Dans une ville lointaine, entourée de murailles dont personne ne doit s’approcher, vit Haibane : de jeunes adultes et des enfants nés de cocons, sans aucun souvenir de leur vie avant d’arriver dans cette ville, et des ailes à plumes grises sur leurs dos. Un Haibane, du nom de Rakka, émerge de son cocon et se lie d’amitié avec les Haibane déjà là, dont l’un des plus âgés, Reki. Mais plus Rakka en découvre sur la ville, plus elle en découvre sur elle-même et sur le passé mystérieux avec lequel son amie Reki a lutté.

Haibane Renmei est une série que je voulais regarder depuis un moment; ses œuvres d’art saisissantes ont beaucoup circulé au début d’Internet et du fandom d’anime occidental au début des années 2000. En outre, son créateur, Yoshitoshi ABe, a été responsable de nombreux autres anime bien-aimés tels que Expériences en série Lain et Bienvenue à la NHK. Haibane Renmei n’était pas seulement sa première création originale, ayant développé le dojinshi sur lequel il est basé, mais aussi le titre souvent recommandé à ceux qui souhaitent entrer dans ses œuvres, car il est l’un des plus faciles à suivre de son style expérimental. J’avoue que je n’ai encore vu aucune autre de ses œuvres, et je suis content d’avoir enfin pu cocher Haibane Renmei sur ma très longue liste d’animes à regarder, mais ce n’est pas une série que je peux recommander de tout mon cœur.

La série ne compte que 13 épisodes, et c’est une histoire lente, presque « tranche de vie », de ces mystérieux êtres angéliques. L’épisode d’ouverture est assez captivant, le Haibane accueillant doucement son nouveau membre (et le public) dans son monde inhabituel et la scène où Rakka prend ses ailes est brutalement et magnifiquement représentée. Mais généralement, l’histoire a deux modes ; l’un est l’étude des personnages pour Rakka et Reki, l’autre est l’exploration de la ville mystérieuse et de son histoire et de ses règles inhabituelles, ainsi que la façon dont cela affecte les autres Haibane et les humains qui y vivent. Les arcs de personnages des deux femmes principales sont la partie la plus forte de la série; le personnage POV est Rakka mais au fur et à mesure que la série avance, nous nous penchons davantage sur le monde de Reki et découvrons que sa longue histoire avec la ville et son temps en tant que Haibane n’ont pas toujours été positifs. Quiconque a souffert de dépression ou de solitude aura beaucoup à s’identifier à Reki ; son personnage se révèle subtilement au fil du temps avec de petits indices (comme le fait qu’elle soit la seule à fumer) et d’autres indices de préfiguration. Dans l’ensemble, c’est bien fait et la conclusion de son arc est satisfaisante, mais cela se fait au détriment du développement du personnage de Rakka et, plus encore, du développement du personnage de tous les autres. Au cours des derniers épisodes, nous oublions que les autres Haibane sont même là, et les luttes émotionnelles de Rakka sont rapidement passées pour donner à Reki la dernière poussée dont son personnage a besoin avant la finale.

