Un sujet de discussion troublant est devenu courant au cours de la dernière décennie, coïncidant avec la sortie de films comme Pacific Rim, Carnageet la franchise MonsterVerse de Legendary Pictures. Je fais bien sûr référence à la tournure populaire de la phrase: «Personne ne se soucie des humains dans ces films. Cette réfutation spécifique est insouciante et lancée contre la plupart des critiques de la dernière récolte de fonctionnalités de kaiju lorsque les critiques et les critiques notent que les éléments de ces films axés sur les personnes réelles dans le récit font défaut. C’est une réponse défensive du point de vue du fan, et c’est compréhensible. « Pourquoi cela affecterait-il ce que je ressens à propos du film alors que ce qui m’intéresse, c’est de voir les monstres se battre les uns les autres? » La réponse est claire, cependant. Malgré une tendance pour la ville à détruire le chaos de ces franchises, l’élément humain de ces histoires est souvent la partie la plus importante et prend le plus de place.

Regardons le film original de la franchise Godzilla, 1954 Gojira. Le film reste l’un des rares points forts de la plus grande franchise en raison de quelque chose; c’est une réponse profondément personnelle à la vie après la chute des bombes atomiques. La pierre angulaire du film n’est pas seulement le travail d’effets qui donne vie à la créature titulaire, mais la tension dramatique entourant ses apparitions et la façon dont les gens de l’histoire réagissent à sa présence. Prenons par exemple Takashi Shimura, qui joue le Dr Kyohei Yamane dans le film; la douleur, la tragédie et le chagrin ressentis en sa présence tout au long du film sont enracinés dans la façon dont toutes les autres personnes du récit réagissent à Godzilla.

Yamane a hâte d’étudier Godzilla, dans l’espoir de trouver la clé de sa résistance aux radiations comme un moyen d’aider son prochain tandis que d’autres veulent simplement le détruire pour éviter d’autres dommages. C’est ce qui rend la mort du Dr Serizawa encore plus déchirante pour lui et le public, car le Dr Yamane perd non seulement une figure de «fils» qu’il admirait, mais aussi toute chance d’étudier ce qu’il croyait pouvoir aider, et tout est présent dans sa performance à l’écran. Même en regardant Gojira au sens large, toute la séquence « Prière pour la paix » est une représentation déchirante d’une population abattue par la guerre. C’est l’élément humain de l’histoire en gros et tout aussi important que n’importe quelle séquence de destruction, sinon plus.

Cela ne veut pas dire que vous trouverez ces exemples d’un scénario humain critique dans les films Godzilla juste au début de la franchise. Vous n’avez même pas besoin de remonter aussi loin pour trouver un film de Godzilla qui établit clairement que le côté humain de son histoire est important, depuis 2016 très loué. Shin Godzilla le rend limpide. Le film a non seulement été loué pour avoir amené le récit du film original dans un contexte moderne, comme transformer le kaiju en une force de la nature une fois de plus, mais aussi en utilisant la configuration et les tropes du récit pour créer une satire farfelue bureaucratie gouvernementale et surveillance.

Au cœur de l’histoire du film de 2016 se trouve Hiroki Hasegawa dans le rôle de Rando Yaguchi, l’une des rares personnes à reconnaître très tôt qu’il y a un désastre en gestation en ce qui concerne cette mystérieuse créature. Shin Godzilla est en grande partie une pièce d’ensemble, avec certains personnages n’apparaissant que brièvement, mais Yaguchi reste notre point de vue sur toute la folie et l’histoire est plus forte pour cela, d’autant plus que l’ingéniosité humaine est ce qui bat Godzilla à la fin. Cela fait une conclusion très satisfaisante qui ne dépend pas du deus ex machina d’un autre monstre arrivant avec un faneur.

Bien qu’il se concentre largement sur la réponse humaine à Godzilla, Shin Godzilla réussit à avoir un casting énorme et moins de temps d’écran individuellement pour la plupart des personnages humains en les faisant s’intégrer dans le ton satirique plus large voulu par les cinéastes. Malheureusement, certains téléspectateurs rejettent tout cela en raison d’un manque de poinçonnage. Cela pourrait peut-être aussi être lié à l’utilisation par le film de la nature destructrice de Godzilla montrée explicitement pour ce qu’elle est et non avec la joie divertissante du fracas de la miniature en perspective forcée. Dans l’ensemble, le film est satisfaisant sur le plan narratif du début à la fin, des scènes humaines et de Godzilla, ce qui ne peut pas être dit pour de nombreux autres films de la série.

Godzilla a commencé comme une métaphore, et les films le mettant en scène sont souvent à leur meilleur lorsqu’ils utilisent délibérément son statut de substitut à un problème mondial plus vaste plutôt que de proxy pour une destruction gratuite. De toute évidence, trouver du plaisir dans le fracas monstre des films n’est pas un tabou, d’autant plus que c’est généralement le point de vente des films dans le marketing. Il faut également souligner que, dans une certaine mesure, Toho et les divers autres studios font tout leur possible pour rendre le kaiju sympathique et intéressant en tant qu’entités non verbales, mais en fin de compte, la majorité du poids dramatique de la plupart des les récits du film ne sont pas portés sur leurs épaules. Là où réside le problème, c’est dans des films comme ceux de 2019 Godzilla: le roi des monstres, où il y a tellement de personnages humains répartis partout qu’ils commencent tous à souffrir. Certains d’entre eux n’existent franchement que pour livrer un dialogue qui serait donné à un char ou à un avion de combat s’ils pouvaient parler.

Peut-être que l’afflux de jeux vidéo Godzilla, où les combats et la destruction occupent une place centrale, est là où cette notion des décors de monstres plus importants que les personnages humains prend sa racine. Peut-être que cela vient aussi de souvenirs nostalgiques de regarder les fonctionnalités de Toho tout en prenant des céréales pour le petit-déjeuner. J’en ai moi-même, mais ce qui est clair, c’est que les critiques de cet élément spécifique de nombreux films ont du mérite, en particulier dans le panthéon moderne.

Même si les battements d’action deviennent de plus en plus attrayants visuellement dans les films de monstres en raison des améliorations apportées aux effets, ils ne valent rien sans une ligne de fond dans l’histoire qui peut nous inquiéter. Les personnages sous-développés dans un film de monstres qui présente une action de kaiju exceptionnelle peuvent sembler un échange digne, mais plus d’action de niveau de la ville ne se fait pas toujours au détriment des scènes avec les gens. En fin de compte, ce compromis n’existe pas réellement dans la pratique, et s’il le faisait, il sacrifierait le soin de narration requis qui rend les films de monstres complets, épanouissants et mémorables.

Godzilla contre Kong, et tous ses personnages humains, feront leurs débuts dans les salles et sur HBO Max le mercredi 31 mars.