la maturation de l’anime en tant que forme d’art mondialement reconnue et le précédent esthétique de Ridley Scott’s Coureur de lame sont inextricablement liés les uns aux autres. L’idée d’un anime non seulement inspiré, mais explicitement situé dans l’univers du noir de science-fiction de 1982 n’a jamais vraiment été une question de « si », mais plutôt seulement une question de « quand ».

Près de quatre décennies après la première du film de Scott en salles, et seulement quatre ans après la sortie du suivi de Denis Villeneuve en 2017, l’inévitabilité d’un anime de Blade Runner a finalement été réalisée. Une série animée en CG de 13 épisodes réalisée par Shinji Aramaki (Pépins de pomme) et Kenji Kamiyama (Ghost in the Shell : Complexe autonome), Blade Runner : Lotus noir Ce n’est peut-être pas l’anime que les fans de la série avaient espéré ou imaginé lors de son annonce en 2018, mais il s’avère néanmoins digne de la distinction.

Situé en l’an 2032 — 13 ans après les événements de Coureur de lame et 17 ans avant les 2017 Coureur de lames 2049 – Lotus Noir se concentre sur l’histoire d’Elle, une jeune femme qui se réveille dans un bâtiment abandonné dans le désert avec un tatouage de lotus sur son épaule et aucun souvenir de comment elle est arrivée là. Traquée sans pitié pour le sport par un groupe d’hommes armés, Elle se retrouve mystérieusement incapable de faire du mal aux personnes qui la poursuivent. Bien qu’elle ne se comprenne pas tout de suite, Coureur de lame les fans comprendront pourquoi Elle ne peut pas riposter : elle est en fait une « réplicante », un androïde synthétique créé pour se faire passer pour et servir les humains qui, après les événements de Coureur de lames, ont été empêchés de faire du mal aux humains, même en cas de légitime défense. Et pourtant, quelque chose de façon inattendue est déclenché au plus profond de la programmation d’Elle, lui permettant la capacité et la force de maîtriser et de tuer son bourreau potentiel avant de s’enfuir à bord d’un camion de livraison autonome à destination de Los Angeles à la recherche d’un refuge et de réponses à ses propres nature mystérieuse.

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Image: Natation pour adultes/Crunchyroll

Entre les mains d’Aramaki et Kamiya, le premier et le deuxième épisode de Blade Runner : Lotus noir affichent déjà une nette amélioration par rapport à la série précédente des réalisateurs Fantôme dans la coquille : SAC_2045 en termes de visuels et d’action. La composition atmosphérique de scènes sélectionnées, comme Elle illuminée par la lueur verte fluorescente des phares d’un camion de livraison automatisé ou la bataille climatique dans la cour à la fin du deuxième épisode où Elle brandit un katana alors qu’elle est éclairée d’un rouge néon éthéré, est particulièrement frappante, tout comme les nombreux œufs de Pâques et les lieux emblématiques vus tout au long de l’introduction d’Elle à la ville. Parmi les personnages de retour présentés dans Blade Runner : Lotus noir, le plus important vu dans les deux premiers épisodes de la série est Doc Badger, le propriétaire du prêteur sur gages interprété par Barkhad Abdi en 2017 Coureur de lames 2049, qui aide Elle dans sa tentative de naviguer dans le monde étrange et inconnu dans lequel elle se trouve en échange d’une protection contre un gang local de voyous. La structure des deux premiers épisodes, qui saute en avant et en arrière entre le réveil d’Elle dans le désert et plusieurs jours après son arrivée à Los Angeles, peut être un peu déroutante pour certains publics, mais cette confusion temporaire est finalement au service de placer le spectateur dans la perspective d’Elle elle-même alors qu’elle passe au crible les stimuli du monde qui l’entoure. Mais le voyage de découverte personnelle d’Elle ne la rend pas si différente de l’agent K dans Coureur de lames 2049 ou même Deckard de l’original Coureur de lame; des protagonistes à la recherche de charité et d’un but dans leur propre existence, tout en analysant la question de ce qui constitue comme « réel » dans leur propre vie. L’intrigue des premiers épisodes de Blade Runner : Lotus noir prend un peu de temps pour s’accélérer car il établit la quête de réponses d’Elle ainsi que l’état du monde lui-même, mais finit par s’installer dans une histoire captivante de vengeance néo-noir de science-fiction au fur et à mesure que la série progresse. Aramaki et Kamiyama comprennent ce qui fait de Blade Runner un univers si durable et résonnant, à la fois visuellement et thématiquement. Et Blade Runner : Lotus noir se concentre sur ces attributs à travers la recherche de sens – et de vengeance – d’un réplicant – rendu à travers une interprétation d’un futur alternatif de Los Angeles en train de devenir la sombre métropole post-anthropocène entrevue dans Coureur de lames 2049.

