Le directeur d’anime le plus important qui travaille aujourd’hui est, sans aucun doute, Makoto Shinkai. Trois de ses films – votre nom, Vieillir avec vouset Suzume – figurent dans la liste des 10 films japonais les plus rentables de tous les temps, un record égalé uniquement par le co-fondateur du Studio Ghibli, Hayao Miyazaki. Et, comme Miyazaki, il l’a fait sans dépendre d’une mégafranchise existante. Mais même avant le succès international, il était un réalisateur prolifique, acclamé par la critique et bien-aimé. Au cours du mois prochain, AFS Cinema met en lumière trois de ses œuvres antérieures, chacune cruciale dans le développement de ses fantasmes étonnants et profondément compatissants.

La place promise à nos débuts (2004)

Le premier long métrage de Shinkai, Kumo no Mukô, Yakusoku no Bashoa une dette envers les technodrames comme pépin de pomme et Néon Genesis Evangelion. Pourtant, le réalisateur était prêt à rendre l’histoire plus petite et plus intime, même si les enjeux étaient élevés. Dans une chronologie alternative, celle dans laquelle l’Union soviétique a occupé le nord du Japon, une tour mystérieuse qui brise les murs entre les dimensions est l’ombre sur la relation entre les adolescents Hiroki et Sayuri, qui doivent risquer la réalité elle-même pour être ensemble.

mar. 6 juin, 19h30 sam. 10 juin, 14h dim. 11 juin, 18h

5 centimètres par seconde (2007)

C’est la vitesse à laquelle les fleurs de cerisier tombent, ou si l’étudiant récemment transféré Akari dit à Takaki dans Byôsoku Go Senchimêtoru, une anthologie romantique en trois parties qui suit les jeunes amoureux à travers deux décennies. Réunis en tant qu’étrangers, leur lien est toujours fracturé et, en une heure, Shinkai explore le jeune amour rendu impossible par une mauvaise communication, une maladresse et un timing malchanceux. Son image centrale – le ciel fendu par une fusée – évoque la tour de Lieux, mais avec ses propres implications déchirantes. Rarement la douleur d’un cœur pur brisé n’a été capturée avec autant de précision, en animation ou en prise de vue réelle.

mar. 13 juin, 19h30 sam. 17 juin, 14h30 dim. 18 juin, 16h45

Les enfants qui chassent les voix perdues (2011)

Un film tournant pour Shinkai, mais qui montre aussi un chemin non emprunté. Hoshi wo Ou Kodomo est le réalisateur le plus proche d’un anime de style Studio Ghibli, avec une jeune fille explorant un monde fantastique d’animaux mystiques. Cela rappelle Enlevée comme par enchantement et Princesse Mononoke, à la fois narrativement et visuellement, mais après cela, Shinkai trouve vraiment son propre style de l’étrange entrelacé dans nos vies quotidiennes plutôt que cloisonné dans des royaumes parallèles. Pourtant, son thème sous-jacent de la façon dont nous abordons la mort et le deuil est celui qu’il a revisité à plusieurs reprises depuis.

mar. 20 & 27 juin, 19h30 jeu. 29 juin, 20h15

Les premières œuvres de Makoto Shinkai : 6-29 juin. Cinéma AFS, 6259 Middle Fiskville. austinfilm.org/afs-cinema.