Open Mike Eagle a passé une grande partie de la dernière décennie à développer des réseaux de soutien qui ont permis son modeste succès en tant que rappeur indépendant. En 2019, tout s’est effondré. Hellfyre Club, le groupe collaboratif comprenant Eagle, Busdriver, milo et Nocando, s’est désintégré au milieu de conflits commerciaux. Comedy Central a refusé de renouveler Les nouveaux nègres, le spectacle Eagle lancé avec le comédien Baron Vaughn. Et Eagle et sa femme ont mis fin à leur mariage de 14 ans, perturbant son identité de mari et de père.

Eagle n’a pas peur de l’inspiration de son dernier album Anime, traumatisme et divorce– c’est juste là dans le titre. Avant le traumatisme 2019 d’Eagle, il avait déjà planifié un album axé sur l’anime qui explorerait le rôle des fantasmes de pouvoir fictifs dans la vie des personnes marginalisées. Sa théorie selon laquelle les Noirs, héritiers de traumatismes générationnels, ont le plus besoin d’anime, suggère que ses représentations fantaisistes de pouvoir et d’héroïsme permettent d’échapper aux sombres réalités de l’Amérique noire. Après sa propre série de défaites, la théorie est devenue pratique: il avait aussi besoin de s’échapper. Alors que ses raps se déroulent souvent dans des univers fantastiques issus de son imagination, le sujet ici est terriblement banal et relatable. Il se retrouve célibataire et d’âge moyen, remettant en question l’esthétique «art rap» de la mouche qu’il a passé une grande partie de sa vie d’adulte à fabriquer, dans un papa en détérioration qui ne semble plus aussi drôle.

Les fantasmes d’Aigle sont fortement influencés par deux anime en particulier: Neon Genesis Evangelion, un mecha-anime morose se déroulant dans une société post-apocalyptique qui impose un traumatisme aux enfants afin de sauver le monde, et L’aventure bizarre de JoJo, une saga multigénérationnelle mettant en vedette une famille avant-gardiste qui utilise des manifestations d’énergie surpuissantes appelées Stands pour combattre les êtres pervers. «I’m a Joestar (Black Power Fantasy)» pose Eagle comme un membre de la famille susmentionnée de la série, imaginant son stand avec un «éclat comme Sho’nuff dans Le dernier dragon. » Sur «Headass (Idiot Shinji)», il s’identifie à Evangelionle protagoniste adolescent, dont le timing épique met souvent en danger l’humanité. « Sweatpants Spiderman » fait un clin d’œil à l’univers alternatif Peter Parker qui encadre Miles Morales dans Spider-Man: dans le Spider-Verse. Ce Spider-Man a perdu Mary Jane et est tombé dans une spirale dépressive, emballant des tranches de pizza sur sa taille et pleurant seul sous la douche avant d’être transporté à travers le multivers pour apprendre à Morales à être Spider-Man. La chanson évalue franchement le statut d’Eagle après le divorce, réévalue son alimentation, son art et ses finances – et ressent chacun de ses 39 ans.

La capacité d’Eagle à transformer sa douleur en blagues sur les genoux est remarquable. «Je suis dans un spa, j’ai une robe douce, j’essaye de m’accrocher à une pose d’arbre / C’est comme voir ce dont mon corps a besoin, peut-être que c’est beaucoup d’herbe», rappe-t-il sur «WTF is Self-Care». un aperçu de diverses pratiques de bien-être destinées à guérir la dépression. «Tout se termine l’année dernière», le résultat de la suggestion de son thérapeute «d’écrire ses sentiments», résume cette année non-bonne très mauvaise, ni amusante ni drôle, et absente de la gymnastique verbale dont il est capable. Sur une mélodie de piano sombre et un arrangement orchestral minimal, ses paroles sont clairsemées et concises. «Nous sommes en octobre et je suis fatigué», rappe-t-il, l’un des bars les plus connus de l’histoire du rap.

À quelques exceptions près, la production sur Anime, traumatisme et divorce est plus sombre que colérique, reflétant un sentiment général de contrition plutôt que de ressentiment. Le producteur exécutif Jacknife Lee a assemblé des rythmes tels que Caleb Stone, Gold Panda, Black Milk et Frank Leone qui suintent de mauvaise humeur, avec des mélodies de basse synthé et des tempos décontractés. Il fait sombre sans être punissant, sans peur de l’auto-réflexion nue mais sans apitoiement sur soi.

Eagle serait pardonné de se retirer dans la léthargie après l’année qu’il avait; au lieu de cela, il a fait un album aussi sombre – et drôle – que tout ce qu’il a jamais fait, creusant profondément dans son sens de soi avec le même esprit sardonique qui a fait son album évasion Comédie noire tellement impressionnant. Cela aide qu’il ne soit pas entièrement seul. Alt Peter Parker a trouvé un but à conseiller Miles Morales, en lui apprenant à utiliser ses pouvoirs et en le guidant à travers le traumatisme inévitable d’être un super-héros. Le fils d’Aigle, Asa, aura sans aucun doute besoin de ses propres conseils: quelqu’un pour partager la sagesse de ses propres erreurs, pour le conduire sur une voie plus claire. Et pour la première fois de sa carrière, Eagle l’a mis sur un disque, avec des fonctionnalités pour Lil A $ e à la fois sur «Asa’s Bop» et «Fifteen Twenty Feet Ocean Nah», l’album lo-fi enregistré en direct de plus près. Sur ce dernier, Asa rejoint son père dans un rap auto-dépréciant sur une expérience de plongée en apnée à mort imminente. C’est maladroit, absurde et peut-être été enregistré avec un micro de téléphone portable. Cela semble aussi être le plus amusant qu’il ait jamais eu depuis des années.

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