C’est Dussehra aujourd’hui, deux jours seulement après que les créateurs de Adipurush a décidé de lancer l’adaptation de Rs 500 crore de Ramayana avec un teaser qui est devenu un fourrage instantané pour les mèmes. Avec le VFX ridiculement mauvais, les enfants des années 2000 se précipitent maintenant vers l’anime Ramayana que beaucoup auraient pu regarder de manière amusante quand il était régulièrement diffusé sur des chaînes pour enfants comme Cartoon Network et Pogo.

Alors que le poème épique de Valmiki a été adapté dans plusieurs films d’animation indiens, l’esthétique du film de Yugo Sako de 1993 reste sans précédent, même à l’époque actuelle. En fait, pour de nombreux enfants indiens, Ramayana : La Légende du Prince Rama aurait pu être leur introduction à l’anime en premier lieu!

L’adaptation avait quelques grands noms comme Amrish Puri et Bryan Cranston : Avec la plupart des rediffusions indiennes diffusant le doublage hindi, Amrish Puri était le nom le plus populaire de la distribution vocale (suivi de Shatrugan Sinha qui sert de narrateur). La voix de baryton distinctement profonde de Puri convenait parfaitement à l’antagoniste Ravana et on peut affirmer que ce pourrait être l’un de ses meilleurs rôles de méchant (désolé, Mogambo).

Quant au prince héritier d’Ayodhya Ram, le protagoniste a été exprimé par Arun Govil dont le public de Doordarshan se souviendrait comme jouant le personnage en premier dans l’influent de Ramanand Sagar. Ramayan série (diffusée entre 1987 et 1988). Sita a été jouée par Namrata Sawhney qui a poursuivi sa carrière de doublage en hindi, doublant pour le personnage de Kate Winslet dans Titanic, Aladinest la princesse Jasmine, et La petite Sirènec’est Ariel.

Les autres artistes de doublage avaient des parcours tout aussi divers. Le roi des vanars (singes), Sugreev, a été exprimé par Raj Joshi Tilak, un sprinter qui a participé aux Jeux olympiques de Rome en 1960 ! Deux députés du BJP, Umesh Sharma et Pradeep Shukla ont respectivement essayé les rôles de l’ours Jambavan et du frère endormi de Ravana, Kumbhkaran.

Cependant, la version originale de Sako était en anglais avec un casting d’acteurs indiens et NRI exprimant les personnages de l’épopée. Cela a ensuite été suivi par un doublage américain mettant en vedette Bryan Cranston, alors relativement inconnu, dans le rôle de la voix de Ram. Fondamentalement, nous vivons dans un monde où Breaking Bad‘s Walter White et Ram ont été joués par le même homme !

Alors que le reste de l’ensemble comprend des doubleurs spécialisés dans les doublages d’anime anglais, cette version avait également un Guerres des étoiles lien. Une épopée comme Ramayana a besoin de la voix riche d’un bon orateur et c’est là que James Earl Jones est intervenu. Même si Jones a eu sa juste part de rôles en direct, ses crédits les plus emblématiques incluent la voix de Dark Vador dans plusieurs Guerres des étoiles propriétés et Mufasa dans Le roi Lion.

Par conséquent, avec une distribution de voix aussi talentueuse, l’adaptation animée était destinée à réussir, mais cela soulève la question :

Pourquoi les Japonais ont-ils même fait un Ramayana anime en premier lieu? Tout a commencé lorsque le réalisateur du film, Yugo Sako, est tombé par hasard sur un documentaire intitulé Les reliques du Ramayana en 1983. Le documentaire sur la récupération des reliques liées aux personnages mythologiques de l’épopée a été réalisé par l’archéologue controversé Dr BB Lal.

Ancien directeur de l’Archaeological Survey of India, les méthodes d’histoire révisionnistes polarisantes de Lal l’ont conduit à conclure qu’il y avait des restes d’un temple hindou enterré sous le Babri Masjid. La réclamation a été cruciale dans la conduite de l’éventuel différend d’Ayodhya et le reste appartient à l’histoire.

La curiosité de Sako l’a finalement amené à lire l’original de Valmiki suivi de dix versions différentes de Ramayana dans les traductions japonaises.

Dans la conquête de Ram contre Ravana, Sako a vu un trope fantastique familier de « l’élu » trouver son but.

Sako a été cité dans un article de 2001 pour le site Web religieux Beliefnetexpliquant comment il voyait des points communs entre Ramayan et des films fantastiques comme celui de Lucas Guerres des étoiles et même d’autres shonen (jeune héros) séries manga et anime dans son pays natal.

Mais les recherches et l’intérêt de Sako n’étaient pas suffisants car il devait faire face à un plus grand défi avant le début de la production.

