En Chine, l’appli photo Meitu est un outil de retouche incontournable selfies. Ses filtres mignons – pensez aux pétales, à la peau nacrée et au fard à joues dramatique – sont depuis longtemps des incontournables des flux de médias sociaux en Chine. Ce n’est que maintenant, cependant, que l’application fait une impression internationale.

La cause? Le filtre d’anime AI de Meitu, qui a propulsé l’application répertoriée à Honk Kong dans les palmarès des applications Apple et Android.

Meitu, qui se traduit du mandarin par « belle image », permet aux utilisateurs de transformer les images qu’ils téléchargent en images de style anime. Cette fonctionnalité est la dernière d’une série que la société basée à Xiamen publie depuis 2018, lorsqu’elle a créé un produit en temps réel appelé « Anime Avatar », considéré comme une première dans l’industrie à l’époque.

Jusqu’à présent en décembre, l’application a été téléchargée plus de 6,5 millions de fois, soit six fois plus que le mois précédent. Au Japon, c’est l’une des trois meilleures applications photo depuis novembre. Twitter et Instagram ont été inondés d’images d’utilisateurs de Meitu aux côtés de leurs avatars rêveurs et artistiquement coiffés. Le cours de l’action de la société a bondi de plus de 60 % depuis la mi-novembre.

Meitu est le dernier générateur d’images AI à avoir atteint une utilisation grand public en 2022. Les goûts de DALL-E 2, Midjourney, Lensa IA, et Dream Studio (qui fonctionne sur Stable Diffusion open source) ont tous créé leurs propres niches esthétiques et fidèles. Leur popularité a suscité l’inquiétude des artistes qui revendiquent les générateurs d’images exploiter leur travail sans crédit ni compensation. Dans le cas des images d’anime de Meitu, cependant, un tel refoulement ne semble pas encore être entré dans le discours.

Bien qu’une grande partie de la technologie sous-jacente utilisée par ces générateurs d’images IA ne soit pas nouvelle, la facilité d’utilisation l’est, étant donné qu’ils ne nécessitent ni codage ni ordinateur puissant. C’est un point résumé succinctement par l’affirmation de Meitu de générer « des photos créatives de style anime en un seul clic ».

Bien que l’écosystème numérique chinois soit en grande partie autonome, sa taille et la quantité de données qu’il génère – Meitu, par exemple, compte 52 millions d’utilisateurs actifs quotidiens sur le continent – confèrent aux développeurs des avantages lorsqu’il s’agit d’itérer de nouvelles fonctionnalités. Parfois, il y a des succès croisés, notamment TikTok, qui est la version internationale de Douyin de Bytedance.

L’administration chinoise du cyberespace a récemment établi des directives qui rendront la création de médias générés par l’IA sans étiquettes ni filigranes illégal à partir de janvier 2023. Il avait précédemment publié des réglementations qui rendaient les deepfakes illégaux en 2020.

Meitu n’a pas répondu à une demande de commentaire.

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