Ohayocon, une convention sur la culture japonaise et l’anime, aura lieu au Hyatt Regency Columbus du 10 au 13 février | Crédit : Avec l’aimable autorisation de Katie May

Appel à tous les amateurs d’anime : le prochain événement Ohayocon, une convention d’anime et de culture, pourrait bien être le paradis sur Terre.

Ohayocon aura lieu à l’hôtel Hyatt Regency Columbus du 10 au 13 février. L’événement se concentrera sur la culture et l’anime japonais, mais mettra également en lumière la culture pop plus moderne, a déclaré Cody Marcum, directeur de la convention.

« C’est l’un des plus grands événements de l’Ohio – dans le Midwest, en fait », a-t-il déclaré.

La convention existe depuis 20 ans, a déclaré Marcum, et la fréquentation n’a fait qu’augmenter avec le temps.

Lorsque Ohayocon a commencé en 2001, seules quelques centaines de personnes étaient présentes, a déclaré Marcum. Cette année, a-t-il déclaré, la convention devrait atteindre environ 17 000 participants, soit un peu moins que les 20 000 participants en 2019 et 2020, avant le début de la pandémie.

Marcum a déclaré que la capacité d’Ohayocon à rester à flot pendant la pandémie est due à la loyauté de la communauté envers l’événement.

« Je ne pense pas que quiconque sache à quel point COVID a affecté un large éventail d’industries, en particulier l’industrie de l’événementiel et, vous savez, l’industrie du rassemblement de personnes en personne », a déclaré Marcum. « Donc, beaucoup d’événements n’ont pas survécu ces deux dernières années. »

Marcum a déclaré que l’événement comprendra des panels et des rencontres avec des acteurs de la voix et des professionnels de l’industrie de l’anime, ainsi que des compétitions de jeux et de cosplay. Cette année, Ohayocon aura même un spectacle de dragsters, a-t-il déclaré.

Abby Berding, directrice de la programmation à Ohayocon, a déclaré qu’une grande partie de la convention est organisée par les participants, pour les participants.

Les fans peuvent s’inscrire à un panel pour présenter des sujets pertinents dans lesquels ils connaissent. Berding a déclaré qu’elle avait commencé à fréquenter Ohayocon lorsqu’elle était au lycée et qu’elle s’était davantage impliquée en donnant sa propre présentation.

« C’est comme ça que j’ai commencé », a déclaré Berding. « En fait, je viens de présenter des animes que j’ai appréciés – assez curieusement, l’apocalypse zombie et comment se préparer à l’apocalypse zombie. »

En plus de faire des présentations, les participants peuvent créer leur propre art original dans différents styles d’animation, puis vendre leurs créations dans ce que la convention appelle « Artist Alley », a déclaré Berding.

Berding a déclaré que l’événement avait énormément grandi depuis qu’elle avait commencé à y assister. Cependant, l’événement n’a pas seulement augmenté en nombre de participants, mais aussi en âge et en diversité, a-t-elle déclaré.

« Avec la communauté des anime et des conventions en ce moment, c’est comme si les gens de mon âge qui avaient grandi quand l’anime arrivait pour la première fois en Amérique, devenaient super populaires à cause de Cartoon Network et de ‘Pokemon' », a déclaré Berding. « Maintenant, nous transmettons cela à nos enfants et à nos frères et sœurs, et maintenant les jeunes générations s’y mettent encore plus. »

La communauté qui se rassemble chaque année à Ohayocon est ce qui, selon Berding, la motive à continuer d’essayer de rendre l’événement aussi accueillant que possible.

« C’est pourquoi je continue à venir, pour permettre cet espace sûr pour les gens qui m’a donné un espace sûr en grandissant », a déclaré Berding. « Vous savez, donner ce sens communautaire aux autres. »

Ceux qui assistent à Ohayocon devront fournir une preuve de vaccination complète ou un test COVID-19 négatif au cours des 72 dernières heures, et tout le monde devra porter un masque, selon le site Internet.

Les billets peuvent être achetés auprès d’Ohayocon’s site Internet avant ou pendant l’événement. Les laissez-passer de week-end commencent à 85 $ et les badges d’une journée vont de 25 $ à 60 $.