Comment le réalisateur a interagi avec les groupes hindous et le gouvernement indien : Quand le mot a éclaté autour d’une adaptation animée de Ramayanales hindous et les groupes dirigés par des hindous tels que Vishwa Hindu Parishad étaient sans surprise en colère.

La première idée fausse était que Sako tentait de créer un nouveau Ramayana tout à fait. Une lettre de VHP a été rédigée à ce sujet et soumise à l’ambassade du Japon à Delhi. Sako a précisé qu’il visait à diriger une adaptation fidèle et que ses tentatives ne réduiraient pas l’épopée à un simple dessin animé, car l’anime était et a toujours été une forme d’art sérieuse au Japon. De toute évidence, la race actuelle d' »otakus » et de « weebs » indiens n’est pas née à l’époque dans les années 1990.

Même lorsque les factions hindoues étaient convaincues des bonnes intentions de Sako, le processus de production n’aurait pas pu se produire en Inde étant donné que l’époque a commencé à brasser le chaos initial de la ligne Babri Masjid. Ainsi, Sako n’avait d’autre choix que de retourner au Japon et de développer son projet de 18 millions de dollars là-bas.

La réalisation du film : Il y a des chances que la plupart de ce que Sako a lu et avait l’intention de présenter était la version Awadhi de Tulsidas (Ramcharitmanas) qui émet notamment les séquelles de Ram bannissant Sita dans la forêt.

Ramcharitmanas, tout comme la plupart des adaptations de la culture pop, dépeint une histoire de « bien contre le mal », se terminant par Ram tuant Ravana et revenant sur son trône légitime à Ayodhya. Selon l’original de Valmiki, ce n’est qu’après ce retour à la maison que l’hypothèse d’un blanchisseur selon laquelle Sita est retenue en otage dans le royaume d’un autre homme fait que Ram remet en question son honneur, bannissant finalement Sita dans la forêt. Le roi Ayodhyan ne sait pas que sa femme est enceinte de ses fils jumeaux Luv et Kush. Finalement, les jumeaux sont repris par leur père tandis que Sita est avalée par la terre (une fin poétique étant donné que Sita est également née de la terre). Et avec cette conclusion un peu douce-amère, l’épopée se termine enfin.

Mais le film d’animation décide de suivre la voie de la version de Tulsidas qui dépeint Ram comme le roi juste revenant à Ayodhya, rejetant tout l’angle Luv-Kush.

Une fois que Sako a finalisé son histoire (une adaptation largement fidèle), il a continué à collaborer avec l’animateur indien Ram Mohan pour concevoir les principales conceptions artistiques. En 1990, il a commencé à travailler sur l’animation principale, s’appuyant sur plus de 450 artistes au Japon. Pourtant, on comptait sur les créatifs indiens, en particulier dans le département de la musique, le film proposant même des chansons en sanskrit.

En 1993, l’animation et le doublage étaient terminés et Ramayana : La Légende du Prince Rama (également publié en tant que Prince de la lumière en Amérique) était prêt pour les critiques et le public.

Rediffusions TV et une version remasterisée 2022 : Les premières projections du film d’animation comprenaient une première en 1993 au 24e Festival international du film indien à New Delhi, suivie d’une projection au Festival international du film de Vancouver au Canada la même année. Les critiques élogieuses ont été pour la plupart positives et aucun téléspectateur indien n’a été offensé non plus.

Depuis, Ramayana : La Légende du Prince Rama est devenu un favori culte à part entière. Au début des années 2000, lorsque Cartoon Network et Pogo dominaient la télévision indienne pour enfants, le film est devenu une affaire régulière du week-end, en particulier pendant les saisons de Dussehra et Diwali.

Sako s’est avéré être une merveille à succès unique dans sa carrière d’anime, étant donné qu’il n’a jamais pu réaliser quoi que ce soit de notable après son magnum opus. Plus tard, il a souhaité cette fois travailler sur une adaptation de l’histoire de Krishna mais son rêve a été interrompu lorsqu’il est décédé en 2012 des suites d’une pneumonie par aspiration. Il avait 84 ans.

Mais l’héritage de Sako perdure compte tenu de la façon dont son travail a retrouvé un nouveau souffle en 2022. Cette année étant la 70e année des relations indo-japonaises, un remaster 4K du film (intitulé Anniversary Edition) a été projeté au Festival du film japonais à Delhi en février.

Alors que Ramayana : La Légende du Prince Rama n’est pas officiellement disponible sur les services de streaming, la fonctionnalité de 2 heures est téléchargée sur YouTube de temps en temps. Avec tous les mèmes sur Adipurushil semble qu’une large réédition de l’anime ferait une meilleure montre que la star de Prabhas !