Chaque fois que les choses semblaient sans espoir pendant la guerre civile syrienne, Suzan, originaire de la ville d’Alep, dans le nord du pays, se souvenait d’une ligne du manga japonais populaire « Slam Dunk ».

La citation est délivrée par un entraîneur de l’équipe de basket-ball du lycée lorsqu’il essaie d’encourager un joueur en difficulté pendant les dernières secondes d’un match.

Il a dit: « Quand vous abandonnez, c’est quand le jeu est terminé. »

Le joueur est devenu plus tard un délinquant, mais la ligne l’incite à revenir au basket et à viser le championnat national.

Suzan, qui a maintenant 35 ans et a demandé que son nom de famille ne soit pas publié, a perdu sa maison dans les bombardements de la guerre civile déclenchés en 2011 lorsque l’État a réprimé les manifestations antigouvernementales.

Elle s’est déplacée d’un endroit à un autre pour s’échapper en toute sécurité. Mais il n’y avait nulle part où fuir.

« Aucun endroit n’était sûr », a-t-elle déclaré.

À cette période sombre, la citation lui a remonté le moral.

« Quand j’ai eu envie d’abandonner », a déclaré Suzan, « je me suis dit d’essayer à nouveau. »

Elle a regardé des dessins animés depuis son enfance, y compris des œuvres telles que « Captain Tsubasa » et « Little Princess Sara », et les a utilisées pour apprendre le japonais.

« Ce qui est intéressant avec l’anime japonais, c’est qu’il nous dit que le monde n’est pas seulement rempli de bonnes choses et de bonnes personnes, mais aussi de mauvaises choses et de mauvaises personnes », a-t-elle déclaré. « En plus de cela, j’aime que l’anime représente des gens qui font de leur mieux pour rendre l’avenir meilleur. »

Tout en travaillant comme traductrice et membre du personnel d’une organisation non gouvernementale, Suzan a fréquenté l’université et a étudié au Centre japonais de coopération universitaire à l’Université d’Alep, où elle s’est spécialisée dans les études sur la paix internationale.

Il y a cinq ans, elle est venue au Japon pour étudier dans un programme de doctorat.

Mais en février de cette année, elle a appris que des tremblements de terre majeurs avaient frappé sa ville natale d’Alep.

Elle a entendu de ses amis là-bas que des gens avaient été enterrés sous des bâtiments, qu’il n’y avait ni abri ni logement et que les survivants avaient du mal à avoir accès à de la nourriture et de l’eau.

Les hôpitaux étaient toujours pleins et les gens ne pouvaient pas se faire soigner, lui a-t-on dit.

Mais Suzan a déclaré que dans des moments comme ceux-ci, certains Syriens trouvent un sens dans les dessins animés japonais tels que « L’attaque des Titans ».

Cette histoire dépeint un scénario sombre où une ville fortifiée est soudainement attaquée par des géants tout-puissants. Les habitants doivent lutter contre une peur et un désespoir intenses – et de cette façon, c’est similaire à la situation à Alep.

« Beaucoup de gens semblent comparer les tremblements de terre aux géants et essayer de rester forts », a-t-elle déclaré.

La dernière saison de l’anime a commencé à être diffusée en ligne en mars, et Suzan a déclaré que cela avait vraiment touché une corde sensible chez certains Syriens.

« J’attendais (pour quelque chose comme ça). Cela m’aide à oublier un instant ma peur des tremblements de terre », lui a dit une personne.

« La Syrie a été sauvée à plusieurs reprises par des dessins animés japonais », a déclaré Suzan.

Et la Syrie est loin d’être le seul endroit au Moyen-Orient où l’anime est devenu populaire.

Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, certains fans ont arboré des tatouages ​​d’anime ou des smartphones décorés d’autocollants de personnages.

Selon Manaru Tenkawa, l’artiste manga qui a créé « Senka no Naka no Otaku tachi » (Otaku dans la guerre), publié par Shobunsha Co., l’anime japonais a commencé à être diffusé au Moyen-Orient dans les années 1980.

La série manga « UFO Robot Grendizer » a été le premier succès, a-t-il déclaré. Puis, en 1985, une société de traduction d’anime japonais a été créée en Syrie, qui est ensuite devenue également un diffuseur.

La société diffuse également des dessins animés dans d’autres pays du Moyen-Orient, ce qui a élargi la portée et la popularité des dessins animés japonais, a déclaré Tenkawa.

Et l’anime y a fait de nouveaux progrès ces dernières années grâce à sa popularité explosive sur les réseaux sociaux.

« L’anime est rempli de culture japonaise et de la façon de penser japonaise », a déclaré Tenkawa. « Je veux que les gens sachent que l’anime japonais touche le cœur de nombreuses personnes dans le lointain Moyen-Orient et leur donne le pouvoir de surmonter les difficultés. »