Nakata et Tanaka. Tanaka et Nakata. Leurs noms sont si similaires qu’à partir du moment où ils commencent le lycée et mélangent accidentellement leurs papiers administratifs le premier jour, eux et leurs camarades de classe ne peuvent s’empêcher de remarquer à quel point ils se ressemblent ! La même hauteur, le même temps pour courir les 50 m, le même goût pour la musique… Si, pendant le cours, Nakata aperçoit une traînée de condensation dans le ciel, bien sûr, Tanaka regardera aussi par la fenêtre dans la même direction, et pas au tableau, au grand désespoir de leur professeur. Assis entre ces deux-là se trouve Yuki Tanigaki qui se retrouve tour à tour amusée et agacée par leurs singeries. Mais c’est Tanaka qui l’attire et finalement, les deux commencent à sortir ensemble. Nakata se sent exclu. Mais il poursuit ses tâches de bibliothèque dans lesquelles il est associé à Futaba, une fille qui aime lire et, bien qu’elle ait le nez enfoui dans un livre la plupart du temps, elle est étonnamment perspicace quand il s’agit des sentiments des autres. Et quand elle remarque que Nakata s’agrippe inconsciemment à sa poitrine de temps en temps, elle se rend compte qu’il a mal.

Combien de temps cette douleur va-t-elle durer ?

Pendant ce temps, le couple amoureux continue d’être un couple, Tanaka inconscient, semble-t-il, de la détresse croissante de Nakata. D’une manière ou d’une autre, Nakata et Tanaka se retrouvent (en T-shirts identiques, non !) à assister ensemble au festival d’été local parce que Yuki a déjà fait des projets avec ses copines. Pendant le feu d’artifice, les garçons finissent par se battre – et Tanaka parvient à se convaincre que Nakata est devenu son rival pour l’affection de Yuki. Il semble que tous leurs points de similitude ne soient plus si similaires.

Alors que leur amitié se détériore, le festival du sport scolaire se profile et Nakata et Futaba travaillent ensemble à la confection des costumes. De retour à ce qu’ils pensent être leur salle de classe vide, ils tombent sur Yuki et Tanaka dans une position très compromettante, sur le point de s’embrasser. Nakata s’enfuit – et Futaba le poursuit. « C’est ce qui arrive quand deux personnes commencent à sortir ensemble », dit-elle, doucement mais sans ambages. « Vous ne le saviez pas ? Ou essayiez-vous simplement de ne pas le voir… ou d’y penser ?! » Mais même Futaba a-t-il mal interprété la situation ? Est-ce vraiment Yuki pour qui Nakata a le béguin ?

L’histoire se déroule sur quatre saisons, commençant par la nouvelle année scolaire au printemps et se terminant en hiver alors que la neige tombe. Gorou Kanbe enfile intelligemment des motifs récurrents tout au long des chapitres : un parapluie partagé ; le passage à niveau de Tanaka et le chemin de retour de l’école à Nakata ; ces traînées fascinantes dans le ciel à l’extérieur de la salle de classe. Certains de ces éléments peuvent être trouvés dans de nombreuses histoires scolaires de tranches de vie, mais ils sont habilement utilisés ici pour montrer comment les relations entre les personnages changent et changent, en particulier ce trope de parapluie partagé familier. Mais ce qui distingue cette histoire de nombreux autres mangas sur le fait de tomber amoureux au lycée, c’est la manière honnête dont Gorou Kanbe dépeint les incertitudes et les complexités de l’expérience. « Qu’est-ce que l’amour ? » Tanaka demande à Nakata vers la fin, détournant son visage pour que lui – et nous – ne puissions pas voir son expression. « Je ne sais plus. »

Gorou Kanbe a un grand don pour transmettre à travers son art ce que les personnages ressentent – par opposition à la façon dont ils réagissent ou ce qu’ils disent. Les expressions faciales et le langage corporel sont dessinés de manière distinctive et significative… À la fin du manga, vous avez l’impression de connaître vraiment les quatre protagonistes et de vouloir que les choses se passent bien pour eux tous. Dans son post-scriptum, Gorou Kanbe a un paragraphe spécial sur les deux filles : Futaba et Yuki Tanigaki – et l’une des forces de cette histoire est la présence de ces deux personnalités très différentes et la façon dont elles interagissent avec Tanaka et Nakata. Les filles sont trop souvent mises à l’écart dans Boys’ Love, chuchotant dans les coins à quel point les protagonistes masculins sont sexy ou présentées comme des rivaux amoureux ennuyeux et à une note.

En guise de bonus, il y a quatre yon-koma et un peu plus de matériel de fond dans le Postscript du mangaka.

Christine Dashiell a produit une traduction étincelante pour Tokyopop qui semble juste dans le ton de cette histoire qui repose beaucoup sur ses interactions avec les personnages.

Gorou Kanbe est l’un des nouveaux auteurs BL de traduction en anglais de la liste BL de MAG Garden que Tokyopop a présenté dans sa nouvelle liste LGBT+ LOVE x LOVE. Ses trois titres (Comme deux pois dans une cosse, Ne m’appelez pas sale et Ne m’appelle pas papa) sont des pièces de fiction graphique inhabituelles, divertissantes et perspicaces. Ses personnages sont vraiment attachants, avec des défauts et tout ; elle est douée pour créer des moments vraiment drôles et déchirants. Hautement recommandé.