Il a dit qu’on essaierait, mais je suis sûr qu’il n’y a pas d’avenir. Ogi, pensant à Tago. Je vais donc chérir et valoriser le temps que j’ai passé avec Tago… puis dire au revoir quand les vacances d’été seront terminées.

Haruto Ogi (18 ans, à l’université) tombe amoureux de Shinya Tago (18 ans, encore au lycée, marche avec un bâton blanc) « légalement aveugle » lors d’une rencontre fortuite au début des vacances d’été. Tago – imperturbable d’avoir à demander de l’aide au jeune homme – est simple et suggère à Ogi d’essayer de sortir ensemble pendant l’été. Ogi aime se maquiller (un petit enfant commente son vernis à ongles) et, la couverture le laisse entendre, il aime aussi se travestir. Il prétend qu’il est bi mais avec un parti pris envers les hommes car lorsque l’un de ses camarades étudiants Kanako lui demande pourquoi il ne sortira pas avec elle, il est mis sur la sellette et avoue qu’il ne la voit pas comme une partenaire potentielle. Au début de leur relation, Tago fait une sorte de passe à Ogi en jouant du porno sur son smartphone et en suggérant qu’ils essaient de le jouer ensemble. C’est une blague? Tago dit qu’il demandait généralement à son frère aîné de l’aider – mais est-ce aussi une blague ? Ogi est paniqué et s’enfuit.

Les vacances d’été se poursuivent et après quelques excuses, les deux continuent leur relation intermittente. Il y a des tentatives maladroites et maladroites d’embrasser. Ils vont au feu d’artifice d’été et Ogi aide Tago à allumer des cierges magiques, ce qu’il n’a jamais fait auparavant. Mais Tago se perd sur le chemin du retour et tombe sur Kanako, toujours mécontent, qui l’aide mais lui pose des questions très directes sur leur vie amoureuse (ou son absence). Puis un jour, Ogi se rend chez Tago pour découvrir que le grand frère est rentré à la maison. La première réaction du frère est : « Je pensais qu’Ogi était une fille », puis plus tard, Ogi l’entend demander à Tago : « Est-ce qu’il a comme… l’esprit d’un mec dans le corps d’une fille ? » et se sent interpellé.

Il semble y avoir une certaine confusion quant à la prémisse centrale de l’histoire : la relation entre Ogi et Tago ou le travestissement d’Ogi. Ogi – pour la plupart – est le personnage principal du point de vue (et le manga s’appelle Les vacances d’été d’Ogi, donc c’est logique). Néanmoins, le fait qu’Ogi présente extérieurement divers aspects féminins de sa personnalité est presque caché aux lecteurs ainsi qu’à Tago – et le moment à la fin où le frère aîné de Tago appelle le bluff d’Ogi m’a fait revenir dans l’histoire, cherchant désespérément pour les indices visuels. Les cheveux d’Ogi sont assez longs; très tôt une petite fille lui demande pourquoi ses ongles sont peints… et l’image de couverture le montre portant une jupe. Mais ailleurs, les vêtements qu’il porte ne sont en aucun cas à froufrous ou de style lolita comme son ami Kanako, et pourraient au mieux être décrits comme un look unisexe. Donc, honnêtement, je ne suis pas sûr de ce que l’auteur Koikawa essaie de nous montrer ici. Contrairement aux mangas BL qui traitent sans vergogne et honnêtement du travestissement comme, par exemple, l’excellent Hideyoshico Udagawachou de Mattete yo, le premier tome de Les vacances d’été d’Ogi est si peu engagé quant à ce qu’il essaie de dire que ce lecteur a fini par être bel et bien déconcerté.

Et puis, il y a l’objet du béguin d’Ogi : Tago. Tago est toujours au lycée, donc le plus jeune des deux – mais son frère aîné est plus âgé qu’Ogi. Lorsque nous rencontrons le frère, la blague est qu’il a l’air plus jeune que Tago (il est aussi plus petit). Mais Tago – qui a dû faire face à sa cécité depuis, on suppose, sa naissance – est un chiffre tout au long. L’épisode porno ne le présente pas sous un jour très sympathique et après cela, j’ai eu du mal à comprendre ce qui a poussé Ogi à poursuivre l’amitié. Nous ne voyons vraiment pas ce qui se passe dans la tête de Tago; c’est un personnage difficile à apprivoiser, ce qui est renforcé par la façon dont il est dessiné.

L’histoire est encombrée d’indices qui pourraient être significatifs mais qui ne le sont probablement pas. Sommes-nous censés en savoir plus sur les mentions de Tago sur son grand frère ou s’agit-il simplement de trucs superficiels et jetables de type bâillon? Bien sûr il ne fait pas de porno avec son grand frère, etc. dans les médias res.

Les vacances d’été d’Ogi est une autre entrée dans la collection LOVE x LOVE de Tokyopop et est traduite par Christine Dashiell. C’est le deuxième travail sérialisé de mangaka Koikawa (selon la postface) et semble être en cours. Le mangaka a un style graphique très simple et sans prétention avec des arrière-plans minimaux, bien qu’il existe de nombreuses dispositions variées utilisées dans les panneaux, compensant dans une certaine mesure ce qui manque dans le dessin des personnages. Il y a trois bandes de 4 koma à la fin intitulées La pause de Tago offrant un regard ironique sur Tago et son grand frère et deux pages couleurs au recto. Il est actuellement disponible en format numérique avec le livre de poche prévu pour mai 2023.

Le texte de présentation de l’éditeur promet « Une douce histoire d’amour sur le fait de surmonter les différences et de s’accepter tel que l’on est vraiment », mais j’ai eu du mal à trouver beaucoup de douceur ou d’acceptation dans ce volume. J’espère que le deuxième volume (dû en août 2023) offrira un meilleur aperçu de ces deux jeunes hommes et de leur relation délicate.