Tout au long de ses 25 années d’existence, Pokémon a construit avec succès une distribution large et diversifiée de personnages dans tous les supports expérimentés par la franchise, des jeux au manga. L’anime en particulier aimait avoir sa propre tournure sur les habitants de la Pokémon univers. Parfois, il faudra un ensemble de personnages déjà établis, comme les Gym Leaders, et tordre leur caractérisation dans le jeu pour donner sa propre tournure au concept. Parfois, cela créera des personnages entièrement originaux dont les origines sont indépendantes du matériel source. Parfois, l’anime ira au milieu, prenant un groupe de personnages déjà existant – comme Team Rocket – et créant des personnages originaux à partir dudit groupe.
Team Rocket est un exemple intéressant puisque la réputation de l’organisation découle de sa représentation dans l’anime. Le trio principal de Jessie, James et Meowth est le principal groupe antagoniste de l’anime, et les personnes qui ne connaissent que superficiellement Pokémon entendra les mots « Team Rocket » et pensera très probablement aux petits escrocs qui traquent Ash et ses amis. Cela étant dit, alors que Jessie, James et Meowth incarnent la version animée de Team Rocket, ils ne sont pas les seuls membres à avoir du temps d’écran. Mis à part Giovanni, dont la présence est attendue, il y a aussi un autre duo inepte à Butch et Cassidy.
Le rôle de Butch et Cassidy
Tout comme Jessie et James, Butch et Cassidy ont été nommés d’après un criminel. Semblable à la façon dont l’inspiration pour les noms de l’ancien duo est Jesse James, l’homonyme du dernier duo est Butch Cassidy. Mis à part le trio emblématique et Giovanni, ces deux-là sont les membres les plus importants de la Team Rocket dans l’anime. Leur rôle est similaire à Jessie et James, et d’une certaine manière, ils leur servent de repoussoir. Tout comme James, Butch est le plus maladroit avec un bâillon courant embarrassant. Alors que le bâillon de James le fait attaquer par ses Pokémon, en particulier ses types d’herbe, le bâillon de Butch fait que les gens prononcent continuellement son nom, à sa grande consternation. Tout comme Jessie, Cassidy est vaine et dominatrice, surtout par rapport à son partenaire dans le crime. Sans surprise, les deux sont de féroces rivaux, Jessie détestant ironiquement l’ego de Cassidy.
Dans le peu que l’anime fournit concernant leur trame de fond, les téléspectateurs apprennent que Butch et Cassidy se sont entraînés pour devenir membres de la Team Rocket en même temps que Jessie et James. Les deux membres du duo étaient des recrues de la Team Rocket Academy, et ils sont devenus les meilleurs stagiaires de la Blue Team. Un flashback montre Butch et Cassidy en compétition contre Jessie et James, qui faisaient partie de l’équipe rouge, dans une compétition pour attraper un Snorlax. Malgré l’échec des deux duos, ils ont été transformés en équipes officielles.
Pendant le réel Pokémon série, Butch et Cassidy sont la chose la plus proche d’un antagoniste récurrent à part le trio principal de Team Rocket et leur patron. Ils étaient particulièrement importants pendant les sagas de Kanto, des îles Orange et de Johto. Pendant la saison de Kanto, ils ont dirigé une fausse entreprise d’élevage de Pokémon pour voler les Pokémon d’autres dresseurs avant d’être arrêtés. Ils sont revenus dans les îles Orange après avoir été libérés sous caution par Giovanni, pour être de nouveau arrêtés après que leur plan d’hypnose de masse ait été déjoué par un officier Jenny’s Gastly.
Butch et Cassidy sont revenus dans la saga Johto. Non seulement ils ont essayé, et échoué, de gérer une autre fausse garderie, mais ils ont été impliqués dans la tentative d’enlèvement de Silver, d’un bébé Lugia et du parent Lugia. Bien qu’ils aient réussi à l’origine, le duo et le Dr Namba, qui les a embauchés, ont été déjoués par Ash, ses amis, Oliver (qui s’est lié d’amitié avec le bébé Lugia) et même le trio Team Rocket eux-mêmes. Pendant le Chroniques Pokémon saga, Butch et Cassidy étaient à leur apogée. Leurs rôles comprenaient l’enlèvement du professeur Oak, des apparitions mineures dans des flashbacks et des camées, et l’organisation d’un faux tournoi pour capturer les Pokémon des dresseurs.
Après une dernière apparition dans l’anime Gen 4, le couple a apparemment été retiré de la série jusqu’à un retour très récent dans Pokemon Journeys: La série. Il a été révélé qu’ils s’étaient séparés après s’être lassés de leur ancienne routine. De plus, ils ont quitté Team Rocket et ont ouvert leurs propres entreprises légitimes. Dans une étrange tournure du destin, eux et le trio principal de la Team Rocket s’entraident plutôt que de se saboter. Bien que leur apparition ne semble être que pour cet épisode, compte tenu de la façon dont cela se termine avec la réunion de Team Rocket, l’anime n’est pas étranger au fanservice nostalgique – comme le montrent les apparitions de Misty et Brock dans l’anime Soleil et Lune. Butch et Cassidy connaissent bien Pokémon les fans qui ont grandi avec les anciens épisodes d’anime, il y a donc une chance qu’ils redeviennent des personnages récurrents.
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