Dans un Japon omegavers alternatif (à peu près à l’ère Taisho), un jeune homme, Toushirou, devient serviteur dans la maison d’Alex, un diplomate de Nyartig. Toushirou est un oméga, né hors mariage, qui n’a connu que la servitude toute sa vie, étant contraint de servir de jouet sexuel à ses maîtres japonais. Il est surpris de constater que son nouveau maître Alex, bien que présentant les traits, les oreilles et la queue d’un chat, le traite avec plus de gentillesse qu’il n’en a jamais reçu de ses propres compatriotes. On lui dit de «récompenser» son nouveau maître (avec des faveurs sexuelles), il est encore plus surpris quand Alex le récompense – avec une poignée de petits bonbons au sucre.

Rodney, le collègue nyartigien d’Alex, l’avertit que le placement d’un oméga dans la maison signifie que les Japonais essaient de l’installer. « Ils essaient de vous avoir avec un pot de miel oméga. C’est le tour le plus ancien du livre. Mais Alex est catégorique sur le fait que Toushirou doit rester et que les jours passent sans incident, Toushirou se sent de plus en plus à l’aise avec son maître calme et érudit. Néanmoins, il y a un hic potentiel. Les Nyartigians ont réussi à supprimer leur nature la plus bestiale et à utiliser des vaccins pour faciliter ce processus, afin qu’ils ne reviennent pas à se comporter comme des alphas. Cependant, s’il est exposé aux phéromones d’un oméga, il y a toujours un risque que cela déclenche une réponse incontrôlable de type alpha. Effectivement, Toushirou finit par entrer en chaleur – mais Alex, curieux et soucieux, prend soin de lui.

Mais juste au moment où il semble que les deux ont traversé une situation potentiellement bouleversante, Nyartig via Rodney a appris un cas récent d’un homme-bête revenant à sa nature alpha lorsqu’il est entré en contact avec un oméga. Alex doit se séparer de Toushirou – et le plus tôt possible. Le pauvre Toushirou fait de son mieux pour comprendre quand on lui dit qu’il doit partir, mais il est tombé amoureux de son maître. Est-il possible que quelqu’un de son passé s’en mêle, quelqu’un qui n’a pas à cœur ses intérêts, bien au contraire ?

Dans ce Japon omegaverse fantastique du monde alternatif, l’arrivée des hommes-chats / bêtes civilisés et cultivés met en évidence la manière répréhensible dont le Japon traite ses citoyens oméga comme une sous-classe, uniquement apte à être des jouets / jouets sexuels. Mangaka Arata Asanae emploie ici plusieurs métaphores, en premier lieu la dynamique alpha/bêta/oméga plus familière des contes omégavers, dans lesquels alpha et oméga perdent toutes leurs inhibitions et sont attirés l’un vers l’autre par la puissance de leurs phéromones. Cependant, la présence des hommes-bêtes « étrangers » établit un autre parallèle puisque les Japonais sont dépeints ici comme faisant preuve de courtoisie dans les situations sociales mais se méfiant, voire abusant, des étrangers/extraterrestres derrière leur dos. Leur « altérité » est très évidente en ce sens qu’ils sont un peuple intelligent qui ressemble à des chats à taille humaine (furries, pour adopter le terme plus vernaculaire).

Les dessins d’Arata Asanae ont une qualité délicate lors de la représentation de Toushirou et ses représentations des hommes-chats sont crédibles, bien que leurs traits demandent un peu de temps pour s’y habituer (ils fonctionnent mieux de profil que de face où le nez n’est pas assez félin pour ce chat- amoureux). Les détails de la période sont légèrement esquissés, implicites, plutôt que représentés et les couleurs douces de la couverture et de l’image en couleur à l’intérieur renforcent le sentiment d’époque. Mais ne vous laissez pas tromper par les fleurs roses sur la couverture arrière ; il y a une scène de tentative de viol graphique qui pourrait déclencher pour certains lecteurs qui a peut-être besoin d’un avertissement, bien que compte tenu de la cote Mature et de l’emballage rétractable, probablement pas. Dans l’ensemble, la relation qui se développe entre le jeune homme endommagé et son gentil maître en fait une lecture romantique satisfaisante et l’utilisation par le mangaka des délicats bonbons au sucre qu’Alex donne à Toushirou est bien utilisée comme thème qui traverse le récit.

La traduction est habilement réalisée par Leighann Harvey, assortie du lettrage de Chiho Christie. Il y a une petite postface du mangaka et une charmante petite histoire bonus La lumière à laquelle j’aspire.

Même si Yen Press a présenté Mon compagnon est un gentleman félin en tant que version en un volume, il s’avère qu’il s’agit en fait du premier d’une série en quatre volumes d’Arata Asanae. Et selon le catalogue de Yen Press, le prochain volume Arc britannique terminé doit sortir en décembre 2023 et emmène les personnages principaux au… Royaume-Uni !

Notre copie de révision de Yen Press a été fournie par Diamond Book Distributors UK.