En tant que fans d’animanga, nos esprits vont certainement droit au Japon quand il entend le mot « honorifique ». Mais bien sûr, ils sont un phénomène mondial dans presque toutes les cultures – monsieur, monsieur, herr, signore, et al. Nous avons tendance à tenir ces choses pour acquises dans notre propre culture, mais en prenant l’anglais comme exemple, la communication serait très étrange pour la plupart d’entre nous si les titres honorifiques disparaissaient soudainement. Nous remarquons peu leur présence, mais serions immédiatement frappés par leur absence.

Néanmoins, il est juste de dire que les titres honorifiques jouent un rôle démesuré dans la langue japonaise. En anglais, nous avons nos titres honorifiques de tous les jours tels que « monsieur, mademoiselle », etc. Dans les pays à noblesse héréditaire, vous avez une autre couche – « majesté », altesse », « seigneur », « Votre Grâce ». Le Japon en a aussi bien sûr, mais la différence pour moi réside dans ce fait : comme pour une grande partie de la langue japonaise, les groupes sont essentiels. Vous en faites partie, ou vous n’en faites pas partie – et les titres honorifiques sont utilisés pour renforcer ce fait.

Un autre domaine où la particularité de la culture japonaise s’affirme à travers les titres honorifiques est celui du plus intime des groupes, la famille. En Occident, nous avons certainement notre part d’honorifiques familiaux – les pères seuls pourraient être « Papa », « Pops », « Papa », « Papa », « Da », « Pap » et une myriade d’autres. Mais généralement, quel que soit le titre honorifique que les enfants s’appliquent à lui, à sa femme, il est « Bob » (ou autre). Les conjoints s’appellent généralement par leurs prénoms, tout comme les frères et sœurs (vous entendez « sis » et « bro », « chérie » et « cher », mais les prénoms sont la valeur par défaut). L’accent est mis sur l’identité de l’individu.

Au Japon – et je pense que c’est très révélateur – l’accent est mis sur la rôle, pas l’individu. Une fois qu’un mari et sa femme ont un enfant, ils sont « Otou-san » et « Okaa-san » – pas seulement pour l’enfant, mais entre eux (et leurs propres parents). Une fois qu’un deuxième enfant est né, l’aîné devient Onee-san, Onii-san, etc. Bien sûr, au Japon, il existe de nombreuses variantes de ces honorifiques familiaux, mais le fait est que le prénom de l’individu n’est pratiquement jamais utilisé dans la famille une fois. les relations ont été établies par la naissance, sauf pour le plus jeune enfant (en soi une manière de renforcer leur statut inférieur dans la famille). Cela s’applique même aux deuxièmes générations – une fois que le premier petit-enfant arrive, les aînés deviennent Obaa-san et Oji-san les uns envers les autres, envers leurs enfants et leurs petits-enfants.

Discours honorifique japonais (keigo – 敬語) est un sujet énorme – bien trop énorme pour qu’un néophyte comme moi puisse le couvrir dans cet espace. Grosso modo, on peut le décomposer en trois classes :

• Teineigo (丁寧語), ou keigo de tous les jours. C’est ce que nous appelons communément le « discours poli » en japonais, utilisé avec des personnes avec lesquelles nous ne sommes pas intimement familiers.
• Sonkeigo (尊敬語), utilisé comme un moyen d’exprimer le respect envers ceux qui sont socialement supérieurs (comme les enseignants et les patrons).
• Kenjougo (謙譲語), discours fondamentalement humble. En utilisant le kenjougo, on s’abaisse en dessous de la position de l’auditeur (il est utilisé pour s’excuser, par exemple).

Maintenant, la réalité est beaucoup, beaucoup plus compliquée – appeler cela une simplification est un euphémisme. Mais pour une personne non japonaise pour qui les complexités byzantines du keigo prendraient toute une vie à comprendre, c’est un point de départ utile.