L’autre côté du spectacle est la construction du monde et les nombreux mystères que la ville et son histoire offrent. Il faut dire que le dojinshi original et l’histoire de l’anime sont inachevés; Yoshitoshi ABe a déclaré publiquement qu’il avait délibérément laissé beaucoup de choses inexpliquées pour permettre l’interprétation personnelle du public. Cependant, je crois qu’il y a une différence entre « laisser de la place à l’interprétation du public » et « être d’une vague insatisfaisante » et malheureusement Haibane Renméje tombe dans ce dernier pour moi. La série passe beaucoup de temps dans la première moitié de la série à expliquer son monde : comment les Haibane ne sont pas autorisés à toucher les murs ou même à parler à certaines personnes dans la ville, et comment personne ne sait vraiment ce qu’il y a en dehors de la ville, malgré le fait que des gens entrent et sortent à des fins commerciales. Tout cela, naturellement, soulève beaucoup de questions de notre part et du personnage principal, qui est bien sûr intéressé à savoir ce qui se passe, ainsi que son propre passé. Ce n’est pas seulement elle; quelques autres Haibane et humains au cours de la série posent également des questions. Et alors je suis demander est, si les questions que la série soulève ne sont pas destinées à recevoir une réponse, alors pourquoi y a-t-il plusieurs personnages qui les posent? S’ils se soucient du manque de connaissances qu’ils ont, alors, par extension, le public est également censé le faire. Un argument peut être avancé pour la nature de la «foi» dans cette série; qu’il faut simplement « croire » en une puissance supérieure et que les choses finiront par s’arranger, sans savoir ce qu’il y a de l’autre côté. Une partie de moi comprend que, cependant, dans l’ensemble, la fin ne semble pas être une conclusion satisfaisante pour toute la série. Cela ressemble plus à la fin d’un premier volume d’une longue série; donnant une conclusion émotionnelle (le personnage de Reki) pour fournir un point final pour le volume 1, mais laissant suffisamment de questions ouvertes : le monde lui-même, le Haibane laissé derrière pour reprendre dans le volume suivant. Mais malheureusement, le reste de cette histoire n’a pas encore fait surface, et je doute qu’il le fasse un jour.

L’animation est assurée par Radix Ace Entertainment, disparu depuis 2006 mais qui a animé quelques séries de la Guerres de Sakura OVA à CuireGyamon étant leur dernière série animée. Certes, je n’ai pas encore vu leurs autres projets, et je n’ai pas le DVD de cette série pour le confirmer, mais cette version n’impressionne pas vraiment en ce qui concerne le côté Blu-ray. La qualité de l’animation est déjà un peu partout ; l’ouverture et le dernier épisode ont des images très puissantes, et la ville elle-même est magnifiquement conçue avec de nombreux arrière-plans somptueux, mais entre les deux, vous avez de nombreux mouvements de personnages statiques, des animations faciales incohérentes, et il semble que tout ce qu’ils ont fait est simplement up-res la version originale du DVD, de nombreux plans semblent flous. Il n’est pas aidé que de nombreux extras sur disque, tels que des interviews avec les créateurs et la «fin spéciale» (essentiellement des crédits avec des illustrations derrière) aient été inclus dans la sortie du DVD, selon la critique d’Ian de 2016. Le seul extra unique ici, est l’édition spéciale livrée avec une boîte d’art cartonnée et des cartes d’art, donc à moins que vous ne soyez un grand fan de cette série, ou que vous ne l’ayez jamais possédée auparavant, cela ne vaut pas la peine de mettre à jour votre DVD précédent pour cela.

Audio-sage, il s’en sort beaucoup mieux; les membres de la distribution du dub anglais, avec de nombreux noms bien connus tels que Wendee Lee et Stephanie Sheh, vont tous bien même s’ils sont parfois un peu raides, mais compte tenu de l’élégance et du mystère du matériel source, je mets cela sur le compte plutôt que sur performance. La musique est assurée par Kou Otani, qui a marqué de nombreuses séries au cours de sa longue carrière, y compris la deuxième saison de Fille de pistolero et le jeu vidéo L’ombre du colosse, donc il s’intègre parfaitement chez lui ici.

Haibane Renmei est une série unique, avec son monde surréaliste et unique et ses personnages relatables, mais personnellement, je ne pouvais pas surmonter le caractère peu concluant de l’histoire dans son ensemble. Je peux voir pourquoi les gens sont attirés par cette histoire, mais ce n’est tout simplement pas pour moi. Si vous n’aimez pas les séries inachevées, ce n’est pas pour vous. Mais si vous voulez quelque chose de complètement différent du paysage animé d’aujourd’hui, consultez la récente version Blu-ray.