Pique-nique à l’extérieur est une histoire d’horreur / thriller épisodique, initialement écrite comme un light novel par Iori Miyazawa en 2017 avant d’être adaptée dans ce manga par Eita Mizuno et, plus récemment, une série animée produite par LIDENFILMS et Felix Film.

L’histoire suit deux jeunes femmes qui chacune, pour des raisons très différentes, se retrouvent dans un monde étrange qu’elles appellent l’« Autre côté ». Notre protagoniste principal, Sorawo Kamikoshi, est un étudiant et explorateur urbain de 20 ans qui a un vif intérêt pour l’occultisme et finit par découvrir l’Autre par accident en explorant un bâtiment abandonné, ouvrant une porte pour se retrouver dans un monde qui n’est pas du tout Tokyo, avec un vaste marais qui s’étend au-delà.

Alors qu’elle utilise initialement l’Autre pour un peu d’évasion, Sorawo sous-estime à quel point cet autre monde est dangereux et finit par être attaquée par une étrange créature semblable à un extraterrestre qu’elle appelle un « wriggler », en raison de son apparence de serpent qui se tortille. En regardant cette créature, Sorawo commence à perdre la raison et tombe paralysée dans la tourbière.

Une jeune femme aux cheveux blonds nommée Toriko Nishina tombe sur Sorawo en détresse alors qu’elle cherche son ami Satsuki, un chercheur occulte avec qui elle a souvent voyagé dans l’Autre côté mais qui a apparemment disparu sans laisser de trace. Après avoir sauvé Sorawo et tué le wriggler, les deux décident de faire équipe pour explorer cet autre monde et, espérons-le, trouver le Satsuki disparu.

Ayant vraiment apprécié l’adaptation animée de cette série, j’avais hâte de l’essayer sous forme de manga pour voir comment l’histoire s’insère dans un format différent. Bien que beaucoup de points positifs qui m’ont fait apprécier l’adaptation en anime soient toujours là, je ne sais pas si le manga est la meilleure façon de le présenter.

L’histoire elle-même est intéressante, bien qu’elle soit divisée en deux volets distincts : les rencontres avec les monstres étranges et la recherche de Satsuki. Le premier est l’endroit où il passe le plus clair de son temps et c’est là que vous en tirerez le plus de divertissement, car il prend des histoires de fantômes effrayantes et leur donne vie de manière inattendue. Dans ce volume, vous avez les wrigglers, que l’on dit être un conte populaire pour mettre en garde contre les dangers des serpents dans la campagne, ainsi que la dame de huit pieds de haut qui est censée chasser les gens. Les conceptions générales des monstres sont très étranges, et il est très clair qu’ils représentent une menace réelle pour les humains car la vie de Sorawo et Toriko est constamment en danger, maintenant la tension élevée à chaque rencontre, et ce que vous pensez pourrait être la sortie n’est pas toujours le cas, alors cela vous laisse deviner ce qui va se passer ensuite.

En dehors de ces rencontres et lorsqu’il s’agit du mystère autour de Satsuki, cela ne tient pas aussi bien. Il y a beaucoup de choses qu’il doit mettre en place et il utilise le temps d’arrêt entre les rencontres pour vous surcharger d’exposition. Bien qu’un peu d’explication soit la bienvenue, ici il essaie trop de nous dire ce qui se passe, plutôt que de le montrer à travers les aventures des filles. Associez cela à la narration constante de Sorawo, qui semble nous raconter l’histoire après coup, et cela devient juste un peu pénible à traverser. Je sais cependant d’après l’anime qu’il est un peu lent à démarrer, mais s’améliore plus tard, alors j’espère que c’est aussi le cas ici.

J’aime bien les personnages cependant et notre paire principale constitue une combinaison intéressante. Sorawo est assez simple et enfantine mais est très franc et essaie d’agir comme une voix de la raison, même si c’est surtout parce qu’elle est un peu lâche. Toriko est la plus aventureuse et impulsive et défie son apparence très féminine en trimballant des armes à feu et en remplissant le rôle d’un héros d’action à certains moments. La chimie entre les deux est bonne, ce qui est une nécessité pour les éléments yuri ici, dont aucun n’est explicitement indiqué, mais vous pouvez voir l’attraction entre la paire à travers leurs paroles et leurs actions, même si c’est unilatéral pour le moment .

Le monde lui-même a également beaucoup de potentiel, étant un reflet sombre du monde réel avec une sensation abandonnée et apocalyptique qui pourrait littéralement tout vomir. Il est aussi fortement influencé par le roman Pique-nique en bordure de route par Arkady et Boris Strugatsky, que vous pouvez ressentir non seulement dans le titre mais dans la structure du monde lui-même et dans la façon dont les wrigglers se transforment en mystérieux artefacts que Toriko vend à son ami et chercheur Kozakura.

L’œuvre d’art a généralement l’air bien, associant les conceptions de monstres étranges que j’ai mentionnées plus tôt avec de bonnes conceptions de personnages et une vue convaincante de l’Autre côté. Cependant, le manga étant en noir et blanc, il lutte contre certains des effets surnaturels tels que l’œil bleu de Sorawo et la main invisible de Toriko, qui ne sont pas immédiatement évidents. Dans ce cas, en particulier, je donnerais le point à l’adaptation anime. Il y a cependant de temps en temps de belles touches, par exemple les bords des panneaux changent de forme lorsque la paire a affaire aux monstres, devenant des lignes ondulées pour les wrigglers et des bulles pour la dame de huit pieds de haut.

La série est publiée par Square Enix et est disponible à la fois numériquement et sous forme de livre de poche physique. Ce volume est traduit par Taylor Engel et se lit bien sans aucun problème à noter. Il y a une nouvelle en bonus à la fin du livre qui se concentre sur Kozakura et aide à construire un peu son personnage, ce que j’ai pensé être une inclusion agréable et amusante.

Dans l’ensemble, ce premier tome de Pique-nique à l’extérieur présente l’ouverture d’une histoire très intéressante, mais peut-être pas aussi efficacement que ses homologues de light novel et d’anime, ce qui la place dans un endroit étrange qui la rend difficile à recommander par rapport aux deux autres formats. C’est un début lent dans tous les cas, avec beaucoup d’exposition nécessaire pour construire à la fois l’intrigue et le monde de l’Autre Côté, mais cela se passe mieux lorsqu’il s’agit de s’attaquer aux créatures dangereuses qui habitent l’étrange autre monde. Si c’est l’option que vous avez choisie, c’est toujours une bonne lecture, mais personnellement, j’opterais pour l’anime ou le roman léger plutôt que pour le manga.

Lire un aperçu gratuit sur le site de l’éditeur ici.