Fait intéressant, on ne sait pas exactement quand ni comment les titres honorifiques au sens moderne sont entrés pour la première fois dans la langue japonaise, bien qu’ils aient certainement été utilisés au moins aussi loin que la période Heian. Ils n’ont été vraiment codifiés par écrit qu’au XVIIe siècle. Dans les limites des trois catégories ci-dessus, il existe des variations apparemment illimitées, dont certaines seront connues des fans d’anime et de manga. « -san », est bien sûr le plus neutre et le plus utilisé – aussi proche que possible en japonais du genre Mr/Mrs/Ms. Si vous ne savez pas lequel utiliser, c’est le plus sûr par défaut (et ne pas utiliser du tout un titre honorifique est un aussi gros faux pas que d’utiliser le mauvais dans de nombreuses circonstances).

En montant de niveau, nous avons « -sama ». Il s’agit d’un terme de respect pour les personnes plus âgées ou ayant un statut supérieur. Par exemple, un membre de la famille royale. Cependant, lorsque la sœur de l’empereur épousa un roturier, elle perdit le droit d’être -sama dans la presse et devint -san.

« -kun » est un que les fans connaissent bien. Le plus célèbre, il est utilisé pour désigner les garçons, mais il peut être utilisé par n’importe quel aîné ou senior à leur junior au travail ou à l’école (y compris les adultes et y compris les femmes). D’après mon expérience, cependant, -kun est rarement utilisé pour s’adresser aux écoliers dans les salles de classe – tous les élèves sont généralement appelés -san par leurs enseignants, en particulier à partir du collège.

« -chan » est un autre exemple largement connu. Il peut s’agir d’un terme d’affection pour un ami proche, il peut faire référence à un enfant, il peut être utilisé (avec précaution) pour désigner des femmes que l’on connaît bien, et il est souvent utilisé en référence à des animaux ou à tout ce qui est mignon. Il est aussi parfois utilisé pour des parents encore plus âgés – comme dans « nee-chan » ou « otou-chan ».

« -dono » est, comme -sama, un terme de respect. Mais il a un air plus archaïque. Cela signifie littéralement quelque chose comme « Mon Seigneur/Dame » et il est souvent utilisé comme tel. Dans l’anime et le manga de samouraï, c’est celui que vous entendrez généralement utilisé comme terme de respect.

Ensuite, nous avons le seau divers – des trucs comme -tan (encore plus mignon que -chan) et -bo (exclusivement pour les garçons, en particulier de la variété « petit coquin »).

La vérité est que je pourrais continuer sur ce sujet pendant des pages et à peine effleurer la surface – c’est compliqué. Mais comme Nicc m’a spécifiquement demandé d’aborder les différentes formes d’adresse que nous entendons si souvent dans les anime – pour les frères, sœurs, parents – je vais sauter directement à cela. Prenons par exemple « frère/sœur aîné », qui à lui seul dispose d’un éventail étourdissant d’options (bien qu’il n’utilise presque jamais le vrai prénom).

