À bien des égards, PA Works est encore un studio d’animation relativement nouveau, formé en 2000 après que son président toujours actuel, Kenji Horikawa, a fondé sa propre entreprise après son travail chez Tatsunoko Production, Production IG et Bee Train Production. Cependant, ce n’est qu’en 2008 que PA Works a sorti son premier titre. Depuis lors, le studio a régulièrement publié au moins une série animée (mais souvent plus) chaque année.
De ses débuts à ce qui est actuellement diffusé en 2021, voici cinq des meilleurs titres de PA Works à ce jour et ce qui les distingue exactement du reste des productions du studio.
Angel Beats (2010)
Bien qu’il s’agisse d’un spectacle assez controversé, ange bat est sans aucun doute extrêmement emblématique. L’histoire commence lorsque Yuzuru Otonashi se réveille dans l’au-delà, incapable de se souvenir de sa vie avant ce point, et est approché par Yuri Nakamura, une fille qui l’invite à faire partie de l’Afterlife Battlefront. Cette organisation existe pour se rebeller contre un Dieu invisible et pour combattre Angel, le président du conseil étudiant au pouvoir surnaturel et soi-disant l’associé de Dieu.
Alors que certains téléspectateurs ont qualifié la série d’inégale ou précipitée en termes de rythme, de livraison trop mélodramatique et peut-être pire de tout, chargée de fanservice et de proxénétisme, ange bat se sent aussi incroyablement sincère. Ses moments comiques fréquents masquent le fait que derrière chaque personnage loufoque se cache quelqu’un qui a traversé une vie de douleur et de souffrance pour une raison ou une autre, et qui profite maintenant de cette opportunité pour vivre d’une manière qu’il ne pouvait pas faire auparavant. En conséquence, c’est l’un de ces rares titres qui fait rire les téléspectateurs de façon hystérique une minute et qui cherche la boîte de mouchoirs la suivante. Accompagné d’une bande-son fantastique, ange bat restera probablement dans les mémoires pendant de nombreuses années à venir.
Un autre (2012)
Alors que de nos jours, les anime basés sur des romans légers coûtent un sou à la douzaine, les anime basés sur des romans complets sont beaucoup moins nombreux et plus espacés. Un pour les fans d’horreur, Un autre parle d’un élève, Kouichi Sakakibara, qui est transféré dans une nouvelle école. Dans sa classe se trouve la mystérieuse Mei Misaki, qui est rejetée non seulement par le reste de leurs camarades de classe, mais même par le professeur. Cependant, la classe est rapidement frappée par une mort horrible après l’autre, car il s’avère qu’ils sont sous une sorte de malédiction qui frappe la classe 3-3 chaque année depuis 1972.
Là où cette série excelle vraiment, c’est dans son accumulation de suspense et de lenteur qui encourage les téléspectateurs à spéculer ouvertement sur le personnage qui mourra ensuite et de quelle manière macabre. Dans Destination finale-comme, le casting est choisi un par un, avec Kouichi et Mei essayant de découvrir comment briser la malédiction. Pas un spectacle pour les âmes sensibles, et merveilleusement complété par son style d’art dramatique et sa bande-son étrange, Un autre est une pièce très atmosphérique qui reste l’un des meilleurs titres d’anime d’horreur/mystère à ce jour.
La famille excentrique (2013)
Presque à l’opposé de Un autre bien qu’il soit également basé sur un roman littéraire, La famille excentrique/Uchouten Kazoku est pratiquement débordant de vie et d’énergie. Comédie dramatique avec une forte dose de réalisme magique, la série se déroule dans le Kyoto d’aujourd’hui, où une famille de tanuki métamorphes navigue entre le royaume des humains et celui des tengu qui dominent le ciel.
Le spectacle fait certainement allusion à des thèmes sombres – après tout, le personnage principal Yasaburou Shimogamo et ses compagnons tanuki vivent dans la peur d’être littéralement transformés en un pot-au-feu annuel comme le père de Yasaburou. Cependant, dans l’ensemble, Famille excentrique crée une ambiance d’exubérance optimiste, aidée par ses nombreux personnages plus grands que nature et son cadre imaginatif et détaillé. Pour les fans d’anime qui recherchent quelque chose d’extrêmement créatif et avec un sentiment de nostalgie vive – pour ne rien dire de son OP vraiment excellent – Famille excentrique est un must absolu.
Shirobako (2014)
Alors que la majorité des spectacles de PA Works contiennent une forme de magie ou au moins une touche de surnaturel, Shirobako se distingue comme une comédie/drame tranche de vie sur un groupe de jeunes femmes faisant de leur mieux pour gagner leur vie, tout en gardant vivant leur rêve de lycée de créer leur propre anime grand public. Maintenant, ils apprennent que le chemin du succès est incroyablement difficile et parfois décevant, même lorsqu’ils « réussissent » dans l’industrie de leur choix.
Si tout cela semble un peu cynique et déprimant, ne vous inquiétez pas — Shirobako a la capacité de devenir un regard pessimiste sur les rêves de jeunes écrasés sans pitié, mais c’est surtout un anime qui célèbre la ténacité et l’inspiration. Après tout, le chemin vers le succès n’est vraiment satisfaisant que lorsqu’il y a des obstacles à surmonter en cours de route. Bien que parfois décourageant, Shirobako n’est pas une tragédie, et sa conclusion satisfera à coup sûr les spectateurs qui ont également une passion pour la création artistique, quelle que soit la forme que cela puisse prendre.
L’Aquatope sur sable blanc (2021)
Étant donné que L’aquatope sur sable blanc/Shiroi Suna no Aquatope n’est, au moment d’écrire ces lignes, pas encore diffusé, il peut sembler étrange de l’inclure dans cette liste, en particulier pour les téléspectateurs qui pensent qu’un anime n’est jamais aussi bon que sa conclusion. Cependant, la série a certainement prouvé qu’elle avait ce qu’il fallait pour être l’un des meilleurs titres de PA Works à ce jour, notamment grâce à son twist de mi-saison.
L’émission parle de deux jeunes femmes – l’une ex-idole, l’autre lycéenne et directrice par intérim d’un aquarium rural vieillissant à Okinawa – qui se rencontrent par hasard et travaillent pour essayer de sauver ledit aquarium de la ruine financière. Incorporant une mystérieuse divinité locale et des visions spéciales accordées apparemment par l’aquarium lui-même, Aquatope On pourrait dire qu’il reprend un certain nombre de tropes et de thèmes des productions précédentes de PA Works et les lie ensemble en un tout très poli. Ce que la série peut manquer d’originalité, elle le compense largement par sa narration presque sans effort, son réalisme humain louable et ses fortes valeurs de production – et jusqu’à présent au moins, l’anime ne montre aucun signe de naufrage.