En tant qu’animé, Blade Runner : Lotus noir invoquera évidemment des comparaisons pointues non seulement pour Coureur de lame et Coureur de lames 2049, mais à Cowboy Bebop court métrage d’animation du réalisateur Shinichirō Watanabe Blade Runner Black Out 2022. Le short a mis la barre presque incroyablement haute pour tout autre Coureur de lame-anime affilié qui lui succéderait, amassant une liste impressionnante de collaborateurs pour travailler sur le film qui se résumait essentiellement à une liste de sommités de l’anime, y compris Shūkō Murase (Mobile Suit Gundam : Hathaway), Hiroyuki Okiura (Jin-Roh : la brigade des loups), Shinya Ohira (Ping pong), et même futur Lotus Noir réalisateur Aramaki. Certes, il semble légèrement injuste de comparer les deux, car le niveau d’énergie et de coordination requis pour réunir à nouveau ce même groupe d’animateurs très talentueux des années plus tard pour produire un anime de 13 épisodes rendrait à lui seul un tel projet lui-même pratiquement impossible. À vrai dire, cela ressemble à un petit miracle que Blade Runner Black Out 2022 même arrivé du tout.

Pour être franc, Blade Runner : Lotus noir n’a pas l’air aussi impressionnant que Black Out 2022. Il n’y a rien ici qui se compare à l’interprétation impressionniste de Shinya Ohira des champs de bataille de Calantha, ou à la fusillade culminante entre une paire de réplicants contre les forces de sécurité de Tyrell animées par Okiura et Bahi JD. Et bien que cela déçoive sans aucun doute certains téléspectateurs, cela plaide néanmoins pour sa propre existence alors que la série progresse grâce à une esthétique qui combine des environnements photo réalistes avec des choix d’éclairage et une composition stylistiques audacieuses, son action captivante et magnifique plans établis, et sa partition de synthé convenablement modérée et étrange qui évoque le travail emblématique de Vangelis sur l’original de 1982. La seule exception à ce dernier point étant l’utilisation par l’anime de morceaux pop EDM comme « Feel You Now » d’Alessia Cara ou « Evil » de Daya qui jouent sur les titres d’ouverture et de fermeture de la série, et bien que ces choix musicaux eux-mêmes puissent s’avérer ennuyeux à mourir -dur Coureur de lame puristes, leur relégation aux serre-livres des épisodes eux-mêmes les rend plus ou moins inoffensifs dans la tentative d’élargir la palette de la franchise dans son ensemble. Ses ambitions mises à part, Blade Runner Lotus Noir équivaut à un ajout digne à la série Blade Runner qui est autant une histoire individuelle divertissante qu’une préquelle embellissant davantage les bases du monde aperçu dans Coureur de lames 2049.

Bien qu’il puisse être facile d’ignorer la série d’un seul coup d’œil, les deux Coureur de lame les fans et même les nouveaux venus dans la franchise pourraient être déconcertés par ce que Blade Runner : Lotus noir a à offrir. Tout comme les réplicants humanoïdes, les apparences peuvent être trompeuses.