• Onii-san (Onee-san) semble être aussi proche d’une adresse générique et polie qu’il y en a. Il peut également être utilisé pour faire référence ou s’adresser au frère aîné de quelqu’un d’autre, ou même à une personne plus âgée (en particulier un enfant plus âgé), quel que soit le statut de frère ou de sœur. Je pense qu’il serait juste de dire que « Nii-san », « Onii-chan », « Niichan » et autres sont des variations de cette adresse plutôt que des titres honorifiques distincts. Peut-être plus enfantin, certainement plus familier, mais des riffs sur la même mélodie.
• Ani (Ane) – C’est à peu près le même niveau de politesse, mais plus formel (et veuillez noter que la politesse et la formalité sont des mesures distinctes). Semble être le plus couramment utilisé lorsque vous parlez de votre frère aîné à quelqu’un en dehors de votre famille.
• Aniue (Aneue) est un titre honorifique qui sera très familier aux fans d’animanga, notamment ceux des pièces d’époque. La partie « ue » signifie littéralement « au-dessus », de sorte que la phrase entière a une signification de grand respect. On pourrait imaginer d’après l’anime qu’il est encore utilisé par les riches ojousans et bocchans (honorifiques intéressants en eux-mêmes), mais je suppose que c’est presque entièrement une relique historique à ce stade.
• Aniki (« aneki » existe aussi, mais semble assez rarement utilisé) est un autre standard animanga, et parmi mes favoris. Vous entendez des types yakuza l’utiliser, des bozu comme Jim Hawking l’utiliser, et c’était à l’origine – comme aniue – un terme de samouraï. Mais avec le temps, l’aniki est devenu plus décontracté et est fréquemment utilisé comme un moyen amical ou pour montrer du respect à des mentors plus âgés ou à des collègues qui ne sont pas votre vrai frère (bien qu’il puisse également être utilisé là-bas). En fait, vous entendez parfois «aniki» utilisé avec des personnages féminins plus âgés ainsi qu’avec des hommes dans ce genre de situations.

Jetons un coup d’œil aux parents, avec un éventail d’options non moins vertigineux :

• Okaasan (Otousan) est l’adresse par défaut dans cette relation. Il est également considéré comme le titre honorifique approprié à utiliser pour désigner le parent de quelqu’un d’autre. La même forme d’adresse est utilisée pour les beaux-parents, mais le Kanji est différent (parce que japonais).
• Haha (Chichi) est une manière humble de se référer à votre parent lorsque vous parlez à quelqu’un en dehors de votre famille. Ne l’utilisez pas lorsque vous parlez de quelqu’un d’autre parent cependant – respectez ce qui précède.
• Kaachan/Okaachan (Touchan/Otouchan) sont l’équivalent japonais de « Mama/Papa ». Ils sont de nature quelque peu enfantine, mais les enfants plus âgés et les adultes peuvent toujours les utiliser lorsqu’ils s’adressent à leurs parents en signe d’affection.
• Hahaue (Chichiue) – voir « Aniue » ci-dessus. À l’ancienne, cérémonial, porte une bouffée de samouraï ou de noblesse. De même, il est peu probable que l’on entende beaucoup ces jours-ci, même parmi les enfants riches, quel que soit l’anime qui vous ferait croire.
• Okan (Oton) sont tout le long du Kansai-ben.
• Oyaji est intéressant – il ne semble pas y avoir de variante maternelle pour autant que je sache. C’est un autre que vous entendez beaucoup dans l’anime. En anglais, « (my) old man » est probablement le plus proche. Vous pouvez l’utiliser pour désigner votre propre père, mais il semble être assez couramment utilisé pour désigner généralement les hommes plus âgés.
• Et bien sûr, n’oublions pas que « Mama » et « Papa » sont assez couramment utilisés au Japon tels quels, notamment par les enfants.

Enfin, nous avons quelques bizarreries intéressantes et très importantes – ojisan/obasan et ojiisan/obaasan. C’est un terme général pour « oncles/tantes » et « grands-pères/grand-mères » qui ne sont pas littéralement ces choses pour l’orateur. Un « i/a » est généralement destiné aux personnes d’âge moyen, deux aux personnes âgées – vous devez donc être extrêmement prudent dans le choix de celui à utiliser de peur d’offenser (ou même d’en utiliser un du tout, en tant que personne dans leur vie). Les trentenaires n’apprécieront peut-être pas d’être appelés « Ojisan »).

Maintenant, j’ai à peine effleuré toute la question du dialecte régional avec « Okan/Oton ». Il existe littéralement des dizaines, voire des centaines de titres honorifiques dialectiques en japonais régional, le Kansai-ben étant le plus célèbre. Nous serions vraiment ici toute la journée si j’essayais de couvrir ce sujet…

Mes sincères remerciements à nouveau à Nicc pour avoir accepté cette demande de commission – ça a été un plaisir de la mettre en place !